Chinese staatsburgers die worden verdacht van betrokkenheid bij een internationale bende die zich bezighoudt met cryptovalutafraude en mensenhandel in Namibië, zijn niet voor de rechter verschenen en zijn opgespoord in China. De nationale autoriteiten hebben Interpol om hulp gevraagd om hen op te sporen.
Rechter in Namibië trekt borgtocht in voor acht vermiste verdachten in rechtszaak over cryptovalutafraude
GESCHREVEN DOOR
DELEN
Belangrijkste punten
- Zes Chinese verdachten zijn op 20 mei naar China gevlucht, wat aanleiding gaf tot een Interpol-klopjacht door het Hooggerechtshof van Windhoek.
- De Raylon Investments-zwendel heeft internationale slachtoffers 267.800 dollar gekost via gedwongen cryptovalutafraude.
- De zeven overgebleven verdachten moeten op 22 juli 2026 terugkeren naar de Namibische rechtbank van rechter Christiaan.
Zes Chinese staatsburgers die in Namibië worden beschuldigd van mensenhandel en cryptovalutafraude zijn het land ontvlucht en zijn opgespoord in China, zo hebben openbare aanklagers op 20 mei bekendgemaakt. Volgens een lokaal bericht heeft staatsadvocaat Erick Moyo aan het Hooggerechtshof van Windhoek meegedeeld dat de lokale autoriteiten Interpol hebben ingeschakeld om de zes voortvluchtigen op te sporen, die vier weken geleden niet zijn verschenen voor de verplichte rechtszitting.
Moyo identificeerde de vermiste verdachten als Guo Linjie, Li Zirian, Shi Zijun, Chen Wuyu, Wu Nengjun en Wu Weiyang. Twee andere internationale verdachten – Zheng Haifeng uit Vanuatu en Ghim Hwee Chris Ang uit Singapore – verschenen eveneens niet voor de voorlopige hoorzittingen in zowel april als op 20 mei.
Als reactie hierop heeft rechter Philanda Christiaan de borgtocht voor alle acht afwezige verdachten officieel ingetrokken en bevolen dat hun gezamenlijke borgsommen van ongeveer 29.800 dollar (490.000 Namibische dollar) aan de staat worden verbeurdverklaard. Christiaan had eerder, op 22 april, arrestatiebevelen tegen de groep uitgevaardigd.
De spraakmakende zaak betreft een geraffineerde 'pig butchering'-zwendel. Volgens de openbare aanklagers opereerde het syndicaat tussen december 2022 en oktober 2023 via een dekmantelbedrijf genaamd Raylon Investments. De groep zou werkloze Namibiërs hebben gerekruteerd en hen aan dwangarbeid hebben onderworpen.
De staat beweert dat deze werknemers werden gedwongen om valse socialemediaprofielen aan te maken, waarbij ze zich voordeden als Europese en Amerikaanse vrouwen om internationale slachtoffers te misleiden en hen in romantische relaties te lokken. Zodra er vertrouwen was opgebouwd, werden de slachtoffers gemanipuleerd om geld over te maken naar cryptocurrency-rekeningen die door het syndicaat werden beheerd. Onderzoekers schatten dat de operatie wereldwijd ongeveer 267.800 dollar van slachtoffers heeft gestolen.
De zeven overige medeverdachten – waaronder drie Chinese staatsburgers, een Cubaanse burger en drie Namibiërs – verschenen op dezelfde dag voor de rechtbank. De groep wordt geconfronteerd met in totaal 65 aanklachten, waaronder 57 aanklachten wegens mensenhandel, evenals afpersing, fraude en het witwassen van geld.
De aanwezige verdachten kregen de opdracht om op 22 juli terug te keren naar de rechtbank voor een derde voorlopige hoorzitting. Alle verdachten in de zaak waren oorspronkelijk gearresteerd in oktober 2023 en waren op verschillende momenten in de loop van 2024 op borgtocht vrijgelaten.
