Musks SpaceX siktar på en Starship-flygning på torsdag samtidigt som aktiekursen sjunker långt under börsintroduktionspriset på 135 dollar

En sekund före uppskjutningen

Företaget bekräftade det nya målet i ett uttalande på söndagen, efter avbrottet den 16 juli vid anläggningen Starbase i Texas. Den 407 fot höga raketen var ungefär en sekund från uppskjutning när fyra av dess 33 huvudmotorer inte tändes, vilket utlöste en automatisk avbrytning som stängde av de återstående 29 motorerna och höll farkosten förankrad på startplattan (det första avbrottet i sista sekunden för en fullskalig Starship).

Musk förklarade åtgärden i ett inlägg på X och sa att två motorer kommer att bytas ut ”för att vi ska kunna vara säkra på en lyckad flygning”.

Uppdragsprofilen förblir oförändrad, det vill säga en ungefär en timme lång resa som skär nära rymden halvvägs runt jorden, med 20 av SpaceX:s nyaste Starlink-satelliter ombord, vilka kommer att försöka kommunicera med Starlink-satelliter i omloppsbana medan kameror fotograferar värmeskölden. Varken raketen eller rymdfarkosten är avsedda att återvinnas.

En tuff period på Nasdaq

Insatserna sträcker sig bortom tekniken, eftersom avbrytandet fick SpaceX-aktien att sjunka den 16 juli, då aktien stängde på 123,1 dollar – den första stängningen under börsintroduktionspriset på 135 dollar sedan företagets rekordartade debut den 12 juni, som inbringade cirka 75 miljarder dollar till ett värde på över 1,75 biljoner dollar. Aktien handlas för närvarande runt 123 dollar.

Bitcoin.com News rapporterade att stängningskursen markerade en nedgång på nära 50 % från aktiens toppnivå, efter att aktien hade stigit till över 160 dollar innan den föll tillbaka på grund av oro för utspädning kopplad till ett förvärv helt i aktier på 60 miljarder dollar av Cursor, ett startup-företag inom kodning för artificiell intelligens (AI).

Nedgången har varit kostsam för grundaren, eftersom en enda dags nedgång bara 24 timmar tidigare raderade 150 miljarder dollar från Musks förmögenhet (även om aktörer som Ark Invest köpte på dippen). Aktiens svängningar har betydelse även för kryptoinvesterare, med tanke på att företagets innehav på 18 712 bitcoin hamnade på Wall Streets radar i samband med börsintroduktionen, vilket gör SPCX till en av de största börsnoterade innehavarna av bitcoin. Företaget togs upp i Nasdaq-100 bara några veckor efter noteringen.

Artemis-klockan tickar

Den amerikanska rymdorganisationen NASA följer utvecklingen av andra skäl, eftersom myndigheten förlitar sig på Starship som den månlandare som ska föra astronauter tillbaka till månen, och SpaceX och Blue Origin måste ha sina landare i drift senast nästa år så att besättningarna på Artemis III kan öva på dockningsprocedurer. Den egentliga månlandningsuppdraget, Artemis IV, är planerat till tidigast 2028.

Varje försening förkortar tidsplanen, och även om Starship har flugit ett dussin gånger måste programmet fortfarande visa att det går att tanka i omloppsbana och genomföra en obemannad månlandning innan astronauter kliver ombord.

Torsdagens fönster har nu dubbelt så stor betydelse, med tanke på att en lyckad flygning skulle stabilisera både programmets Artemis-tidplan och en aktie som söker fotfäste under börsintroduktionspriset.