음바페, 월드컵을 앞두고 프랑스 대표팀 선수들의 이미지가 도박업체 홍보에 사용되는 것에 반발

불만의 대상은 베팅 업체가 아닌 축구 협회

르 에퀴프에 따르면, 킬리안 음바페를 필두로 한 프랑스 국가대표 선수들은 월드컵을 앞두고 스포츠 베팅 업체 베트클릭(Betclic)의 광고 캠페인에 자신들의 이미지가 사용된 것에 대해 불만을 표하고 있다. 이 프랑스 매체는 6월 6일 보도에서 해당 캠페인이 팀 내부에 상당한 긴장감을 조성했다고 전했다.

프랑스 축구 연맹(FFF)의 공식 파트너인 베트클릭(Betclic)의 홍보 자료에 자신의 모습이 실린 것에 대해 킬리안 음바페와 라얀 셰르키 등이 불만을 표한 것으로 알려졌다. 데지레 두에, 마이클 올리세, 우스만 뎀벨레도 함께 등장했으며, 해당 사진들은 국가대표팀 훈련 캠프인 클레르퐁텐에서 진행된 화보 촬영 중에 찍힌 것으로 알려졌다. 선수들은 해당 자료가 어떻게 사용될지 사전 통보를 받지 못했다고 밝혔다.

보도에 따르면 이들의 불만은 베트클릭이 아닌 FFF를 향한 것이다. 이 반대의 핵심은 동의와 소통 문제로, 운영사가 규정을 위반했다는 주장이 아니라 연맹이 선수들에게 제대로 알리지 않은 채 캠페인을 승인하고 배포했다는 점에 있다.

베트클릭 자체는 법적 권한 내에서 행동하고 있는 것으로 보인다. 협회와 선수 측 변호사 간의 긴 협상 끝에 2023년 9월에 체결된 집단 초상권 협약은 FFF 스폰서와의 협력 시 선수단의 이미지를 어떻게 사용할 수 있는지를 규정하고 있다. 보도에 따르면 이 협약은 최소 5명의 선수가 순환 방식으로 함께 등장할 경우 집단적 사용을 허용하는데, 이는 베트클릭 캠페인에서 사용된 형식과 일치한다. 음바페는 도박이나 패스트푸드 브랜드에 자신의 이미지를 연결하는 것을 오랫동안 꺼려온 입장에 따라 가장 적극적으로 비판해 온 선수 중 한 명이다. 그의 변호사 델핀 베르헤이덴은 선수의 이미지는 그 선수의 가치관과 밀접하게 연결되어 있으며, 주축 국가대표 선수들이 젊은 팬들에게 미치는 영향력을 고려할 때 스폰서 캠페인은 이러한 가치관과 부합해야 한다고 주장해 왔다.

2022년 월드컵을 앞두고 음바페는 선수들의 초상권 계약 문제를 이유로 클레르퐁텐에서 열린 스폰서 화보 촬영 참여를 잠시 거부했고, 이에 연맹은 규정 개정을 수용했다. 이 과정을 통해 현재 분쟁의 중심에 있는 2023년 협약이 탄생했다.

이번 갈등은 대회 후 보너스와 티켓 배분을 둘러싼 이전의 대표팀 내 분쟁에 이은 것으로, 르 에퀸(L'Équipe)은 선수들이 월드컵 전까지 사태를 더 악화시키지는 않을 것이라고 보도했다. 선수들은 해명과 철회를 요구하고 있으며, 협회는 9월경까지 이 문제를 해결해야 할 것으로 알려졌다. 프랑스는 6월 16일 세네갈과의 경기로 조별리그 I조 일정을 시작하며, 이후 이라크와 노르웨이를 상대한다. 이번 사건은 도박이 축구에 미치는 영향에 대한 반복되는 긴장을 다시 불러일으켰으며, 클럽과 규제 당국이 베팅 자금에서 손을 떼면서 이 문제는 프랑스 국경을 훨씬 넘어 확산되고 있다. 프리미어리그의도박 스폰서십 금지 조치로 인해 운영사들은 유니폼 상의 하단부로 밀려나고 있으며, 당국은 대회 전 베팅 광고 규제를 강화하는 움직임을 보이고 있다. 특히 네덜란드 운영사들은 월드컵 개막 전 단속을 앞두고 있다. 베트클릭(Betclic)과의 분쟁은 이번 주요 대회가 끝날 때까지 보류되었으나, 가을이 되면 다시 불거질 것으로 보인다.