Waarom Draper University 70.000 dollar inzet op een fysiek versnellingsprogramma

Prioriteit voor infrastructuur boven consumentenapps

Draper University heeft de Apex Growth Accelerator aangekondigd, een 10 weken durend residentieprogramma in Silicon Valley dat in samenwerking met de Cardano Foundation en Orion Fund is opgezet om Web3-startups in een vroeg stadium te helpen opschalen. Het residentieprogramma biedt tot $70.000 aan startkapitaal in ruil voor een beoogd aandelenbelang van 3,5% en is speciaal opgezet voor investeringsklare teams die actief zijn op het Cardano-netwerk. Aanmeldingen zijn mogelijk tot en met 1 september; het kernprogramma, dat fysiek plaatsvindt, begint op 12 oktober op de campus van Draper University in San Mateo.

De accelerator richt zich op snelgroeiende financiële sectoren, met name de tokenisatie van real-world assets (RWA), institutionele gedecentraliseerde financiering (DeFi) en blockchain-infrastructuur op bedrijfsniveau.

"Dit zijn geen afzonderlijke categorieën meer", aldus Byron Murphy, hoofd Groei bij Cometa Labs, de interne venture studio van Draper Dragon. "RWA-tokenisatie en institutionele DeFi worden in toenemende mate de infrastructuur waarmee consumenten toegang krijgen tot activa, deze bezitten en verhandelen."

Murphy merkte op dat het op de blockchain brengen van traditionele activaklassen – zoals effecten, grondstoffen en fysieke activa – wrijving wegneemt en kosten verlaagt. "We zijn verder gegaan dan het bewijzen dat tokenisatie werkt. De vraag is nu wat er bovenop gebouwd kan worden", aldus Murphy. "De volgende golf van acceptatie zal voortkomen uit het snijvlak van TradFi en DeFi, en we willen nu al in die transitie investeren."

Hoewel Draper Dragon interesse blijft tonen in Web3-toepassingen voor consumenten, benadrukten vertegenwoordigers dat de huidige residentieprioriteit ligt bij het leggen van de fundamentele basis voor institutionele en mainstream financiële acceptatie.

De argumenten voor een fysieke versnellingsfase

In tegenstelling tot de trend in de sector naar volledig online programma’s, eist Draper University dat oprichters het kernprogramma van 10 weken ter plaatse voltooien, met daarna een optionele verlenging van vier weken.

"We hebben altijd speciale nadruk gelegd op fysieke aanwezigheid, omdat we keer op keer hebben gemerkt dat dit een ander niveau van intensiteit oplevert," aldus Daria Nikolaeva, hoofd Groei en Marketing bij Draper University. "Oprichters worden omringd door mensen die hen stimuleren, motiveren en eerlijke feedback geven… Wanneer je een gemeenschap van hoogpresteerders in hetzelfde gebouw samenbrengt, stimuleren ze elkaar van nature om sneller vooruitgang te boeken.”

Nikolaeva benadrukte dat fysieke nabijheid cruciaal is voor gedecentraliseerde teams die verspreid over verschillende locaties werken, waardoor oprichters sneller beslissingen kunnen nemen en relaties met investeerders kunnen versnellen – iets wat op afstand doorgaans maanden in beslag neemt.

Het programma is van plan een cohort van 10 bedrijven af te leveren, met als afsluiting een Demo Day-pitchesessie voor Web3-durfkapitaalfondsen en institutionele investeerders. De programmaverantwoordelijken benadrukken echter dat het aantal afgestudeerde bedrijven niet de belangrijkste maatstaf voor succes is.

"Het afstuderen van 10 bedrijven is het startpunt, niet het eindresultaat," aldus Aaliyah Barker, programmamanager bij Draper University. "Voor ons begint succes bij de oprichters: halen ze kapitaal op, winnen ze klanten en bouwen ze bedrijven op die zes of twaalf maanden na het verblijf blijven groeien?"

Barker merkte op dat, in tegenstelling tot op subsidies gebaseerde accelerators, het aandelenmodel van het programma de prestaties van de oprichters rechtstreeks koppelt aan de gezondheid van het ecosysteem op de lange termijn, met als doel de totale waarde (TVL) en de on-chain-activiteit van Cardano in de loop van de tijd te vergroten. „Omdat het hier om aandelen gaat, is het werkelijke rendement het creëren van waarde op de lange termijn”, aldus Barker. "Het doel is één doorlopende lijn: oprichters werven kapitaal en groeien, die groei stimuleert meer economische en on-chain-activiteit, en succesvolle bedrijven creëren uiteindelijk waarde die weer terugvloeit naar het ecosysteem."