Kleinzoon van wijlen Gambino-baas John Gotti veroordeeld tot 15 maanden celstraf wegens fraude met een COVID-lening van 1,1 miljoen dollar in verband met een cryptobedrijf

Belangrijkste punten:

• Carmine Agnello, kleinzoon van Gambino-baas John Gotti, kreeg op 20 april 2026 een gevangenisstraf van 15 maanden opgelegd.
• Agnello heeft ongeveer 420.000 dollar van de 1,1 miljoen dollar aan frauduleuze SBA EIDL-middelen doorgesluisd naar een bedrijf in cryptovaluta.
• De Amerikaanse openbare aanklager Joseph Nocella Jr. gaf aan dat het Eastern District van New York door zal gaan met het vervolgen van fraudezaken met betrekking tot COVID-19-noodhulp.

Afstammeling van de Gambino-familie krijgt gevangenisstraf voor het doorsluizen van COVID-middelen naar een cryptobedrijf

De Amerikaanse districtsrechter Nusrat J. Choudhury heeft de straf opgelegd in de federale rechtbank in Central Islip, New York. Agnello, 39, uit Smithtown, New York, moet ook 1.268.302 dollar aan schadevergoeding betalen aan de SBA, twee jaar onder toezicht staan na zijn vrijlating uit de gevangenis en 100 uur taakstraf verrichten. De straf lag onder de federale richtlijnen, die een bereik van ongeveer 31 tot 44 maanden aangaven.

Agnello was eigenaar van Crown Auto Parts and Recycling, LLC, gevestigd in Jamaica, Queens. Tussen april 2020 en november 2021 diende hij ten minste drie frauduleuze aanvragen in voor Economic Injury Disaster Loans via het CARES Act-programma van de SBA, dat noodfinanciering tegen lage rente verstrekte aan kleine bedrijven die door de pandemie waren getroffen. Hij ontving het volledige bedrag van 1,1 miljoen dollar.

Om het geld te verkrijgen, gaf Agnello een verkeerde voorstelling van het aantal werknemers bij Crown, beschreef hij op valse gronden hoe de opbrengst van de lening zou worden gebruikt en beweerde hij dat hij geen strafblad had. Hij had op dat moment echter een veroordeling voor een misdrijf in de staat New York uit 2018. De SBA en de bijbehorende financiële instellingen maakten het geld over naar bankrekeningen waarover hij de controle had. In plaats van het geld te gebruiken voor salarissen, huur of bedrijfskosten, gebruikte Agnello de opbrengst voor persoonlijk gewin, waaronder een investering van ongeveer 420.000 dollar in een bedrijf in cryptovaluta.

Agnello pleitte op 26 september 2024 voor rechter Choudhury schuldig aan één aanklacht van telegraaffraude. Op deze aanklacht stond een maximale gevangenisstraf van 30 jaar. Bij de veroordeling wees zijn verdediging op persoonlijke omstandigheden, waaronder zijn rol als nierdonor voor zijn moeder, Victoria Gotti. Na de zitting zei Agnello tegen verslaggevers van NBC New York: "Het is oké, het had erger kunnen zijn." Aanklagers beschouwden het gedrag als opzettelijk misbruik van belastinggeld tijdens een nationale crisis.

De Amerikaanse openbare aanklager Joseph Nocella Jr. zei dat de verdachte "op schandelijke wijze zijn eigen zakken heeft gevuld met overheidsgeld en belastinggeld" dat bedoeld was om legitieme bedrijven en werknemers te ondersteunen tijdens de pandemie. Nocella voegde eraan toe dat zijn bureau personen die geld uit de noodhulpprogramma's hebben gestolen, zal blijven vervolgen. Ketty Larco-Ward, hoofdinspecteur van de Amerikaanse Postinspectiedienst, zei dat de zaak aantoont wat postinspecteurs en partners bij de wetshandhaving kunnen bereiken door samen te werken. Het plan werd onderzocht door de Amerikaanse Postinspectiedienst, met hulp van Homeland Security Investigations.

Agnello is bij het grote publiek bekend als reality-tv-persoonlijkheid uit de A&E-serie "Growing Up Gotti" uit het midden van de jaren 2000, die de familie van zijn grootvader, John Gotti, volgde. Zijn grootvader klom in 1986 op tot de top van de Gambino-misdaadfamilie nadat hij had geholpen bij het beramen van de moord op baas Paul Castellano buiten een steakhouse in Manhattan in december 1985.

In tegenstelling tot de meeste maffialeiders omarmde Gotti de publieke aandacht en verscheen hij regelmatig in dure pakken en op prominente locaties. Die zichtbaarheid leverde hem de bijnaam "Dapper Don" op en later "Teflon Don", nadat hij eind jaren tachtig verschillende federale vervolging had weten te ontlopen. Federale aanklagers gebruikten uiteindelijk bewakingsopnames en getuigenissen van voormalig onderbaas Salvatore "Sammy the Bull" Gravano om hem in 1992 te veroordelen voor afpersing en moord.

De voormalige maffiabaas stierf in 2002 in de gevangenis. De zaak tegen Agnello draait om fraude met pandemiehulp en staat los van zaken rond de georganiseerde misdaad waarbij zijn overleden grootvader en andere leden van de Gotti-familie betrokken waren. De cryptovaluta-onderneming waarin Agnello investeerde, wordt in geen enkel officieel gerechtelijk document bij naam genoemd.

Volgens een rapport van CBS News verklaarde de verdedigingsadvocaat van Agnello in een memorandum voorafgaand aan de veroordeling dat de uitgaven aan cryptovaluta neerkwamen op "een vorm van gokken gedreven door een verslaving aan de handel in cryptovaluta", een patroon dat Agnello sindsdien heeft aangepakt door middel van behandeling.