De FIFA verklaarde het WK „schoon” voordat de toezichthouder zeven integriteitsmeldingen registreerde

Voorspellingsmarkten worden onderworpen aan integriteitstoezicht

De FIFA verklaarde op 21 juli dat het WK 2026 vrij was van verdachte weddenschappen, nadat haar Integrity Task Force alle 104 wedstrijden in realtime had gemonitord. De voetbalbond verklaarde dat de informatie die bij haar partners was verzameld, geen aanwijzingen opleverde dat er wedstrijden waren gemanipuleerd.

Een dag later maakte de Raad van Europa bekend dat de Groep van Kopenhagen tijdens haar onafhankelijke monitoringoperatie zeven „gele waarschuwingen” had uitgegeven. Het netwerk plaatste tevens 15 wedstrijden onder verscherpt toezicht, met name tijdens de laatste speelronde van de groepsfase, en beoordeelde 12 grote controverses op mogelijke integriteitsrisico’s.

Geel is het laagste alarmniveau boven groen op de vierdelige schaal van de Groep, en er werden geen oranje of rode waarschuwingen afgegeven. De Groep beschrijft gele waarschuwingen als betrekking hebbend op „onverklaarbare schommelingen in kansen, geruchten op sociale media of informatie uit bronnen”, en stelt dat deze geen bewijs van manipulatie vormen. De FIFA verklaarde dat leden van de taskforce de waarschuwingen met elkaar deelden en beoordeelden alvorens tot hun definitieve conclusie te komen, en uit de samenvatting van de Raad blijkt niet dat een van de waarschuwingen is uitgegroeid tot bevestigde verdachte weddenschappen.

De Groep van Kopenhagen schat dat er tijdens het toernooi ongeveer 240 miljard dollar werd ingezet, ongeveer het dubbele van het bedrag dat tijdens Qatar 2022 werd geregistreerd, wat betekent dat er zeven waarschuwingen voortkwamen uit een ongekend volume aan weddenschapsactiviteit.

Veertien nationale platforms namen deel aan de operatie, afkomstig uit een internationaal netwerk van meer dan 45 leden. Analisten onderzochten wedmarkten, kansenbewegingen, ingetrokken wedaanbiedingen, open-source-informatie en inlichtingen via sociale media, terwijl ze tegelijkertijd personen in de gaten hielden die eerder verdacht werden van betrokkenheid bij sportmanipulatie. Zowel de Raad van Europa als de Groep van Kopenhagen zijn lid van de eigen taskforce van de FIFA – waar naast de confederaties ook de FBI, INTERPOL, UNODC, het Amerikaanse ministerie van Justitie (DOJ), Sportradar, IBIA en Genius Sports deel van uitmaken.

Het toernooi was de eerste keer dat de Groep van Kopenhagen tijdens een groot internationaal sportevenement continu voorspellingsmarkten in de gaten hield. De Raad stelde dat de platforms nieuwe uitdagingen met zich meebrengen, omdat gebruikers kunnen handelen op een breed scala aan gebeurtenissen, soms anoniem en via betaalmethoden die moeilijk te traceren zijn.

In de openbare samenvatting worden Kalshi, Polymarket, ADI Predictstreet of enig ander platform niet genoemd als bron van een ‘Yellow Notice’, noch wordt onthuld hoe de zeven meldingen zijn afgehandeld of of er informatie is doorgegeven aan toezichthouders. The Athletic meldde, onder verwijzing naar bronnen die op de hoogte waren van het rapport, dat de gesignaleerde gevallen betrekking hadden op rode kaarten, grote transacties en nieuwe markten. Daartoe behoorden de rode kaart die de Zuid-Afrikaan Themba Zwane tegen Mexico kreeg, ongeveer 4,8 miljoen dollar aan inzet op Polymarket op een overwinning van Spanje op Kaapverdië in een groepswedstrijd die in een 0-0-gelijkspel eindigde, en de intrekking van een schorsing van één wedstrijd voor de Amerikaanse aanvaller Folarin Balogun. De Groep heeft de FIFA formeel om een schriftelijke toelichting op de beslissing inzake Balogun gevraagd.

De activiteit op de voorspellingsmarkten bereikte tijdens het toernooi ongekende hoogten. Kalshi en Polymarket noteerden bijna 2 miljard dollar aan handel specifiek gericht op de finale, terwijl het gecombineerde maandelijkse volume op de toonaangevende platforms in juni met 75% steeg tot een record van 44,8 miljard dollar. Over het hele toernooi gezien werd er tot half juli 5,81 miljard dollar verhandeld over 52 WK-evenementen.

De FIFA nam via ADI Predictstreet ook voor het eerst een voorspellingsmarkt op in haar sponsorprogramma. Bij de aankondiging van de overeenkomst verklaarde de FIFA dat haar partner gebruik zou maken van realtime toezicht op verdachte handelsactiviteiten en gestructureerde systemen voor het delen van informatie. ADI Predictstreet werd later opengesteld voor Amerikaanse handelaren.

Alain Berset, secretaris-generaal van de Raad van Europa, uitte voorafgaand aan de finale kritiek op die samenwerking. Hij stelde dat markten waarbij kaarten, passes en andere door spelers beïnvloede incidenten een rol spelen, een „open deur naar fraude“ vormen. Hij drong er bij de FIFA op aan om te beginnen met het opzetten van een nieuw integriteitskader voor het toernooi van 2030.

Het oordeel van de FIFA dat er geen onregelmatigheden zijn geconstateerd, blijft de officiële conclusie, en de zeven meldingen mogen niet worden gepresenteerd als bewijs dat wedstrijden gemanipuleerd waren. De openbaarmaking ervan laat echter zien hoe weinig het publiek weet over de waarschuwingen die tijdens het toernooi zijn gegenereerd, en bevestigt dat voorspellingsmarkten een vast onderdeel zijn geworden van het integriteitstoezicht in het internationale voetbal.