Waakhond vraagt Justitie en FBI om banden Bo Hines met Tether te onderzoeken

Het onderstaande opiniestuk is geschreven door Michael Handelsman voor Kelman.Law.

Op 9 november 2026 verzocht het Democracy Defenders Fund de Amerikaanse openbare aanklager Jeanine Pirro en het FBI-kantoor in Washington om te onderzoeken of voormalig crypto-adviseur van het Witte Huis Bo Hines een baan bij Tether had besproken terwijl hij hielp bij de onderhandelingen over federale wetgeving inzake stablecoins. Norm Eisen, die de brief medeondertekende, wees er op X op dat in de verklaring bij het vertrek van Hines geen overeenkomst voor toekomstig dienstverband was vermeld. Op 10 november had geen van beide instanties naar aanleiding hiervan een onderzoek aangekondigd.

In ons artikel van 27 oktober over Bo Hines en de Amerikaanse stablecoin-strategie van Tether werd onderzocht hoe Hines van het helpen vormgeven van de GENIUS Act overging naar het leiden van Tethers Amerikaanse stablecoin-activiteiten. Zijn financiële verklaring brengt één vraag scherper in beeld. Wat hadden Hines en Tether, als er al iets was, afgesproken voordat hij het Witte Huis verliet?

Vier dagen tussen het gemelde einde van zijn dienstverband en de aankondiging van Tether

Hines kondigde zijn vertrek aan op 9 augustus 2025. Tien dagen later benoemde Tether hem tot strategisch adviseur en zei het bedrijf dat hij onmiddellijk zou beginnen. In zijn ondertekende financiële verklaring staat echter 15 augustus vermeld als zijn einddatum. Dat betekent dat er vier dagen zitten tussen het einde van zijn overheidsdienst, zoals vastgelegd op zijn formulier, en de openbare aankondiging van zijn nieuwe baan.

Hines ondertekende het formulier op 24 juni 2026. Hij maakte zijn eigendomsbelang bekend in Nxum Group, een adviesbureau dat hij mede had opgericht, en vulde „Geen“ in bij het onderdeel voor arbeidsovereenkomsten en -afspraken. Volgens de federale openbaarmakingsregels moet een vertrekkende ambtenaar elke afspraak voor toekomstige tewerkstelling melden die tijdens de rapportageperiode bestond. Het Office of Government Ethics legt uit dat ook een informele afspraak hieronder kan vallen. De openbare data geven aan wanneer Tether de benoeming bekendmaakte. Ze laten in het midden wanneer de partijen tot een akkoord zijn gekomen.

Wat stond er voor Tether op het spel in de GENIUS Act

Volgens berichtgeving van The Wall Street Journal behield Hines een aandeel van een derde in Nxum, dat 6,3 miljoen dollar verdiende aan een adviesopdracht van Tether. The Journal traceerde de eerste betaling via een tussenpersoon aan Nxum in mei 2025, terwijl Hines aan de GENIUS Act werkte. Het meldde ook dat Hines voorstander was van het verlengen van een voorgestelde overgangsperiode van 18 maanden naar drie jaar.

Die bepaling was van belang voor de bestaande USDT-activiteiten van Tether. Volgens de wet die het Congres heeft aangenomen, gaan de beperkingen op welke betalingsstablecoins aanbieders van digitale activadiensten aan Amerikaanse klanten mogen aanbieden of verkopen, in het algemeen in op 18 juli 2028, behoudens wettelijke uitzonderingen. Een langere overgangsperiode gaf platforms die Amerikaanse klanten bedienen meer tijd om te beslissen welke stablecoins ze konden blijven aanbieden.

Hoe Nxum en Tether reageerden

Nxum vertelde de Journal dat Hines zich had teruggetrokken uit de bedrijfsvoering, niet op de hoogte was van de samenwerking en tijdens zijn ambtsperiode geen geld van Tether had ontvangen. Nadat senator Richard Blumenthal in oktober documenten van beide bedrijven had opgevraagd, vertelde Tether aan The Block dat zijn externe advocaten de beschuldigingen hadden onderzocht en geen bewijs van wangedrag hadden gevonden.

Waarom de timing van sollicitatiegesprekken van belang is

De plicht van een ambtenaar om zich terug te trekken kan al ontstaan voordat de partijen overeenstemming hebben bereikt over een baan. Op grond van 18 U.S.C. § 208 mag een ambtenaar die onderhandelt met een potentiële werkgever in het algemeen niet persoonlijk en wezenlijk deelnemen aan een bepaalde aangelegenheid die rechtstreeks en voorspelbaar van invloed zou zijn op de bekende financiële belangen van die werkgever. Een wettelijke bepaling die gericht is op een specifieke branchegroep kan hieronder vallen. Gedateerde berichten over de aanwerving, ontwerpen van de overgangsbepaling en eventueel ethisch advies dat Hines heeft ontvangen, zouden kunnen aantonen of de sollicitatiegesprekken samenvielen met zijn werkzaamheden aan die bepaling. Zijn belang in Nxum roept een afzonderlijke vraag op over financiële belangen op grond van dezelfde wet.

De toezichthouder beroept zich ook op 18 U.S.C. § 203, die de vergoeding beperkt voor het behartigen van particuliere belangen bij de federale overheid in zaken die onder deze wet vallen. Een overboeking naar de rekening van Nxum kan aantonen waar het geld in die fase naartoe is gegaan. Om de betaling aan Hines op grond van deze wet in verband te brengen, zouden onderzoekers bewijs nodig hebben van de diensten waarvoor deze betaling is gedaan en of Hines een vergoeding voor die diensten heeft gevraagd, aanvaard of ermee heeft ingestemd.

Advertentie van een advocaat. Dit artikel bevat algemene informatie, geen juridisch advies.