A polícia da Coreia do Sul detém Lee Jae-won, CEO da Bithumb, à medida que a investigação por suborno se amplia após uma operação policial

Alegações de solicitação de emprego

A polícia sul-coreana deteve o CEO da corretora de criptomoedas Bithumb como suspeito em uma investigação de suborno em andamento envolvendo alegações de contratação preferencial do filho e de um assessor de um deputado independente, informaram autoridades. A Unidade de Investigação de Crimes Públicos da Agência de Polícia Metropolitana de Seul estaria investigando o CEO da Bithumb, Lee Jae-won, sob acusações que incluem suborno.

Lee é acusado de dar andamento à contratação do segundo filho do deputado independente Kim Byung-ki após receber um pedido de emprego do legislador. A investigação ganhou força depois que a polícia obteve um depoimento de um ex-assessor de Kim, que alegou que o legislador e o CEO da Bithumb se encontraram em um restaurante em Mapo, Seul, em novembro de 2024, onde a solicitação de emprego teria ocorrido. O filho trabalhou posteriormente na Bithumb por aproximadamente seis meses, a partir de janeiro de 2025.

Os investigadores suspeitam que Kim, que atuou na Comissão de Assuntos Políticos da Assembleia Nacional, possa ter adaptado suas atividades legislativas para beneficiar a Bithumb em troca do emprego de seu filho. As autoridades estão investigando se Kim visou intencionalmente a principal concorrente da Bithumb, a Dunamu, concentrando a pressão legislativa nas questões de monopólio de mercado daquela empresa.

Além disso, a polícia está investigando alegações separadas de que Kim pressionou a Bithumb a contratar outro de seus assessores no Congresso, identificado apenas como “A”, que supostamente trabalha na corretora de criptomoedas desde setembro do ano passado. A polícia está verificando se a função de consultoria que esse assessor assumiu posteriormente na Bithumb estava relacionada à suposta troca de favores mais ampla.

O escopo da investigação se ampliou em 8 de junho, quando a polícia executou um segundo mandado de busca e apreensão na sede da Bithumb, no distrito de Gangnam, em Seul, designando formalmente o CEO Lee — anteriormente tratado como testemunha — como suspeito por alegações de oferta de suborno.

Durante uma operação inicial nos escritórios da Bithumb em fevereiro, a polícia havia listado o deputado Kim como o principal suspeito. Kim enfrenta uma investigação mais ampla de corrupção envolvendo 13 acusações distintas, incluindo alegações de aceitação de pagamentos em dinheiro de vereadores locais e o uso indevido de um cartão corporativo por sua esposa. Ele foi intimado pelas autoridades várias vezes como parte da investigação que já dura meses.

A Bithumb negou qualquer irregularidade, afirmando que seu processo de contratação foi adequado e em conformidade com as regulamentações. A empresa também sustentou que a função consultiva do ex-assessor era informal e totalmente alheia à contratação do filho de Kim.

Após uma análise dos materiais apreendidos durante a última operação, espera-se que a polícia intime o assessor e outras partes envolvidas para interrogatório sobre as circunstâncias de sua contratação e se eles estavam cientes da oferta de emprego.