A Riot Games transforma a Kick, de propriedade da Stake, em emissora oficial de esports, apenas um ano após revogar a proibição de patrocínio

De “livre de apostas” para a plataforma de um cassino de criptomoedas

A Riot Games anunciou que a plataforma de streaming Kick se tornará uma emissora oficial de seus torneios de esports de League of Legends, VALORANT e Teamfight Tactics, começando com o Mid-Season Invitational em 28 de junho. O problema, para uma empresa que passou a maior parte de sua história mantendo distância do jogo: a Kick é de propriedade conjunta de Ed Craven e Bijan Tehrani, os fundadores do cassino de criptomoedas Stake.

Durante anos, a Riot baniu totalmente as marcas de apostas de suas ligas. O presidente de Publicações e Esports, John Needham, reconheceu isso quando a política finalmente mudou: “Historicamente, essa tem sido uma categoria restrita de patrocínio, e a Riot não se envolveu com empresas de apostas.”

Isso mudou em 26 de junho de 2025, quando Needham revogou a proibição para equipes de Nível 1 de League of Legends e VALORANT nas Américas e na região EMEA. “As equipes nos pediram para reconsiderar nossa postura e, após anos de análise para garantir que tomássemos a decisão certa, concordamos que era hora de abrir essa categoria”, escreveu ele em uma carta aberta. Sua justificativa foi direta: “A realidade é que as apostas já existem em torno de nossos esportes e continuarão, quer nos envolvamos com elas ou não.” Se as considerações de receita foram o verdadeiro motivo dessa mudança permanece uma questão em aberto, já que ele afirmou que as apostas não são uma novidade em torno desses jogos.

Needham reconheceu o mal-estar no ano passado – “Sabemos que as apostas esportivas não são para todos e que alguns torcedores têm opiniões fortes sobre o assunto, e respeitamos isso” –, mas apresentou o envolvimento como o caminho mais seguro: “Acreditamos que é melhor nos engajarmos na permissão de patrocínios de apostas – de forma ponderada, cuidadosa e com as proteções adequadas – do que ficar à margem enquanto os riscos para os torcedores e para a integridade permanecem sem controle.” Por trás disso estava o dinheiro: Needham citou dados da Sportradar que mostram US$ 10,7 bilhões apostados nos dois títulos em 2024, cerca de 70% desse valor por meio de casas de apostas não regulamentadas. Os jogos da Riot estão entre os esportes eletrônicos mais apostados do mundo – o League of Legends representou cerca de 26% do volume global de apostas em esportes eletrônicos em 2024, ficando atrás apenas do Counter-Strike, e o VALORANT foi responsável por outros 5%, de acordo com dados da Abios.

Mas ele deixou uma coisa bem clara: “Os canais de transmissão e redes sociais de propriedade da Riot permanecerão livres de apostas.” Logotipos de casas de apostas foram proibidos nas camisetas durante as transmissões oficiais – uma regra que ainda está em vigor hoje, já que a Team Vitality, patrocinada pela Stake, exibe a marca do varejista francês “E.Leclerc” em suas camisetas da League of Legends porque a marca Stake não pode aparecer nas transmissões oficiais ao vivo.

Um ano depois, essa linha não está nem de longe tão firme quanto costumava ser. A plataforma que agora transmite as transmissões “livres de apostas” da Riot é, ela própria, de propriedade de um cassino de criptomoedas – o mesmo cujo logotipo a Riot não permite que as equipes exibam. A cultura saturada de apostas da Kick tem sido inseparável da Stake desde o lançamento, e cassinos de criptomoedas rivais compraram recentemente espaços oficiais na plataforma.

A Riot abordou a reputação da plataforma apenas de forma indireta. Em seu comunicado, a empresa afirmou que “aplicaria as mesmas práticas e padrões de moderação exigidos dos criadores em outras plataformas, garantindo uma experiência segura e positiva para todos”. O acordo exclui a China e a Coreia, e nenhum detalhe financeiro ou cláusula de exclusividade foi divulgado.