Nigel Farage, zwolennik kryptowalut, rezygnuje z mandatu poselskiego i zapowiada walkę w wyborach uzupełniających w związku z kontrowersjami dotyczącymi najnowszej darowizny

Wyprzedzając działania organu nadzorczego

Nigel Farage, lider partii Reform UK i czołowa postać opozycji, zrezygnował z mandatu posła z okręgu Clacton, co spowodowało przeprowadzenie wyborów uzupełniających o wysoką stawkę. Ten nagły ruch nastąpił w wyniku nasilającej się kontroli jego finansów osobistych, w tym zarzutów, że przyjmował niezgłoszone fundusze i korzyści od skazanego przedsiębiorcy z branży kryptowalut.

Polityczni przeciwnicy i krytycy szybko oskarżyli populistycznego przywódcę o „desperacki chwyt” mający na celu wyprzedzenie narastającego śledztwa w sprawie przestrzegania standardów parlamentarnych, które ostatecznie mogłoby doprowadzić do zawieszenia go w pełnieniu funkcji lub usunięcia ze stanowiska. Jednak nieugięty Farage – który już wcześniej był przedmiotem formalnego dochodzenia prowadzonego przez parlamentarnego komisarza ds. standardów w związku z nieujawnionym darem o wartości 6,7 mln dolarów (5 mln funtów) od tajlandzkiego miliardera z branży kryptowalut, Christophera Harborne’a – ogłosił, że zamierza ubiegać się o swój mandat w nadchodzących wyborach uzupełniających.

„To mieszkańcy Clacton powinni być sędziami moich działań” – powiedział Farage. „Będą to wybory uzupełniające, w których lud zmierzy się z establishmentem”.

Farage, sojusznik prezydenta USA Donalda Trumpa, którego twarde stanowisko antyimigracyjne wyniosło partię Reform UK na krajową scenę polityczną, napotkał silny sprzeciw w związku ze swoimi powiązaniami z sektorem aktywów cyfrowych. Kontrowersje nasiliły się po doniesieniach, że jego struktura polityczna odniosła znaczne korzyści od jego wieloletniego współpracownika, George’a Cottrella – skazanego przestępcy, który odbywał karę więzienia w Stanach Zjednoczonych za oszustwa telekomunikacyjne i pranie brudnych pieniędzy, a następnie zajął się hazardem kryptowalutowym.

Organy nadzorcze badają również, czy Farage naruszył regulamin parlamentarny, aktywnie lobbując Bank Anglii w celu rezygnacji z planu wprowadzenia „cyfrowego funta” – zmiany polityki, która przyniosłaby bezpośrednie korzyści prywatnym inwestycjom Farage’a w kryptowaluty w okręgu Harborne. Krytycy zarzucają Farage’owi wykorzystywanie swojej platformy politycznej do zawyżania wartości kryptowalut w celu osiągnięcia osobistych korzyści finansowych, a także do finansowania swojej partii i najbliższego otoczenia.

Reakcja w Westminsterze nie kazała na siebie długo czekać. Premier Keir Starmer potępił rezygnację jako „chwyt mający na celu odwrócenie uwagi od poważnych zarzutów o nieuczciwość”, podczas gdy liderka konserwatystów Kemi Badenoch uznała ją za „napad złości spowodowany ego”. Tymczasem lider Liberalnych Demokratów, sir Ed Davey, wezwał do utworzenia zjednoczonego frontu politycznego przeciwko Farage’owi, apelując do rządu o wstrzymanie tego procesu.

„Jeśli te wybory uzupełniające faktycznie się odbędą, wzywamy wszystkie partie, by się wycofały i nie podsycały tego próżnego projektu Farage’a” – powiedział Davey. „Rząd powinien zablokować jego rezygnację do czasu zakończenia dochodzenia prowadzonego przez komisarza ds. standardów. Mieszkańcy Clacton zasługują na poznanie wszystkich faktów przed oddaniem głosów”.

W obliczu rosnącego sprzeciwu opinii publicznej wobec obciążenia finansowego związanego z lokalnymi wyborami przedstawiciele Reform UK ogłosili, że partia jest gotowa bezpośrednio pokryć szacowany koszt przeprowadzenia wyborów uzupełniających w wysokości 334 150 dolarów — jest to strategiczny manewr mający na celu zneutralizowanie krytyki, że Farage marnuje pieniądze podatników na osobistą polityczną grę.