Chun Wang verlaat F2Pool om leiding te geven aan SpaceX’s tweejarige interplanetaire Starship-missie

SpaceX kiest Chun Wang van F2Pool om de eerste commerciële bemande interplanetaire missie te leiden

SpaceX bevestigde de benoeming van Wang op 22 mei 2026. De missie zal voor het eerst in de geschiedenis van de commerciële ruimtevaart een bemanning buiten het aarde-maansysteem brengen. Er is geen landing op Mars gepland. Het doel is om levensondersteuning voor lange duur, stralingsbescherming, voortstuwing en menselijk uithoudingsvermogen in de diepe ruimte te testen, voordat toekomstige bemande vrachtmissies kunnen volgen.

Wang is geen onbekende in de particuliere ruimtevaart. In 2025 leidde hij de Fram2-missie aan boord van een SpaceX Crew Dragon, waarmee hij de eerste bemande vlucht over de polen van de aarde voltooide. Die missie duurde ongeveer 3,5 dag en omvatte 22 experimenten aan boord, waaronder de eerste röntgenfoto die in de ruimte werd gemaakt. Wang werd de eerste Maltese burger in een baan om de aarde. Voordat de Mars-missie van start gaat, zal hij ook deelnemen aan een vlucht rond de maan met de Starship, samen met Dennis en Akiko Tito.

De aanstaande interplanetaire vlucht zal gebruikmaken van de V3-architectuur van Starship, die is gebouwd voor een hoog laadvermogen, herbruikbaarheid en bijtanken in de ruimte. Deze mogelijkheden staan centraal in het door Elon Musk geformuleerde doel om in de komende decennia ongeveer een miljoen mensen op Mars te brengen. De missie van Wang zal gegevens opleveren die van nut zijn voor die latere, ambitieuzere vluchten.

Wang, geboren in Tianjin, China, rond 1982, begon in 2011 met het minen van bitcoin. Twee jaar later was hij medeoprichter van F2Pool, een van de eerste grote bitcoin-miningpools die vanuit China opereerde. In 2018 richtte hij het stakingplatform Stakefish op. Wang heeft de nationaliteit van Saint Kitts en Nevis en Malta, en zijn persoonlijke bitcoinbezit wordt geschat op meer dan 300 miljoen dollar.

F2Pool controleert momenteel 11,32% van de wereldwijde hashrate van Bitcoin, met een capaciteit van 110,86 exahashes per seconde, zo blijkt uit statistieken van mempool.space. De afgelopen week produceerde de pool 114 blokken in een netwerk dat in totaal 1.007 blokken van 21 actieve pools bijhoudt. Dat aandeel plaatst F2Pool consequent in de top twee of drie van de wereldwijde miningpools op basis van hashrate, waardoor het een meetbare invloed heeft op de beveiliging van het Bitcoin-netwerk.

Wang neemt twee jaar verlof van zijn functies bij F2Pool en Stakefish om als missiecommandant te fungeren. Het verlof betekent een concrete operationele overdracht voor een pool die een aanzienlijk deel van alle nieuw geminde bitcoins verwerkt.

De Mars-flyby-missie brengt reële risico's met zich mee. Bemanningsleden krijgen te maken met langdurige blootstelling aan microzwaartekracht, verhoogde stralingsniveaus, psychologische stress door isolatie, uitdagingen op het gebied van cryogeen brandstofbeheer en de noodzaak van betrouwbare hardware tijdens een meerjarige vlucht. De missie is bedoeld om deze variabelen aan het licht te brengen en aan te pakken voordat er een poging tot landing wordt ondernomen.

Het profiel van Wang sluit aan bij een breder patroon van vermogende particulieren die particuliere ruimtemissies financieren en eraan deelnemen. Zijn overstap van crypto-infrastructuur naar deep-space-commando weerspiegelt hoe kapitaal dat in de beginjaren van bitcoin is gegenereerd, nu operaties ver buiten de baan van de aarde financiert.

Het Starship-programma van SpaceX zet de vluchttests en V3-upgrades voort, parallel aan de missieplanning. De benoeming van Wang bevestigt dat het bedrijf op commercieel vlak vooruitgang boekt met bemande interplanetaire tijdlijnen, los van enig overheidscontract.

Voor F2Pool-miners valt nog te bezien wat de operationele gevolgen zijn van een leiderschapsvacuüm van twee jaar. Het hashrate-aandeel en de blokproductie van de pool zijn stabiel gebleven, en de continuïteit van het management zal een vraag zijn die de gemeenschap nauwlettend in de gaten houdt na het vertrek van Wang.

Wat Wang de komende twee jaar in de verre ruimte gaat doen, zal door twee zeer verschillende doelgroepen worden gevolgd: ruimtevaartorganisaties die de particuliere interplanetaire capaciteit volgen, en een bitcoin-mijnbouwsector die een van haar grootste pools heeft opgebouwd rond een man die nu op weg is naar de maan.