Zcashs hashrate skjuter i höjden när priset på 870 dollar per ZEC väcker ASIC-jättarna

ZEC:s prisuppgång drar fler maskiner tillbaka online

ZEC:s pris handlades mellan 820 och 871 dollar mellan den 23 och 25 augusti, medan uppskattningar placerar Zcashs nätverkshashrate på mellan 20 och 30 GSol/s. Flera mätare visade nyligen värden på mellan 27 och 29 GSol/s, vilket innebär att nätverksaktiviteten ligger nära de högsta nivåerna som någonsin uppmätts.

Ekonomin förklarar exakt vad som händer. När intäkterna från myntet överstiger kostnaderna för el och hosting blir maskiner som stått avstängda plötsligt produktiva tillgångar igen. Operatörerna sätter igång ledig utrustning, packar in ytterligare enheter i befintliga hallar eller letar efter fler maskiner tills den stigande svårighetsgraden börjar äta upp den extra marginalen.

När det gäller proof-of-work och att nå konsensus använder Zcash-nätverket Equihash, en miningalgoritm som bygger på minneskrävande beräkningsarbete. Miners går igenom potentiella matematiska lösningar, och den maskin som först producerar en lösning som uppfyller nätverkets svårighetskrav får chansen att lägga till nästa transaktionsblock.

Zcashs 75-sekundersblock håller ASIC-enheterna i full gång

Till skillnad från Bitcoin, som siktar på ett block ungefär var tionde minut, siktar Zcash på ett var 75:e sekund. Det motsvarar ungefär 1 152 block per dag. Det nuvarande protokollbidraget är 1,5625 ZEC per block, men gruvarbetarna får 80 %, eller 1,25 ZEC, plus transaktionsavgifter.

Resten delas mellan Zcash Community Grants och en protokollfond. Zcashs nästa halvering förväntas ske i slutet av 2028, då den totala blocksubventionen är planerad att sjunka till 0,78125 ZEC. Cirka 16,9 miljoner av de maximalt 21 miljoner ZEC har redan kommit i omlopp.

Zcash mäter också miningkapaciteten på ett annat sätt än Bitcoin. Bitcoin räknar hash per sekund eftersom dess ASIC-kretsar upprepade gånger beräknar hashvärden. Equihash-hårdvara genererar möjliga lösningar, vilket gör lösningar per sekund till det tydligare måttet. En GSol/s motsvarar 1 miljard lösningar per sekund.

Varför Zcash-hashrate-trackers inte stämmer överens

Denna skillnad hjälper till att förklara varför specifika ZEC-miningdashboards rutinmässigt visar olika siffror samtidigt. Coinwarz visar till exempel att Zcash låg nära 24,2 GSol/s den 25 augusti, medan gruvföretaget 2miners mätningar nådde ungefär 27,87 GSol/s. Inget av dessa tal är en sammanräkning av varje gruvmaskin som är ansluten till Zcash-nätverket.

Istället beräknar instrumentpanelerna hashraten utifrån nätverkets svårighetsgrad och blockintervall. En vanlig beräkning går ut på att multiplicera Zcashs svårighetsgrad med 8 192 och dela resultatet med det målade blockintervallet på 75 sekunder. Vid en svårighetsgrad på 227,36 miljoner ger det en uppskattad nätverkshastighet på ungefär 24,8 GSol/s.

En mätare som använder den faktiska tiden mellan de senaste blocken kan komma fram till ett annat resultat. Om blocken anländer närmare var 70:e sekund istället för var 75:e sekund, tyder beräkningen på högre miningkapacitet. Olika medelvärdesfönster, blockhöjder och uppdateringstider kan därför skapa skillnader på flera GSol/s utan att någon av mätarna egentligen är felaktig.

Zcash gör denna variation särskilt tydlig eftersom svårighetsgraden justeras efter varje block med hjälp av ett genomsnittsfönster på 17 block. Mekanismen försöker dra produktionen mot 75-sekundersmålet varje gång gruvarbetare ansluter sig eller lämnar nätverket. En rad snabba eller långsamma block kan därför få svårighetsgraden att svänga kraftigt i en riktning innan den återgår till normalläget.

Bitmains Z15 Pro dominerar Zcash-miningtävlingen

Hårdvaran som driver denna expansion är extremt specialiserad. Bitmains Antminer Z15 Pro producerar cirka 840 kilosolutions per sekund samtidigt som den drar ungefär 2 780 watt, vilket gör den till standardmaskinen inom seriösa Zcash-verksamheter. Den äldre Antminer Z15 producerar cirka 420 kSol/s samtidigt som den drar ungefär 1 510 watt.

Vid en nätverkshastighet på 25 GSol/s står en Z15 Pro för endast 0,00336 % av Zcashs uppskattade miningkapacitet. För att kontrollera 1 % krävs ungefär 298 maskiner. Cypherpunk Technologies meddelade den 18 augusti att man tagit i drift 4,2 GSol/s kapacitet med Z15 Pro, vilket motsvarar ungefär 5 000 maskiner med den standardmässiga prestandan på 840 kSol/s.

Denna beräkning visar hur snabbt Zcash-miningen har industrialiserats. Ett nätverk på cirka 25 GSol/s motsvarar ungefär 30 000 maskiner av typen Z15 Pro om man räknar bort äldre hårdvara. Med höga ZEC-priser har operatörerna alla skäl att sätta in maskiner, men varje ytterligare ASIC-enhet höjer svårighetsgraden och delar upp belöningarna mellan fler konkurrenter.

Haken är att den genomsnittlige köparen kan ha svårt att få tag på en Z15-miner eftersom Bitmains Antminer Z15 Pro ASIC-enheter till ett pris av 4 999 dollar officiellt är slutsålda. Det tvingar köpare att vända sig till begagnatmarknaden och oberoende butiker. Enligt aktuella siffror, baserade på dagens ZEC-växelkurs, ger den äldre Antminer Z15 ungefär 17,06 dollar per dag vid mining av ZEC, medan Z15 Pro genererar uppskattningsvis 34,69 dollar per dag.

Just nu ligger Zcash-miners i toppen av lönsamhetslistorna för ASIC-enheter. Det verkliga testet är dock om ZEC kan hålla priserna på en nivå som gör att dessa maskiner förblir lönsamma när svårighetsgraden stiger. Gruvarbetarna håller också ett öga på Zcashs potentiella NU7-förändringar och halveringen i slutet av 2028, medan hashrate-dashboards förmodligen kommer att fortsätta visa stora variationer när ny Equihash-kapacitet tas i drift och mindre lönsamma maskiner tas ur drift.