Nigerias senat överlämnar kryptovalutaförslaget till utskottet och inleder en fyra veckor lång granskningsfas

Lagstiftningsframsteg och nästa steg

Den 9 juni godkände Nigerias senat ett lagförslag om kryptovalutor vid andra behandlingen, vilket förde Afrikas största ekonomi närmare att etablera sitt första fullständiga rättsliga ramverk för digitala tillgångar efter år av hög acceptans och politiska svängningar. Den föreslagna lagstiftningen inför obligatorisk licensiering för kryptobörser, regler för investerarskydd och starkare tillsyn för att bekämpa penningtvätt och finansiering av terrorism.

Senatens vice ordförande Barau Jibrin, som ledde sessionen, tillkännagav lagförslagets framsteg efter en röstning med majoritet. Förslaget går nu vidare till senatskommittén för kapitalmarknaden, som har fyra veckor på sig att genomföra en offentlig utfrågning och återkomma med rekommendationer.

Nigeria är fortfarande en av världens mest aktiva kryptomarknader, där miljontals människor använder bitcoin och andra digitala tillgångar för sparande, penningöverföringar och handel. Men lagstiftarna menade att sektorns snabba tillväxt har skett i ett regelverkstomrum, vilket har utsatt användarna för bedrägerier, cyberbrott och marknadsmanipulation.

Senatens gruppledare Tahir Monguno, som lagt fram lagförslaget, sa att Nigerias fördröjning har gjort det möjligt för olaglig verksamhet att frodas.

”Avsaknaden av ett tydligt rättsligt ramverk har utsatt investerare för risker och gjort det möjligt för olaglig verksamhet att frodas”, sa Monguno och tillade att lagförslaget ”speglar vår tids verklighet”.

Flera lagstiftare instämde i behovet av transparens.

”Om man inte tillhandahåller ett regelverk för denna sektor kommer den att hamna under bordet i en svartmarknadsmiljö”, sade senator Shuaib Salisu från Ogun Central. ”När det saknas transparens och verksamheten blir ogenomskinlig, möjliggör det kriminell verksamhet.”

Senator Oyelola Ashiru ifrågasatte varför Nigeria halkat efter Kenya, Sydafrika och Ghana, medan senator Adetokunbo Abiru uppmanade till harmonisering med befintlig finanslagstiftning för att undvika överlappande reglering.

Branschens reaktion: ”Vi har slösat bort fem år”

Rume Ophi, medarrangör av Decentralised Nigeria och ansvarig för program och kommunikation vid VASPA, levererade en av de starkaste reaktionerna hittills och kritiserade Nigerias historia av politiska helomvändningar och missade möjligheter.

”Nigeria lär sig alltid av sina egna erfarenheter, vilket är mycket sorgligt. Länder som Kenya, Sydafrika och Ghana ligger långt före oss eftersom vi älskar att bekämpa det vi inte förstår.”

Ophi sa att Nigerias position som ”Afrikas jätte” inte har översatts till ledarskap inom digital finans.

”Som Afrikas jätte leder man genom att föregå med gott exempel, men just nu kan vi inte ens leda oss själva inom området för virtuella tillgångar. Vi har slösat bort fem år, bara för skojs skull.”

Han påminde om förbudet mot kryptobanker i februari 2021, som infördes under den dåvarande chefen för Central Bank of Nigeria, Godwin Emefiele, som offentligt avfärdade bitcoin som ett verktyg för brottslingar.

”I stället för att dra lärdom av anledningen till att Nigeria blev världens näst största användare, gick de emot de unga nigerianernas intressen.”
Ophi sa att senatens förvåning över Nigerias eftersläpande position speglar ett djupare misslyckande med att studera regionala framsteg.

”Vi ligger efter eftersom vi inte studerar vad andra gör för att förbättra sin ekonomi.”

Han erkände dock förbättringar under president Bola Tinubu och uppmanade lagstiftare att fullfölja vallöften och stifta lagar som lockar investerare och entreprenörer.

”Den politiska viljan att stifta en lag som lockar investerare, grundare och entusiaster kan inte nog betonas. Presidenten gav ett löfte under sin senaste valkampanj. Det bör fullföljas och förankras inför framtiden.”