Afgesneden van de wereldwijde financiële markt wendt Iran zich tot Bitcoin en Tether

Digitale activa spelen een grotere rol in de Iraanse handel

Woensdag meldde de Financial Times (FT) dat de Iraanse centrale bank bedrijven en handelaren heeft opgedragen om geld met alle mogelijke middelen te repatriëren, inclusief het gebruik van bitcoin en tether. FT-verslaggever Najmeh Bozorgmehr, gestationeerd in Teheran, citeert „Iraanse bedrijven, insiders van het regime en analisten“ die op de hoogte zijn van de zaak.

De FT meldt dat er in 2025 10 miljard dollar aan cryptovaluta via Iran is verhandeld, terwijl de analyse ook verwijst naar blockchain-analysebedrijf Elliptic, dat schat dat Iran goed is voor 4,5% van de wereldwijde hashrate voor bitcoin-mining. Bitcoin.com News heeft beide cijfers onafhankelijk gecontroleerd en vastgesteld dat de schatting van 10 miljard dollar afkomstig is van TRM Labs en Chainalysis, twee blockchain-analysebedrijven die de aan Iran gerelateerde cryptovaluta-activiteit schatten op een bedrag tussen 8 miljard en 10 miljard dollar.

De schatting van Elliptic over de mining is echter minder eenduidig, aangezien verschillende andere bronnen het aandeel van Iran in de wereldwijde bitcoin-hashrate aanzienlijk lager inschatten. Het Cambridge Centre for Alternative Finance (CCAF) geeft aan dat het aandeel van Iran in de wereldwijde hashrate 0,12% bedraagt, en op de hashpower-heatmap van hashrateindex.com staat Iran in het derde kwartaal van 2026 op ongeveer 0,2%. Het CCAF maakt echter gebruik van een IP-methode om tot zijn cijfers te komen, en dit kan als een te lage schatting worden beschouwd omdat Iraanse miners VPN’s kunnen gebruiken.

Crypto raakt ingeburgerd nu Iran zich verzet tegen Amerikaanse sancties

Dit is niet de eerste keer dat er berichten verschijnen dat Iran gebruikmaakt van bitcoin en stablecoins tijdens de strijd tegen de Verenigde Staten. In april werd gemeld dat Iran cryptovaluta’s en stablecoins in rekening bracht voor veilige doorgang door de Straat van Hormuz. In juni berichtte Sergio Goschenko, verslaggever bij Bitcoin.com News, dat Iran 2 miljoen dollar per schip in BTC en USDT in rekening bracht.

Daarnaast plaatste Mostafa Ghamari Vafa, voormalig PR-hoofd van de Centrale Bank van Iran, in april een bericht op X waarin hij zei dat de centrale bank vier speciale rekeningen had geopend. Hij zei dat één rekening voor de rial was, en de andere voor de yuan, de Amerikaanse dollar en de euro. De rekeningen waren specifiek aangemaakt voor de door de marine van de IRGC geïnde doorvoerrechten voor de Straat van Hormuz. Het voormalige PR-hoofd maakte in zijn verklaring destijds echter geen melding van bitcoin of tether.

In het rapport van Bozorgmehr staat dat de Iraanse rechterlijke macht schat dat er zowel in eigen land als in het buitenland veel niet-aangegeven inkomsten zijn van importeurs en exporteurs, ongeveer 100 miljard dollar. „Het ontvangen van cryptovaluta’s voor export is inmiddels volledig ingeburgerd“, vertelde een Iraanse bedrijfsleider aan de FT-verslaggever. De FT nam contact op met de centrale bank van het land, maar vertegenwoordigers weigerden commentaar te geven.

Washington richt zich op de groeiende kanalen voor digitale activa in Iran

In mei onthulde de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent tijdens het Reagan National Economic Forum in Simi Valley, Californië, dat het ministerie ongeveer 1 miljard dollar aan cryptovaluta-activa in beslag had genomen die banden hadden met Iran. Onlangs waarschuwde Bessent andere landen om hun banden met Iraanse digitale activa te verbreken, en hij vertelde de pers dat een plan met de naam „Operation Economic Outcast“ dat doel zou bevorderen. Dit plan werd op 24 augustus officieel gelanceerd.

Bozorgmehr besprak de vermeende crypto-activiteiten ook met een lid van de Iran Digital Transformation Association. Dit specifieke lid merkte op dat de centrale bank „niet langer aandringt“ op de handhaving van strenge regels tegen bitcoin-handelsplatforms. Het rapport van de FT en eerdere rapporten, die afgelopen voorjaar werden gepubliceerd, wijzen erop dat financiële sancties hun scherpe kant verliezen in een grenzeloos digitaal tijdperk.