Voormalig hoofd van de Ethereum Foundation waarschuwt dat kernontwikkelaars binnen 3 tot 9 maanden zonder financiering zouden kunnen komen te zitten

• </span></p>
• <p><span style="font-weight: 400;">Belangrijkste punten: </span></p>
• <ul>
• <li><span style="font-weight: 400;">Trent Van Epps, voormalig medewerker van de Ethereum Foundation, waarschuwt voor een financieringscrisis voor kernontwikkelaars binnen 3 tot 9 maanden. </span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">Hij zegt dat het onderhoud van de kernontwikkeling van Ethereum ongeveer 30 miljoen dollar per jaar kost, temidden van bezuinigingen op de uitgaven van de stichting. </span></li>
• <li><span style="font-weight: 400;">De waarschuwing volgt op het vertrek van acht senior onderzoekers bij de Ethereum Foundation in 2026, waarvan vijf in mei.</span></li>
• </ul>
• <p><span style="font-weight: 400;">

Een waarschuwing van binnenuit

Trent Van Epps, die jarenlang heeft geholpen bij het coördineren van de financiering voor de kernontwikkelaars van Ethereum, heeft gewaarschuwd dat de mensen die de basislaag van het netwerk onderhouden binnen drie tot negen maanden met een tekort te maken kunnen krijgen. Hij noemt de recente bezuinigingen bij de Ethereum Foundation (EF) en de afbouw van het Client Incentive Program (CIP) als belangrijkste oorzaken.

Van Epps benadrukte dat het risico niet in een plotselinge ineenstorting ligt, maar in een geleidelijke uitholling van de middelen waarmee de ingenieurs en onderzoekers worden betaald die verantwoordelijk zijn voor upgrades, beveiliging en netwerkonderhoud. Hij schatte dat het in stand houden van het kernontwikkelingsecosysteem van Ethereum ongeveer 30 miljoen dollar per jaar kost, en voegde daaraan toe:

"Het was nooit de bedoeling dat de stichting de permanente beheerder van het netwerk zou zijn."

Jarenlang vloeide een groot deel van de binnenkomende financiering via Protocol Guild, een collectief dat Van Epps hielp opzetten om geld door te sluizen naar de bijdragers die Ethereum draaiende houden. Het mechanisme bundelt donaties en token-toewijzingen en verdeelt deze onder kernontwikkelaars, maar het is al lange tijd afhankelijk van vrijwillige bijdragen in plaats van een voorspelbaar budget. Van Epps heeft die afhankelijkheid omschreven als een tijdelijke oplossing in plaats van een permanente regeling.

Deze bezorgdheid komt op een moment dat één ontwikkelaar zelfs zo ver is gegaan om een radicaal nieuwe organisatie voor te stellen (gesteund door maar liefst 1 miljard dollar) om de kernfinanciering van Ethereum op een stabiele basis te brengen. De EF heeft ondertussen zelf maatregelen genomen om de financiën te versterken, door 5.000 ETH om te zetten om de bedrijfsvoering te financieren en tienduizenden ether te staken

om terugkerend rendement te genereren in plaats van deze op de markt te verkopen.

Een exodus van talent

De waarschuwing van Van Epps volgt op een turbulente periode voor de stichting, aangezien acht senior onderzoekers de EF dit jaar hebben verlaten, waarvan vijf alleen al in mei. Onder de vertrekkers bevinden zich prominente figuren zoals mede-uitvoerend directeur Tomasz Stańczak, naast onderzoekers en coördinatoren die jaren aan het project hadden gewerkt. Van Epps kondigde op 11 april 2026 zelf zijn vertrek aan, waarmee hij een ambtstermijn van bijna vijf jaar afsloot.

Voorstanders van de stichting stellen dat de herstructurering bewust is doorgevoerd en bedoeld is om de verantwoordelijkheid voor Ethereum te decentraliseren in plaats van deze bij één enkele instantie te concentreren. De EF is doorgegaan met het financieren van beveiligingswerkzaamheden, waaronder een subsidieprogramma van 1 miljoen dollar voor audits voor ontwikkelaars, en heeft haar protocolprioriteiten voor 2026 op het gebied van schaalbaarheid en veerkracht herhaald. Of dat gedecentraliseerde model de financieringszekerheid kan vervangen die de stichting ooit bood, is nog maar de vraag.

Waarom de waarschuwing belangrijk is

Kernontwikkelaars zijn de mensen die de software schrijven, beoordelen en onderhouden die honderden miljarden dollars aan waarde op Ethereum beveiligt. In tegenstelling tot een bedrijf met een vaste loonlijst, zijn zij van oudsher afhankelijk geweest van een lappendeken van subsidies, stichtingsbudgetten en collectieve financiering om hun rol te kunnen blijven vervullen. Een aanhoudend tekort zou ervaren bijdragers ertoe kunnen aanzetten om elders beter betaald werk te zoeken, waardoor upgrades worden vertraagd op een moment dat het netwerk te maken heeft met hevige concurrentie van rivaliserende ketens.

De komende maanden zal blijken of Protocol Guild, de EF en eventuele nieuwe financieringsinstanties de kloof kunnen dichten die Van Epps beschrijft, voordat deze ernstige gevolgen krijgt. Als ze dat niet kunnen, zouden de mensen die de op één na grootste blockchain qua marktwaarde onderhouden, wel eens moeten gaan strijden om middelen, juist op het moment dat Ethereum in een race is om op te schalen.