Cloudflare avduker AI-lommebøker bygget for å bruke penger uten mennesker

Selskapet kunngjorde Cloudflare Wallets på X og på bloggen sin, og beskrev et verktøy som lar folk gjøre krav på et wallet-håndtak for kontoen sin og, snart, bruke den lommeboken til å betale for API-er og digitalt innhold. Et API, eller applikasjonsprogrammeringsgrensesnitt, er settet med regler som lar én programvare snakke med en annen. Bedrifter tar ofte betalt for tilgang til API-ene sine, og frem til nå har en AI-agent ikke hatt noen enkel måte å betale for den tilgangen på egen hånd.

Det gapet har vært en reell hindring. Når en AI-agent vil prøve en ny tjeneste, støter den vanligvis på en innloggingsside som er laget for en person, ikke en maskin. Det finnes ingen enkel måte for agenten å bevise hvem den er eller overføre betaling. Stilt overfor den veggen stopper agenter som regel og ber et menneske om å fullføre jobben. Cloudflare sier at den friksjonen har bremset veksten i det de kaller agentisk handel, altså programvare som tar egne kjøpsbeslutninger.

To lommebøker, ett mål: La agenter handle på egen hånd

Cloudflares svar deler systemet i to deler. Account Wallets tilhører mennesker. En person fyller lommeboken, setter regler og kan ta penger ut igjen når som helst. Virtual Wallets tilhører agentene selv og brukes via API-nøkler snarere enn en innloggingsskjerm. En agent som bruker penger fra en Virtual Wallet kan bare bruke det eieren tillater, siden hver Virtual Wallet har et tak satt av den tilknyttede Account Wallet.

Det taket er sikkerhetsnettet. En arbeidsgiver kunne for eksempel gi hver arbeidstaker en Virtual Wallet med et tak på 100 dollar i uken for AI-inferens, beregningsarbeidet en modell for kunstig intelligens (AI) utfører for å generere svar. Hvis en agent prøver å bruke mer enn den grensen, må den be et menneske om en manuell overstyring. Cloudflare fremstiller takene som en form for frihet snarere enn en begrensning. En agent som har ansvar for 10 dollar kan stoles på til å utforske dusinvis av billige tjenester på egen hånd, mens en agent som har ansvar for 1 000 dollar trenger tettere oppfølging.

Små betalinger knyttet til netthenvendelser

Betalingsteknologien bak lommebøkene heter x402, en protokoll som knytter stablecoin-mikrobetalinger direkte til vanlige netthenvendelser. Stablecoins er digitale valutaer som er designet for å holde en stabil verdi, vanligvis knyttet til amerikanske dollar. Cloudflare koblet lanseringen av lommebøkene med sin Monetization Gateway, et verktøy annonsert tidligere denne måneden som lar eiere av nettsider og apper ta betalt for innholdet eller API-ene sine uten å bygge en separat betalingsinfrastruktur.

Sammen er de to verktøyene ment å skape det Cloudflare kaller en «headless» markedsplass, der AI-agenter kan bla gjennom, teste og betale for tjenester uten at et menneske er involvert i hver transaksjon.

Gi maskiner en identitet selgere kan stole på

Betaling alene løser ikke alle problemene agenter møter på nettet. Bedrifter har fortsatt få måter å vite om trafikken som treffer nettstedet deres er en person, en bot eller en AI-agent som handler på vegne av en ekte kunde. Cloudflare tar tak i dette gjennom cloudflare.pay, et system som kobler en lommebok til en konto slik at en agent valgfritt kan identifisere seg, for eksempel en agent som opererer på research.example.cloudflare.pay. Å oppgi en identitet vil være frivillig, og selgere vil avgjøre om de vil behandle identifiserte agenter annerledes enn anonyme.

Cloudflare sier at dette bygger på Web Bot Auth, et eksisterende system som lar agenter registrere en identitet gjennom et kryptografisk nøkkelpar. Wallet-håndtaket gjør dette nøkkelparet om til noe et menneske faktisk kan lese og huske.

Hvorfor det betyr noe nå

Cloudflare pekte på ett tall som driver hastverket bak lanseringen: et flertall av trafikken på nettet genereres nå av boter, ikke mennesker. Etter hvert som AI-agenter tar på seg flere oppgaver innen shopping, research og bestilling, satser selskapet på at det å gi dem en lommebok, utgiftsgrenser og en valgfri identitet vil gjøre overgangen smidigere for begge sider av transaksjonen.

Selskapet sa at det vil starte med enkle måter å sette inn og ta ut midler på i støttede regioner, med mulighet for brukere til å selvfinansiere lommebøker ved hjelp av stablecoins.

Hva man bør følge med på videre

Cloudflare har ikke publisert en full tidslinje for live-betalinger på tvers av alle x402-kompatible nettsteder. Bedrifter og utviklere kan gjøre krav på et wallet-håndtak nå, med flere detaljer ventet etter hvert som identitetsstandarder fra x402 Foundation utvikles.