Circle anklaget av påtalemyndigheter i New York og Wisconsin for å hindre USDC-innkreving for svindelofre

Delstatlige påtalemyndigheter i konflikt med stablecoin-giganten

USDC-stablecoin-utstederen Circle møter økende kritikk fra påtalemyndigheter i Wisconsin og New York, som sier at selskapet har avslått eller forsinket etterlevelse av rettskjennelser som tar sikte på å hente tilbake midler.

Ifølge en rapport fra ICIJ har Thomas Binger, en aktor i Walworth County i Wisconsin, levert inn en straffesaksklage for forseelse der Circle anklages for å nekte å etterkomme en kjennelse fra desember. Kjennelsen påla selskapet å «tilrettelegge for beslag» av rundt 381 000 USDC som ble stjålet fra et offer for en romantikk-investeringssvindel.

Kjennelsen skal ha instruert Circle om å ugyldiggjøre de frosne tokenene som lå i en mistenkts digitale lommebok og utstede et tilsvarende beløp i ny USDC til en lommebok kontrollert av det lokale sheriffkontoret. Circle frøs midlene umiddelbart da de ble beordret til det i august i fjor, men sa senere at det manglet den tekniske evnen til å brenne og utstede tokens på nytt.

Påstandene føyer seg inn i en voksende liste over bekymringer som har blitt reist om Circle de siste månedene. Som tidligere rapportert av Bitcoin.com News, anklaget den profilerte blockchain-etterforskeren ZachXBT selskapet for etterlevelsessvikt knyttet til mer enn 420 millioner dollar i ulovlige USDC-strømmer som Circle angivelig ikke klarte å fryse på tvers av 15 dokumenterte saker som går tilbake til 2022. Circle møtte også kritikk for angivelig å ikke ha fryst stjålet USDC knyttet til Drift Protocol-utnyttelsen, noe som ytterligere har fyrt opp under spørsmål om selskapets respons på kriminalitet på kjeden.

Som svar på de siste anklagene fastholder Circle imidlertid at det bare fryser eiendeler når det er pålagt gjennom en «lovlig prosess», og argumenterer for at denne politikken beskytter brukere mot vilkårlig eller politisk motivert innblanding. Selskapet kalte klagen «grunnløs», og hevdet at påtalemyndighetene misforstod selskapets muligheter og ikke gikk i dialog om alternative løsninger.

I New York skrev påtalemyndighetene i januar et brev til amerikanske senatorer der de anklaget Circle for å avslå anmodninger fra politiet om frysing med mindre de ledsages av en rettskjennelse. De anklaget også selskapet for å ikke tilbakeføre stjålne stablecoins selv etter å ha blitt beordret til det av domstoler.

Noen kritikere hevder at Circles motvilje mot å handle drives av økonomiske insentiver. Frosne eiendeler fortsetter å generere renter fra reservene som sikkerstiller USDC. Blockchain-forskeren Yury Serov anslår verdien av frosset USDC til minst 119 millioner tokens.

Eksperter innen kryptoforensikk sier at Circle kunne oppdatere styringskoden for tokenet for å støtte brenning og reutstedelse, men Circle har ikke bekreftet om en slik oppgradering er planlagt.

Likevel skal Circle i en fotnote til sin innlevering i Wisconsin ha opplyst at det hadde nådd en generell enighet med føderale påtalemyndigheter om en ny mekanisme for å kompensere ofre. Under denne ordningen kunne flaggede stablecoins bli permanent frosset, fjernet fra sirkulasjon. Circle ville deretter prege nye tokens med tilsvarende verdi og utstede dem til ofre.

Funksjonelt speiler dette brenn-og-reutsted-prosessen som kritikere sier Circle allerede burde støtte. Circle sa ikke om denne mekanismen kunne brukes i Wisconsin-saken, eller om enigheten er del av et bindende forlik.