OKX siktar på att etablera sig i Sydkorea genom en planerad investering på 20 % i Coinone

OKX utforskar en strategisk roll i Coinone medan Sydkorea omprövar kryptoreglerna

Den globala kryptovalutabörsen OKX uppges vara på jakt efter att förvärva en andel i den sydkoreanska börsen Coinone tillsammans med Korea Investment & Securities, i vad som kan bli en av de mest betydande utländska investeringarna i landets sektor för digitala tillgångar på flera år.

Enligt branschkällor diskuterar de två företagen planer på att vardera förvärva cirka 20 % av Coinone genom en kapitalanskaffning som bygger på nyemissioner snarare än köp från befintliga aktieägare. Detta tillvägagångssätt skulle tillföra nytt kapital till börsen samtidigt som man undviker omedelbara förändringar i ledningskontrollen.

Coinone kontrolleras för närvarande av en grupp inhemska aktieägare ledda av The One Group, som innehar en andel på 34,3 %. Andra större aktieägare inkluderar Com2uS Holdings, Com2uS Plus samt Coinones grundare och VD Cha Myung-hoon, som även kontrollerar The One Group.

Även om den föreslagna investeringen främst framställs som ett finansiellt partnerskap, tror marknadsbevakare att OKX så småningom skulle kunna sträva efter en mer strategisk roll i verksamheten. Om så skulle ske skulle det utgöra det andra noterbara försöket från en stor utländsk kryptobörs att skaffa sig inflytande över en handelsplattform baserad på koreanska won, efter Binances investering i Gopax moderbolag Streami.

Diskussionerna kommer samtidigt som Sydkorea omprövar sin inställning till regleringen av digitala tillgångar. Beslutsfattare och tillsynsmyndigheter granskar för närvarande reformer som skulle kunna omforma ägarreglerna för börser för virtuella tillgångar. Dessa regleringsmässiga utvecklingar kan i slutändan avgöra hur långt utländskt deltagande i inhemska kryptobörser kan sträcka sig.

För OKX skulle detta ge ett fotfäste på en av Asiens mest aktiva kryptomarknader för privatpersoner. Sydkorea är strategiskt viktigt för globala börser på grund av sina höga handelsvolymer, sofistikerade bas av privatinvesterare och starka lokala intresse för digitala tillgångar. Samtidigt har marknaden varit svår att ta sig in på för utländska företag på grund av strikta licenskrav och bankregler kopplade till system för verifiering av verkliga namn.

Korea Investment & Securities engagemang speglar också en bredare förändring bland traditionella finansinstitut i landet, varav många i allt högre grad utforskar partnerskap och investeringar kopplade till digitala tillgångar och blockkedjeinfrastruktur.

Varken Coinone, OKX eller Korea Investment & Securities har offentligt bekräftat detaljerna i diskussionerna.

Om investeringen genomförs skulle den signalera en växande konvergens mellan traditionella finansmarknader och kryptomarknader i Sydkorea, i en tid då konkurrensen mellan börserna intensifieras och det institutionella intresset för digitala tillgångar fortsätter att öka.