Arkham wijst in een virale meme-post over buitenaardse wezens op de reserve van 0,173 BTC in Roswell, New Mexico

De stad Roswell, NM, zit op 13.000 dollar aan BTC, zoals Arkham op de blockchain bijhoudt

Het bericht, gepresenteerd als een ironische grap die het beroemde UFO-incident van de stad uit 1947 koppelt aan haar bitcoinreserve, is geen feitelijke bewering over buitenaards eigendom. Arkham maakte via zijn humor duidelijk dat de bezittingen aan het stadsbestuur toebehoren.

Het bericht luidde: "ALIENS KOPEN BITCOIN", verwijzend naar de legendarische UFO-geschiedenis van Roswell, alvorens over te gaan op het echte gegeven: een kleine maar symbolisch belangrijke gemeentelijke bitcoinreserve. Op het moment van publicatie had het bericht ongeveer 81.000 views, 810 likes en 149 reacties verzameld, met commentaren vol met alien-memes en crypto-grappen.

Arkham volgde onmiddellijk met een directe link naar de entiteitspagina van de stad Roswell op zijn platform, waar iedereen de bezittingen on-chain kan volgen. De explorer markeert de wallet onder het officiële label "City of Roswell", compleet met een avatar met een buitenaards thema. Het dashboard toont een grafiek met de geschiedenis van de bezittingen, instroomtransacties en het gekoppelde bitcoin-adres dat aan de reserve van de stad is gekoppeld. De gegevens zijn openbaar verifieerbaar.

De bezittingen zijn terug te voeren op een initiatief dat de stad in 2025 officieel lanceerde. Roswell accepteerde een anonieme donatie van ongeveer 0,0305 BTC, destijds ter waarde van ongeveer 2.900 tot 3.000 dollar. In de daaropvolgende maanden kwamen er nog meer donaties binnen, waardoor de totale waarde boven de 5.000 dollar uitkwam, voordat het huidige niveau van iets meer dan 13.000 dollar werd bereikt. Waarnemend burgemeester Juliana Halvorson ondertekende een ceremoniële ontvangstbevestiging waarmee de eerste gift werd erkend, waardoor deze officieel deel uitmaakt van de stadskas.

Stadsbestuurders hebben de reserve opgezet met een duidelijke langetermijnstrategie. Bitcoin-bezit heeft een verplichte houdperiode van tien jaar voordat het primair kan worden gebruikt, waarbij het activum wordt behandeld als een waardeopslag in plaats van als operationele middelen. Zodra de reserve het streefbedrag van $ 1 miljoen bereikt, worden de opbrengsten voornamelijk gereserveerd voor senioren, onder meer voor subsidies op de waterrekening, en voor rampenhulp of noodfondsen. De gemeenteraad kan om de vijf jaar tot 21% van de bezittingen opnemen voor erkende rampen, waarvoor unanieme goedkeuring vereist is.

Roswell positioneerde zich als een pionier onder de Amerikaanse gemeenten die bitcoin als schatkistmiddel aanhouden. De stap trok de aandacht in bitcoin-gemeenschappen en de media als een potentieel model voor andere lokale overheden die crypto op hun balans willen opnemen. De stad die de inspiratie vormde voor de meme van Arkham draagt al bijna acht decennia de last van de UFO-mythologie.

De geschiedenis van het beruchte Roswell-incident

In de zomer van 1947 ontdekte veeboer W.W. "Mac" Brazel ongewoon puin op zijn terrein bij Corona, ongeveer 120 kilometer ten noordwesten van Roswell. Het materiaal bestond uit metalen staafjes, folie, rubberen stroken en papierachtige fragmenten. Het Roswell Army Air Field reageerde snel en op 8 juli 1947 publiceerde de Roswell Daily Record een kop waarin werd aangekondigd dat de autoriteiten "een vliegende schotel hadden buitgemaakt".

Het leger trok de verklaring binnen enkele dagen in en schreef het puin toe aan een weerballon. Tientallen jaren later bracht een rapport van de Amerikaanse luchtmacht uit 1994 het wrak in verband met Project Mogul, een geheim programma waarbij ballonnen op grote hoogte werden ingezet om Sovjet-kernproeven te monitoren. Latere rapporten suggereerden dat de vermeende "buitenaardse lichamen" uit getuigenverslagen waarschijnlijk antropomorfe testpoppen waren die in de jaren vijftig bij experimenten op grote hoogte werden gebruikt.

De officiële verklaringen konden het verhaal nauwelijks tot zwijgen brengen. Boeken als "The Roswell Incident", gepubliceerd in 1980, maakten van het incident een van de meest hardnekkige onderdelen van de Amerikaanse UFO-folklore. Beweringen over een geborgen buitenaards ruimteschip, grijze buitenaardse lichamen, doofpotaffaires van de overheid en door reverse engineering verkregen technologie verspreidden zich via decennia aan boeken, documentaires en televisie. Programma's als "The X-Files" putten rechtstreeks uit de Roswell-mythologie, waardoor de identiteit van de stad in de populaire cultuur werd verankerd.

Verschillende factoren hielden het verhaal levend. De eerste militaire aankondiging van een vliegende schijf trok onmiddellijk wereldwijde aandacht, nog voordat de terugtrekking kwam. Door het klimaat van de Koude Oorlog konden geheime overheidsprogramma's gemakkelijk worden gepresenteerd als bewijs van geheimhouding. Begin 1947 was er ook een golf van waarnemingen van vliegende schotels in de Verenigde Staten, waardoor de Roswell-zaak vanaf het begin cultureel momentum kreeg.

Roswell speelde bewust in op de overlevering. Het International UFO Museum and Research Center opende in 1992 en trekt het hele jaar door bezoekers. Het jaarlijkse Roswell UFO Festival, dat sinds 1996 plaatsvindt, brengt elke zomer optochten, kostuums, lezingen en duizenden bezoekers met zich mee. In de straten van de stad staan straatlampen in de vorm van buitenaardse wezens, muurschilderingen en standbeelden. Een lokale McDonald's is gebouwd in de vorm van een vliegende schotel. Langs de hoofdstraat staan souvenirwinkels vol met merchandise van grijze aliens. Het toerisme rond het incident uit 1947 is een belangrijk onderdeel van de lokale economie geworden.

De meme van Arkham sluit naadloos aan bij die traditie. Het platform plaatste een zwart-wit close-upfoto van de stereotiepe grijze aliens met grote ogen, gecombineerd met een netwerkvisualisatie die de on-chain-verbindingen naar de bitcoin-portemonnee van Roswell laat zien. De grap werkt omdat de onderliggende gegevens echt zijn en openbaar toegankelijk via de blockchain-explorer van Arkham. De stad bezit bitcoin. Iedereen kan dit verifiëren.

Of andere kleine steden het voorbeeld van Roswell zullen volgen, valt nog te bezien, maar het tienjarige bewaarmandaat en de vastgelegde bestedingsregels van de stad geven de reserve meer structuur dan de meeste waarnemers hadden verwacht van een gemeente die beter bekend staat om groene buitenaardse standbeelden dan om overheidsfinanciën.