A reformulação do sistema de adesivos da Valve afeta as equipes de e-sports do Counter-Strike, enquanto a Polymarket se expande para o setor espacial

A Valve remove as cápsulas, mas mantém (parte) do elemento de aposta à medida que as marcas de apostas se aproximam

A Valve substituiu as cápsulas aleatórias de adesivos do Major do Counter-Strike 2 por um sistema de compra direta antes do IEM Cologne, permitindo que os usuários gastassem tokens no adesivo exato do time ou jogador que desejassem. Os adesivos do Major são decalques cosméticos com logotipos de times e autógrafos de jogadores que os fãs aplicam em suas armas no jogo, um item clássico de coleção do Counter-Strike há mais de uma década. Até este ano, eles vinham em cápsulas aleatórias: os fãs compravam um pacote lacrado e o abriam, na esperança de encontrar uma variante rara holográfica ou dourada, bem como um pacote físico de cartinhas colecionáveis.

Os preços variavam de acordo com a demanda relativa. A Valve destinou 50% da receita da Loja do Major e do Passe do Major a um fundo de royalties, dividindo-o em 5% para o organizador do torneio e 45% entre as 32 equipes, com a participação de cada equipe definida por sua classificação no Ranking Regional da Valve e pelo desempenho no Major. A Valve determinou separadamente uma divisão automática de 50-50 entre cada equipe e seus jogadores, substituindo os termos que as organizações haviam negociado individualmente anteriormente.

Os primeiros pagamentos divulgados sob esse modelo alarmaram as organizações participantes. Uma equipe eliminada na Fase 1 disse ao site de esports HLTV que havia ganho aproximadamente US$ 60.000, com outros US$ 60.000 distribuídos aos seus jogadores. A reportagem comparou esses números com os do Major anterior em Budapeste, onde as cápsulas de adesivos do Contender renderam cerca de US$ 600.000 antes de qualquer divisão com os jogadores.

“Isso é uma catástrofe para o cenário de CS”, disse a fonte anônima da organização da Fase 1. O cofundador da SINNERS, Moritz Straube, disse que seu clube gastou entre US$ 25.000 e US$ 35.000 em voos e hotéis no primeiro trimestre enquanto buscava a qualificação para o Major, esperando que o pagamento dos adesivos recuperasse esses custos.

Os valores dos pagamentos são amostras declaradas pelas próprias organizações, e não totais auditados do torneio – com o relatório da HLTV indicando que muitas organizações se recusaram a divulgar os números devido a acordos de confidencialidade assinados com a Valve. A desenvolvedora e editora não publicou os dados completos de vendas ou royalties de Colônia. No entanto, esses dados mostram por que as organizações de nível inferior viam a classificação para o Major como algo mais do que uma conquista competitiva: a receita com os adesivos poderia financiar salários, transferências, academias e mais uma temporada de viagens, o que, juntamente com o prestígio, é o motivo pelo qual a classificação sempre foi uma meta fundamental para as equipes. A proeminente organização Gaimin Gladiators encerrou sua divisão de CS em 22 de junho, citando explicitamente “mudanças recentes no ecossistema do Major e na estrutura de receita”.

A Valve afirmou que as cápsulas eram populares, mas que alguns jogadores preferiam comprar adesivos específicos, e que usuários em certas regiões não podiam adquirir produtos aleatórios. Essa é apenas uma das opções cosméticas do jogo que têm sido alvo de escrutínio. A reformulação das cápsulas ocorreu três meses depois que a procuradora-geral de Nova York, Letitia James, processou a Valve, alegando que as caixas de recompensa do Counter-Strike funcionam como jogos de azar ilegais e expõem jogadores mais jovens a mecânicas semelhantes às de cassinos.

A empresa de jogos não identificou o processo de Nova York nem a regulamentação sobre jogos de azar como o motivo pelo qual encerrou as cápsulas de adesivos, e continua contestando as alegações da procuradora-geral.

Enquanto isso, as empresas de apostas estão se expandindo em torno das competições profissionais. Os esports de Counter-Strike têm uma presença de terceiros maior do que quase todos os outros esports, e sua longevidade e temas maduros são parte do motivo pelo qual o jogo detém uma fatia notável do mercado de apostas em esports. A organizadora de torneios BLAST nomeou a Polymarket como sua parceira oficial de previsões para 2026, integrando a plataforma em sete eventos de Counter-Strike e Dota 2 por meio de transmissões, segmentos com análises de especialistas, branding na arena e ativações com os fãs.

Os patrocínios de equipes vêm apresentando a mesma tendência há muito tempo. A NAVI tem a GG.BET como parceira titular e a Limitless como parceira oficial de mercado de previsões (com o acordo com esta última tendo início no próprio IEM Cologne Major), enquanto a G2 colocou o cassino de criptomoedas Betpanda em suas camisetas de Counter-Strike como seu parceiro global de apostas para 2026.

Isso faz parte de uma tendência mais ampla no cenário dos esports: recentemente, os apostadores investiram mais de US$ 558.000 em eventos da Esports World Cup, enquanto a Riot Games tornou a Kick uma emissora oficial após ter restringido anteriormente os patrocinadores de apostas. O torneio de Paris, por si só, oferece um prêmio total de US$ 75 milhões.