Werknemer wint baanbrekende rechtszaak over vervanging door AI in China

Belangrijkste conclusies:

• De rechtbank van Hangzhou oordeelde dat de vervanging van Zhou door een AI-model geen rechtvaardiging vormde voor zijn gedwongen ontslag.
• Deze uitspraak schept een belangrijk precedent in China, de op één na grootste AI-natie, voor de aanpak van AI-gedreven ontslagen.
• Wang Tianyu van Xinhua merkte op dat toekomstige wetgeving één doel voorop moet stellen: het op de juiste manier beheren van AI-vervanging.

Chinese werknemer wint rechtszaak tegen bedrijf wegens beëindiging contract door AI-vervanging

Een Chinese rechtbank heeft een baanbrekende uitspraak gedaan die een juridisch precedent zou kunnen scheppen met betrekking tot geschillen over arbeidsvervanging door kunstmatige intelligentie (AI).

De Hangzhou Intermediate People's Court, gevestigd in Hangzhou, een opkomend AI-centrum in China, oordeelde in het voordeel van een werknemer, geïdentificeerd als Zhou, die werd vervangen door een AI large language model (LLM). Volgens Xinhua werkte Zhou als kwaliteitscontroleur, wat inhield dat het zijn taak was om de zoekopdrachten van gebruikers te koppelen aan AI-modellen en ervoor te zorgen dat er geen illegale of privacy-schendende inhoud bij hen terechtkwam, om zo nauwkeurige resultaten te garanderen.

Niettemin werd de rol van Zhou al snel overgenomen door andere LLM's, en besloot het bedrijf hem te degraderen naar een functie met een lager salaris. Toen hij dit weigerde, bood het bedrijf hem een afvloeiingspakket aan om zijn contracten te beëindigen, onder verwijzing naar organisatorische herstructurering en verminderde personeelsbehoeften.

Hij weigerde het bedrag te accepteren en stapte naar de rechter. Uiteindelijk kwam de rechtbank tot deze uitspraak, waarin werd geoordeeld dat vervanging door AI volgens de Chinese wetgeving geen "ingrijpende verandering in de objectieve omstandigheden" vormde die tot beëindiging van het contract leidde.

Zhou's ontslag werd als onwettig beschouwd en de aangeboden alternatieve functie werd niet gezien als een redelijk voorstel voor herplaatsing vanwege de bijbehorende salarisverlaging.

China is een van de belangrijkste AI-landen ter wereld, op de VS na, waar soortgelijke discussies plaatsvinden, aangezien steeds meer bedrijven AI gebruiken om ontslagen te rechtvaardigen.

Wang Tianyu, onderzoeker bij de Chinese Academie voor Sociale Wetenschappen, vertelde Xinhua dat deze zaken relevant zijn en onderwerpen aan de orde stellen als de waardigheid van werknemers als mens en hoe het wettelijk kader om moet gaan met kwesties als vervanging door AI en een juiste behandeling in deze gevallen.

"Technologische vooruitgang is misschien onomkeerbaar, maar kan niet buiten een wettelijk kader bestaan", verklaarde hij.