Voormalig Blackrock-topman verdedigt Ethereum nu het aantal validators van Solana is gedaald tot 800

Chalom verwerpt het verhaal over het ‘cultuurprobleem’

Joseph Chalom, mede-CEO van het ether-beheerbedrijf Sharplink en voormalig hoofd digitale-activastrategie bij Blackrock, heeft het steeds vaker gehoorde verhaal verworpen dat Ethereum lijdt aan een cultureel malaise. In recente uitspraken stelde hij dat de schaal van deelname aan het netwerk (en niet de transactiesnelheid of de kosten) bepalend zal zijn voor de race om slimme contracten, en voegde hij eraan toe:

"Ethereum heeft een miljoen bijdragers en een miljoen validators. Solana heeft minder dan 800 validators en 92% draait op één client. Er heerst de opvatting dat er bij Ethereum iets ontbreekt in het verhaal. Kijk gewoon nog eens naar de stand. Het aantal bijdragers aan de code en het ecosysteem is de grens van een miljoen gepasseerd. Ik weet niet of er ook maar één open-source-blockchainproject is dat daar ook maar in de buurt komt.”

Chalom zei dat hij door zijn jaren bij Blackrock uit de eerste hand heeft kunnen zien hoe grote instellingen die afwegingen maken. Volgens hem waarderen beleggers de decentralisatie en neutraliteit van Ethereum juist omdat deze het risico verminderen dat één enkele exploitant, klant of stichting het netwerk kan overnemen – een kenmerk dat voor een pensioenfonds belangrijker is dan de ruwe doorvoercapaciteit.

De cijfers achter de bewering

Uit gegevens van Electric Capital blijkt dat 1.012.824 personen in de loop van het bestaan van Ethereum code hebben bijgedragen, waarvan er in de afgelopen twaalf maanden ongeveer 232.000 actief zijn gebleven. Chalom zei dat Ethereum „het standaardbesturingssysteem is geworden voor programmeerbare financiën en internet-native kapitaalvorming”, een positie die hij toeschrijft aan dat talentbestand in plaats van aan marketing.

Wat de beveiliging betreft, wordt Ethereum gewaarborgd door meer dan 900.000 validators, de onafhankelijke knooppunten die ether (ETH) inzetten om transacties te bevestigen. Solana daarentegen heeft zijn validatorbestand in drie jaar tijd met ongeveer 68% zien krimpen, van zo’n 2.500 naar ongeveer 800, nadat het netwerk in 2025 een „pruning“-proces introduceerde om slecht presterende of niet-bijdragende knooppunten te verwijderen. Voorstanders noemen deze uitdunning een kwaliteitsverbetering; critici zeggen dat het een toch al kleine groep nog verder uitdunt.

De diversiteit van clients is een ander aspect dat het overwegen waard is, want wanneer een meerderheid van de validators dezelfde software draait, kan één enkele bug de hele keten in gevaar brengen (de concentratie waar Chalom op wees met zijn opmerking „92% draait op één client”). Ethereum heeft jarenlang validators aangemoedigd om meerdere onafhankelijke clients te gebruiken om zich tegen precies die faalmodus te beschermen, en stelt zijn roadmap vast via open Ethereum Improvement Proposals (EIP’s) die door een brede onderzoeksgemeenschap worden opgesteld.

Een debat met echt geld op het spel

Voor Chalom is het geschil geen academische kwestie, aangezien Sharplink al een van de grootste zakelijke ether-treasuries heeft opgebouwd – met een bezit van 886.725 ETH eind juni – en heeft bijgedragen aan de financiering van Ethlabs, een onderzoeksorganisatie opgericht door voormalige medewerkers van de Ethereum Foundation en gesteund door Consensys-oprichter Joe Lubin. Een bedrijf met zo’n grote blootstelling heeft er direct belang bij dat Ethereum zijn voorsprong op het gebied van ontwikkelaars en validators behoudt.

Dat gezegd hebbende, is niet iedereen binnen het ecosysteem even zelfverzekerd. Bitcoin.com News meldde onlangs dat een vooraanstaand figuur van de Ethereum Foundation toegaf dat het netwerk nog steeds een duidelijk „waardeverhaal“ voor investeerders ontbeert – een openhartigheid die juist de discussie over het cultuurprobleem aanwakkerde die Chalom nu betwist. Het kamp van Solana stelt ondertussen dat een slanker, sneller netwerk beter geschikt is voor consumentenapps en hoogfrequente handel dan een uitgestrekte groep validators.

Als we vooruitkijken: als instellingen hun tokenisatie- en stablecoin-activiteiten via Ethereum blijven laten lopen, wordt de stelling van Chalom over de aantrekkingskracht op bouwers sterker. Als de snelheid van Solana echter handelaren en ontwikkelaars blijft aantrekken, zal de vergelijking van het aantal validators minder belangrijk zijn dan de apps die mensen daadwerkelijk gebruiken.