Goudliefhebbers geconfronteerd met nachtmerrie: machine die goud drukt

Marathon Fusion claimt een doorbraak in de goudproductie

Marathon Fusion maakte deze week bekend dat het een proces heeft gedemonstreerd om kwik om te zetten in stabiel goud, waarbij gebruik wordt gemaakt van kernreacties in plaats van de mythische chemie die door middeleeuwse alchemisten werd nagestreefd.

Het bedrijf, opgericht in 2023, deelde metingen van gammastraling die volgens het bedrijf het experiment ondersteunden. Volgens verschillende berichten, waaronder die van de Financial Times (FT), heeft Marathon Fusion echter niet bekendgemaakt hoeveel goud het heeft geproduceerd, wat het heeft gekost, of dat iemand de resultaten onafhankelijk heeft geverifieerd.

De fysica is geen sciencefiction. In het onderzoek van Marathon uit juli 2025 werd voorgesteld om kwik-198 in een fusiereactor te bestoken met hoogenergetische neutronen, waardoor kwik-197 ontstaat, dat vervolgens vervalt tot goud-197, de stabiele isotoop die voorkomt in sieraden, munten en de kluizen van centrale banken. De simulaties voorspelden ongeveer twee ton goud per jaar per gigawatt thermisch fusievermogen. Dat is een theoretische industriële opbrengst, geen aangetoonde productie.

Het goudexperiment van CERN zet een microscopische maatstaf

De bewering van Marathon dat het CERN met een factor 10 verslaat, klinkt buitengewoon totdat de oorspronkelijke maatstaf in beeld komt. In 2025 meldden CERN-onderzoekers dat loodbotsingen in de Large Hadron Collider tussen 2015 en 2018 ongeveer 86 miljard goudkernen hadden gegenereerd. Hun gezamenlijke massa bedroeg slechts 29 picogram, oftewel 29 biljoenste van een gram.

Zelfs als je die hoeveelheid met 10 vermenigvuldigt, kom je slechts uit op 290 picogram, hoewel de vergelijking van de productiesnelheid door Marathon geen uitsluitsel geeft over de daadwerkelijke output. Geen van beide experimenten toonde aan dat de goudproductie commercieel haalbaar is. Radioactieve bijproducten, dure apparatuur en complexe isotopenscheiding vormen extra obstakels.

Goud noteert onder de 4.000 dollar nu er vragen rijzen over het aanbod

De wetenschappelijke bewering komt op een moeilijk moment voor goudbeleggers. Het edelmetaal sloot vrijdag 23 oktober af op bijna $ 3.995 per troy ounce, een daling van ongeveer 0,7% op die dag en 4% over de week. Het maandbeeld ziet er al even ontmoedigend uit: goud verloor in 30 dagen ongeveer 6,5% tot 7% en sinds begin 2026 zo’n 7,5% tot 8,5%.

De goudprijs is met ongeveer 26% gedaald ten opzichte van de piek van eind januari, die lag tussen de $5.400 en $5.600, onder druk van gestegen rendementen op staatsobligaties, hogere olieprijzen en de verwachting dat het restrictieve beleid van de Federal Reserve nog lang zal voortduren. Ondanks de recente uitverkoop staat goud over een periode van vijf jaar nog steeds meer dan 120% hoger. Ondertussen schat de World Gold Council de bovengrondse voorraden op ongeveer 222.600 ton, wat neerkomt op zo’n 60 jaar aan de huidige jaarlijkse mijnproductie.

De wereldwijde mijnproductie bedroeg in 2025 ongeveer 3.672 ton. Om dat jaarlijkse aanbod via het door Marathon voorgestelde proces te evenaren, zou ongeveer 1.800 gigawatt aan thermische fusiecapaciteit nodig zijn, ervan uitgaande dat de theoretische opbrengsten standhouden.

Commerciële fusie-installaties werken nog niet op die schaal, en de economische haalbaarheid van synthetisch goud is nog niet bewezen. Zelfs als het proces uiteindelijk commercieel haalbaar wordt, zou het resulterende metaal chemisch niet te onderscheiden zijn van natuurlijk gewonnen goud.

Bitcoiners plagen goudliefhebbers met de doorbraak van Marathon Fusion

Voorstanders van Bitcoin hebben ondertussen de aankondiging van Marathon aangegrepen om langdurige voorstanders van goud te plagen, met het argument dat de mogelijkheid om goud te vervaardigen een fundamentele zwakte blootlegt in het verhaal over de schaarste van het edelmetaal. Sommigen hebben vergelijkingen gemaakt met in het laboratorium gekweekte diamanten, terwijl anderen grappen hebben gemaakt over het financieren van fusieonderzoek om de monetaire premie van goud te ondermijnen. Echte, in de aarde gevormde diamanten hebben sinds de introductie van laboratoriumdiamanten een waardedaling van 50% ondergaan.

Het argument heeft ook de bekende rivaliteit tussen bitcoin-aanhangers en goudvoorstander Peter Schiff nieuw leven ingeblazen, waarbij Bitcoiners wijzen op de limiet van 21 miljoen munten in het netwerk als onderscheidend kenmerk. Goudverdedigers werpen tegen dat theoretische productie en economisch haalbare fabricage twee totaal verschillende zaken zijn, waardoor het eeuwenoude debat over welke activa ‘harder geld’ vertegenwoordigen nog lang niet beslecht is.

Voorlopig komt de directe uitdaging voor goud van de financiële markten, niet van nucleaire alchemie. De echte vraag is of het produceren van een verhandelbare ounce ooit minder zal kosten dan het kopen ervan.