포트 녹스 대치 사태: 베센트 재무장관 “금 전량이 그곳에 있다”고 밝혔으나, 회의론자들은 감사 실시를 요구하고 있다

베센트, 금고 현황 상세 설명

베센트 장관은 폭스 뉴스(Fox News)와의 인터뷰에서 미국 화폐의 담보 역사에 대해 설명한 뒤, 현재 미국의 금 보유 현황으로 화제를 돌렸다. 그는 미국이 1970년대에 법정통화로 전환하면서, 유통 중인 지폐에 대해 금이나 은을 보유해야 하는 요건이 사라졌다고 언급했다.

“저는 가본 적이 없습니다. 제 직원들이 다녀왔습니다.” 베센트는 미국 최대의 금고인 포트 녹스를 직접 방문했는지 묻는 진행자의 질문에 이렇게 답했다. 그는 미국 재무부 장관이 해당 시설을 시찰하고 보유량을 직접 확인했다고 말했다. 베센트는 이어 다음과 같이 덧붙였다.

“모든 금이 제자리에 있으며 정확히 집계되어 있다는 점을 기쁘게 말씀드릴 수 있습니다. 미국은 현재 시장 가치 기준으로 1조 달러가 넘는, 세계 최대 규모의 금 보유량을 보유하고 있습니다.”

2026년 6월 재무부 자료에 따르면, 켄터키주 포트 녹스 금고에는 147,341,858.382 트로이 온스의 순금이 보관되어 있는 것으로 알려졌다. 이는 정부 전체 금 보유량의 약 59%를 차지하며, 나머지 금은 웨스트포인트, 덴버, 뉴욕 연방준비은행에 보관되어 있는 것으로 알려졌다. 제한된 검사용 샘플을 제외하면, 1974년 이후 공식 기록상 포트녹스에서 금이 반출된 적은 없다.

장부 가치와 시장 현실의 충돌

여기서 수치가 복잡해집니다. 연방법은 여전히 금의 가치를 순 트로이 온스당 42.2222달러로 평가하고 있는데, 이는 1973년 이후 동결된 가격입니다. 이에 따라 포트 녹스의 장부 가치는 약 62억 달러에 달합니다. 2026년 7월 중순 기준 온스당 4,000~4,100달러 수준의 현물 가격을 적용하면, 동일한 금의 시장 가치는 6,000억 달러에 가깝습니다.

'내 말 믿어'로는 부족하다 — 회의론자들은 베센트의 말 이상의 증거를 요구한다

과거 베센트는 재무부 감사관실(Office of the Inspector General)이 실시하는 연례 내부 감사를 금 보유량이 온전하게 유지되고 있다는 증거로 제시해 왔다. 이러한 감사는 모든 금괴를 물리적으로 계량하고 분석하기보다는 기록을 대조하고 선별된 금고 구획을 표본 조사하는 방식으로 진행된다. 마지막으로 대규모 공개 검증이 이루어진 것은 1974년으로, 당시 의회 대표단과 언론인들이 시설을 시찰했다. 2017년에 있었던 소규모 방문에는 당시 스티븐 므누친 재무장관과 켄터키주 의원들이 참여했다.

이러한 공백은 의원들과 금 옹호자들 사이에서 회의론을 부추겼다. 켄터키주 출신의 공화당 토마스 매시 하원의원은 ‘금 비축량 투명성 법안’을 발의했는데, 이 법안은 정부회계감사원(GAO)이 9개월 이내에 전면적인 독립 감사를 실시하고 5년마다 이 과정을 반복하도록 요구하고 있다. 이 법안은 아직 진전을 보이지 못하고 있다.

트럼프 기념 금화, 난관에 부딪혔다가 재등장

베센트의 발언은 2026년 3월 미국의 건국 250주년을 기념해 승인된 트럼프 기념 금화에 대한 관심이 다시 고조되는 시점에 나왔다. 미국 미술위원회(U.S. Commission of Fine Arts)가 만장일치로 승인한 이 주화의 앞면에는 트럼프 대통령이, 뒷면에는 대머리 독수리가 그려져 있다. 베센트 장관은 살아 있는 대통령을 미국 화폐에 등장시키는 것을 원칙적으로 금지하는 규정을 우회하여, 금화 주조에 대한 법적 권한을 행사해 이 24캐럿 금화의 발행을 승인했다.

보도에 따르면 생산이 지연된 것으로 알려졌다. 2026년 5월 조폐국이 제출한 서류에 따르면 이 프로젝트는 현재 디자인 및 협의 단계에 있으며, 최종 승인이 나면 주조까지 6~8주가 더 소요될 전망이다. 이 금화는 7월 4일 출시가 공식적으로 예정된 적이 없으며, 현재 2026년 후반이나 2027년 초에 한정 수량으로 발행될 것으로 예상된다. 독립 250주년 기념일로부터 11일 후, 베센트 장관은 X에 이 동전이 여전히 발행될 예정이라고 밝히며 동전 이미지를 공유했다. 재무장관은 다음과 같이 말했다.

