Cloudflare presenterar AI-plånböcker som är utformade för att göra köp utan mänsklig inblandning

Företaget tillkännagav Cloudflare Wallets X på sin blogg och beskrev ett verktyg som låter användare ansöka om ett plånbokshandtag för sitt konto och, inom kort, använda den plånboken för att betala för API:er och digitalt innehåll. Ett API, eller applikationsprogrammeringsgränssnitt, är den uppsättning regler som gör att en mjukvara kan kommunicera med en annan. Företag tar ofta betalt för åtkomst till sina API:er, och hittills har en AI-agent inte haft något enkelt sätt att själv betala för den åtkomsten.

Denna brist har utgjort ett verkligt hinder. När en AI-agent vill prova en ny tjänst stöter den vanligtvis på en inloggningssida som är utformad för en människa, inte en maskin. Det finns inget enkelt sätt för agenten att bevisa sin identitet eller genomföra betalningen. När agenterna stöter på detta hinder brukar de avbryta och be en människa att slutföra uppgiften. Cloudflare menar att denna friktion har bromsat tillväxten av det man kallar ”agentisk handel”, det vill säga programvara som fattar sina egna inköpsbeslut.

Två plånböcker, ett mål: att låta agenterna agera på egen hand

Cloudflares lösning delar upp systemet i två delar. Kontoplånböcker tillhör människor. En person sätter in pengar i plånboken, ställer in regler och kan ta ut pengar när som helst. Virtuella plånböcker tillhör agenterna själva och hanteras via API-nycklar istället för en inloggningsskärm. En agent som spenderar från en virtuell plånbok kan endast spendera det som dess ägare tillåter, eftersom varje virtuell plånbok har ett tak som fastställs av den kopplade kontoplånboken.

Det taket fungerar som ett säkerhetsnät. En arbetsgivare kan till exempel ge varje medarbetare en virtuell plånbok med ett tak på 100 dollar per vecka för AI-inferens, det beräkningsarbete som en AI-modell utför för att generera svar. Om en agent försöker spendera mer än den gränsen måste den be en människa om en manuell överskridning. Cloudflare ser gränserna som en form av frihet snarare än en begränsning. En agent med ansvar för 10 dollar kan man lita på att själv utforska dussintals billiga tjänster, medan en agent med ansvar för 1 000 dollar behöver närmare övervakning.

Små betalningar kopplade till webbförfrågningar

Betalningstekniken bakom plånböckerna kallas x402, ett protokoll som kopplar mikrobetalningar i stablecoins direkt till vanliga webbförfrågningar. Stablecoins är digitala valutor utformade för att hålla ett stabilt värde, vanligtvis kopplade till den amerikanska dollarn. Cloudflare kombinerade lanseringen av plånböckerna med sin Monetization Gateway, ett verktyg som presenterades tidigare denna månad och som gör det möjligt för webbplats- och appägare att ta betalt för sitt innehåll eller sina API:er utan att behöva bygga upp en separat betalningsinfrastruktur.

Tillsammans är de två verktygen avsedda att skapa vad Cloudflare kallar en ”headless marketplace”, där AI-agenter kan söka, testa och betala för tjänster utan att någon människa behöver vara inblandad i varje transaktion.

Att ge maskinerna en identitet som handlarna kan lita på

Betalning i sig löser inte alla problem som agenter stöter på online. Företag har fortfarande få möjligheter att avgöra om trafiken till deras webbplats kommer från en person, en bot eller en AI-agent som agerar å en riktig kunds vägnar. Cloudflare löser detta genom cloudflare.pay, ett system som kopplar en plånbok till ett konto så att en agent valfritt kan identifiera sig, till exempel en agent som är verksam på research.example.cloudflare.pay. Att ange en identitet kommer att vara frivilligt, och handlarna avgör själva om de vill behandla identifierade agenter annorlunda än anonyma.

Cloudflare uppger att detta bygger vidare på Web Bot Auth, ett befintligt system som låter agenter registrera en identitet via ett kryptografiskt nyckelpar. Plånboksnamnet omvandlar det nyckelparet till något som en person faktiskt kan läsa och komma ihåg.

Varför det är viktigt just nu

Cloudflare pekade på en siffra som ligger bakom brådskan med lanseringen: en majoritet av trafiken på webben genereras numera av botar, inte av människor. I takt med att AI-agenter tar på sig fler uppgifter inom shopping, forskning och bokningar satsar företaget på att en plånbok, utgiftsgränser och en valfri identitet kommer att göra den övergången smidigare för båda parter i transaktionen.

Företaget uppgav att man kommer att börja med enkla sätt att sätta in och ta ut pengar i regioner där tjänsten stöds, med möjlighet för användare att själva fylla på plånböckerna med stablecoins.

Vad man kan se fram emot

Cloudflare har inte publicerat någon fullständig tidsplan för livebetalningar på alla x402-kompatibla webbplatser. Företag och utvecklare kan redan nu ansöka om ett plånbokshandtag, och mer information väntas i takt med att identitetsstandarderna från x402 Foundation utvecklas.