Criminal condamnat își recuperează portofelul Bitcoin, deși e pe viață

De ce a dispus judecătorul restituirea bitcoin-ului lui Sandeson

William Sandeson a obținut restituirea portofelului său de bitcoin, în ciuda faptului că ispășește o pedeapsă pe viață pentru omor. Judecătorul John Bodurtha de la Curtea Supremă din Nova Scotia, instanța de judecată superioară a provinciei canadiene, a dispus restituirea laptopului care conținea portofelul pe 3 noiembrie. Procurorii nu au reușit să demonstreze că criptomoneda a fost utilizată în tranzacția cu droguri, că reprezenta venituri provenite din activități infracționale sau că era legată în vreun fel de activități infracționale.

Prezentându-se de la distanță la ședința de la Halifax, Sandeson a susținut o moțiune depusă în aprilie prin care solicita restituirea bunurilor personale confiscate în urma arestării sale din 2015. Bodurtha a declarat:

„Posibila utilizare a criptomonedei în cadrul tranzacției cu droguri este ipotetică… Nu au existat dovezi că pârâtul intenționa efectiv să o utilizeze în cadrul tranzacției.”

Referindu-se la „Crown” (Procuratura), care reprezintă acuzarea în cauzele penale canadiene, judecătorul și-a continuat evaluarea probelor. „Procuratura nu prezintă nicio dovadă privind utilizarea efectivă a bitcoinului în legătură cu omorul”, a adăugat el.

Bodurtha a reținut 5.000 de dolari canadieni (aproximativ 3.578 de dolari americani) în numerar găsiți în apartament, clasificându-i drept bunuri legate de infracțiune, adică bunuri legate de comiterea unei infracțiuni. Ordonanța sa a dispus ca laptopul să fie predat familiei lui Sandeson. Restituirea laptopului a implicat accesul la portofelul de bitcoin, care a făcut obiectul unui litigiu civil separat.

Dosarul judiciar detaliază condamnările lui Sandeson

Un rezumat oficial al condamnărilor lui Sandeson, întocmit de instanță, menționează condamnarea sa pentru omor de gradul I din iunie 2017. O instanță de apel a anulat acel verdict în iunie 2020 și a dispus un nou proces. Al doilea proces, din 2023, s-a soldat cu o condamnare pentru omor de gradul al doilea și o pedeapsă cu închisoarea pe viață, cu drept la eliberare condiționată după 15 ani. El își ispășește pedeapsa în Quebec.

Sandeson și Taylor Samson erau studenți la Universitatea Dalhousie când a avut loc crima, în 2015. Sandeson a aranjat ca Samson să vină la apartamentul său pentru a-i vinde aproximativ 18 kilograme de canabis, apoi l-a împușcat și a păstrat drogurile și banii. În timpul noului proces, Sandeson a recunoscut că a aruncat cadavrul lui Samson în Golful Fundy; rămășițele nu au fost niciodată recuperate.

Familia victimei a încercat să păstreze bitcoinul

Criptomoneda a fost menționată și într-un proces pentru moarte din culpă intentat de mama lui Samson, Linda Boutilier, și de fratele său, Connor Samson. Avocatul lor, James Goodwin, a declarat pentru The Canadian Press în februarie 2023 că doreau ca bitcoin-ul să rămână disponibil în cazul în care ar fi obținut despăgubiri. Procesul viza obținerea de despăgubiri financiare pentru moartea lui Samson.

Goodwin a afirmat că o ordonanță judecătorească provizorie obținută în decembrie 2022 a blocat o decizie anterioară care permitea returnarea laptopului. În octombrie 2022, Sandeson declarase instanței că bitcoin-ul său avea o valoare cuprinsă între 8.000 și 10.000 de dolari canadieni. Până în februarie 2023, Goodwin a sugerat că valoarea criptomonedei ar putea depăși 200.000 de dolari canadieni.

Ordonanța preliminară anterioară a familiei viza menținerea activelor disponibile pentru plata despăgubirilor în cazul în care procesul ar fi avut succes, o chestiune separată de cea privind posibilitatea procurorilor de a reține bitcoinul ca bunuri provenite din infracțiuni. O utilizare similară a unei ordonanțe preliminare a avut loc în cadrul unor proceduri judiciare canadiene care vizau criptomonedele. În 2022, locuitorii din Ottawa au obținut o hotărâre judecătorească din Ontario prin care se înghețau activele, inclusiv monedele digitale, asociate cu „Freedom Convoy”, protestele conduse de camionagii împotriva restricțiilor legate de COVID-19.

Menținerea capacității reclamantului de a-și recupera creanțele a fost, de asemenea, scopul unui ordin de înghețare la nivel mondial împotriva lui Craig Wright. Înalta Curte a Marii Britanii a emis acea ordonanță în iulie 2024 pentru a asigura recuperarea potențială a cheltuielilor de judecată de către Peter McCormack, pe fondul îngrijorărilor că activele ar putea fi transferate. Deși pretențiile erau diferite, acea ordonanță și ordonanța preliminară anterioară a familiei Samson au abordat aceeași preocupare practică: menținerea bunurilor disponibile pentru o eventuală plată în cadrul unei proceduri civile.