"미국이 독립 250주년을 기념하는 가운데, 미국 조폐국은 자유의 영원한 유산과 애국심의 지속적인 상징을 기리기 위해 이 새로운 1달러 금화 주조를 시작할 것입니다. 트럼프 대통령이 새겨진 이 동전은 미국적 가치의 강인함과 모든 이를 위한 자유를 수호하는 데 헌신하는 국가의 약속을 기념합니다."

재평가 논의 재점화됐다가 무산

미국 금 보유량의 재평가 가능성에 대한 추측도 커지고 있는데, 이는 정부의 장부상 가격을 1973년 동결 가격에서 시장 가격에 더 가까운 수준으로 조정하는 것을 의미한다. 이러한 조치는 6,000억 달러를 넘는 일회성 회계상 이익을 창출할 수 있다. 베센트 의원은 국부펀드 계획을 논의하던 중 이 아이디어에 대해 직접 언급하며, 금 재평가를 “제가 염두에 둔 바가 아니다”라고 말했다. 재무부 자료는 여전히 법정 가격을 반영하고 있으며, 현재 진행 중인 입법 조치는 없다.

매시, 로마 역사를 인용해 화폐 개혁 비판

매시는 그 전날인 7월 14일, 의회의 주화 관련 결정을 고대 로마와 연결 지으며 별도의 우려를 제기했다. 그는 로마 황제들이 군사비 조달을 위해 귀금속 함량을 줄여 화폐의 가치를 떨어뜨렸다고 언급한 뒤, 1센트 동전을 폐지하고 조폐국이 더 저렴한 금속으로 5센트 동전을 생산할 수 있도록 허용하는 법안이 계류 중임을 지적했다.

켄터키주 제4선거구 출신의 이 공화당 하원의원은 또한 미국 1센트 동전이 1982년부터 대부분 아연으로 만들어져 왔으며, 동전 한 개를 주조하는 데 드는 비용이 액면가를 초과함에 따라 생산량이 감소하고 있다고 덧붙였다. 현재 구리 75%, 니켈 25%로 구성된 5센트 동전의 제조 비용은 13센트 이상이다. ‘2025년 주화법(MINT Act of 2025)’을 비롯한 관련 법안들은 재무장관이 5센트 동전의 크기, 무게, 자판기 호환성을 유지하면서 더 저렴한 합금 사용을 승인할 수 있도록 허용할 것이다.

매시는 “과도하게 확장된 제국을 유지하기 위해 로마 황제들은 귀금속 함량을 희석시켜 동전의 가치를 떨어뜨렸다”고 썼다. 이 X 게시물은 50만 회 이상의 노출과 2만 4천 건 이상의 ‘좋아요’를 기록했다. 매시의 역사적 비유는 대체로 타당하지만, 현대의 1센트 동전과 5센트 동전에는 이미 귀금속이 전혀 포함되어 있지 않기 때문에, 이번 조치는 로마가 은화를 통해 행했던 화폐 가치 희석과는 달리 순전히 비용 절감 조치에 해당한다.

향후 전망

현재로서는 포트 녹스에 대한 베센트의 입장은 2025년 초부터 그가 밝혀온 성명과 변함없다. 그는 관심 있는 상원의원들을 위해 방문 일정을 주선하겠다고 제안했으나, 본인이 직접 켄터키를 방문할 계획은 없다고 밝혔다. 금 가격이 2026년 하반기에도 기록적인 수준에 근접해 유지됨에 따라, 독립적인 검증, 트럼프 코인의 발행일, 그리고 동전의 금속 성분에 대한 논쟁은 계속될 것으로 보인다. 트럼프 본인도 5월 말에 “이제 포트 녹스를 물리적으로 감사할 때”라고 언급한 바 있다.

입법 측면에서는 매시 의원이 언급한 1센트 및 5센트 동전 관련 법안이 조폐국 생산 비용 절감을 위한 광범위한 노력의 일환이다. 재무부는 현행 시스템 하에서 두 동전 모두 매년 적자를 기록하고 있으며, 금속 및 인건비가 액면가를 초과한다고 밝힌 바 있다. 양당 의원들은 합금 성분 변경을 지지하며 이러한 격차를 근거로 제시해 왔다. 매시의 게시물이 시사한 대로 하원이 이번 주 표결을 진행할지는 하원의 공식 일정을 통해 확인되어야 할 사항이다.