Irans rial faller til et rekordlavt nivå når nye sanksjoner retter seg mot landets livline for Bitcoin-utvinning

En rekordlav rial og en ny sanksjonsbølge

Irans åpne markedskurs falt til rundt 2,02 millioner rial per dollar tidligere denne uken, ned fra 1,53 millioner i første kvartal i år. Fallet kom samme uke som Trump-administrasjonen lanserte Operation Economic Outcast, en omfattende sanksjonspakke som først ble kunngjort 19. august, og som la til mer enn 60 enheter på Finansdepartementets svarteliste.

Mest bemerkelsesverdig var at han for første gang utpekte digitale eiendeler som en sanksjonerbar sektor sammen med teknologi, gull, luftfart og shipping.

Finansminister Scott Bessent sa at målet er å tvinge Irans statlige Bank Melli til å gå «stengt og mørklagt» eller miste dollaradgangen helt, og advarte om at sekundære sanksjoner mot Irans handelspartnere kan komme i løpet av uker. Det internasjonale pengefondet anslår nå at Irans årlige inflasjon vil ligge på 68,9 % i 2026, samtidig som økonomien krymper med 5,4 %, og prisene på ris og storfekjøtt allerede er kraftig høyere siden presset tiltok.

IRGCs bitcoin-utvinningsmaskin

Ingenting av dette er nytt for Irans kryptosektor, som i årevis har brukt en omgåelsesvei. For å utdype: Teheran legaliserte bitcoin-utvinning allerede i 2019, og lot lisensierte aktører bruke industriell elektrisitet priset til rundt 0,004 dollar per kilowattime i bytte mot at de solgte de utvunnede myntene til sentralbanken.

Statstilknyttede gårder knyttet til Den islamske revolusjonsgarden (IRGC) kontrollerer nå anslagsvis 65 % av denne utvinningskapasiteten, og Iran-baserte utvinnere har stått for et sted mellom 3 % og 7 % av den globale bitcoin-hashraten siden 2019, og produsert mynter verdt anslagsvis 1,35 milliarder til 3,15 milliarder dollar på ulike tidspunkter underveis.

I tillegg til utvinning nådde Irans bredere kryptoøkosystem en verdi på 7,78 milliarder dollar i fjor, der Chainalysis anslår at IRGC-tilknyttede wallet-adresser alene mottok mer enn 3 milliarder dollar i fjerde kvartal 2025, mens Elliptic separat fant at Irans sentralbank hadde bygget opp minst 507 millioner dollar i USDT for å bidra til å støtte rialen.

Washingtons kryptotiltak så langt

Washington har i månedsvis gradvis undergravd dette nettverket, slik det fremgår av at Finansdepartementets Office of Foreign Assets Control sanksjonerte Nobitex, Wallex, Bitpin og Ramzinex i juni.

Nobitex alene behandlet mer enn halvparten av Irans innstrømning av digitale eiendeler og hjalp sentralbanken med å flytte hundrevis av millioner dollar i stablecoins, samtidig som den gjorde det mulig for regimeinnsidere å nå internasjonale børser.

Denne handlingen fulgte etter et beslag på nær 500 millioner dollar i Iran-tilknyttede kryptoaktiva gjort av Finansdepartementet i april etter et cyberangrep som tappet Nobitex for mer enn 90 millioner dollar selv (i midten av 2025), noe som tvang sentralbanken til å omdirigere stablecoin-strømmene sine på tvers av flere blokkjeder for å holde ordningen i gang.

TRM Labs fant separat at Irans totale kryptostrømmer faktisk kjølnet til 3,7 milliarder dollar i 2025, ettersom Nobitex-hacken, Tether-frysing og økende geopolitisk risiko undergravde tilliten til systemet.

Kan Iran overleve presset?

Bessent har luftet sekundære sanksjoner mot land som fortsetter å handle med Teheran, noe som vil presse de samme mellomleddene som Irans kryptonettverk er avhengig av for å konvertere stablecoins til brukbare kontanter. Irans utvinningsoperasjoner er også eksponert på et mer grunnleggende nivå, dvs. at landets kraftnett allerede er anstrengt, og ytterligere militær eskalering eller rasjonering drevet av strømbrudd kan gjøre mer for å stenge IRGC-tilknyttede utvinningsgårder enn sanksjonslister noen gang har gjort.

Enkelt sagt er rialens fall og den ferske sanksjonspakken bare det siste kapittelet i en kamp redaksjonen har fulgt i årevis, der hver innstramming mot Irans kryptolivline så langt har blitt møtt med en ny omgåelsesvei.