케빈 워시, 연준 의장으로 확정…의원들 간 독립성 논란

케빈 워시 인준, 연준 독립성에 대한 엇갈린 반응 불러일으켜

케빈 워시는 5월 13일 연방준비제도 이사회 의장으로 인준되었으며, 인플레이션, 생활비 부담, 중앙은행의 독립성을 둘러싸고 의원들 사이에서 극명한 반응 차이를 불러일으켰다. 상원의 분열된 표결 결과는 통화 정책과 연준의 역할에 대한 광범위한 의견 차이를 여실히 보여주었다. 하원 금융서비스위원회 위원장인 프렌치 힐(공화당, 아칸소주)은 워시의 경험과 정책적 집중력을 칭찬한 반면, 마크 워너 상원의원(민주당, 버지니아주)은 중앙은행에 가해질 정치적 압력에 대한 우려를 제기했다. 최종 승인은 이틀에 걸쳐 진행된 상원의 2단계 절차를 거쳐 이루어졌다. 워시는 5월 13일 54대 45의 표차로 연준 의장 지명 승인을 받았다. 이번 표결은 거의 전적으로 당파적 성향을 띠었으며, 존 페터만(민주당, 펜실베이니아주) 상원의원이 유일한 찬성표를 던진 민주당원이었다. 상원 의원들은 5월 12일 51대 45의 표차로 워시를 이사회 위원으로 14년 임기 동안 임명하는 안을 승인했다. 힐 위원장은 다음과 같이 말했다:

“케빈 워시 씨가 차기 연방준비제도 의장으로 인준된 것을 축하합니다.”

워시는 5월 15일 의장 임기가 끝나는 제롬 파월의 후임으로 취임한다. 파월은 2028년 1월 자신의 연방준비제도 이사회 이사 임기가 만료될 때까지 이사회에 남아 있을 계획임을 밝힌 바 있다. 파월과 관련된 연방 수사가 4월에 종결된 후 인준 절차가 진행되었다. 올해 초, 톰 틸리스(공화당, 노스캐롤라이나) 상원의원은 이 논란 속에서 워시 지명안 심의를 저지하겠다고 위협한 바 있다.

의원들, 인플레이션과 연준의 사명을 중심으로 워시 평가

하원 예산위원장 조디 애링턴(공화·텍사스) 의원도 상원 표결 후 워시를 지지하며 그를 진지하고 경험 많은 인물이라고 평가했다. 이 텍사스주 공화당 의원은 워시의 재정, 통화, 경제 정책 분야 경력을 언급했다. 또한 그를 보수적 경제학자이자 금융 시장 전문가이며, 자유 시장과 재정 책임에 대한 확고한 견해를 가진 전 백악관 동료라고 묘사했다.

공화당 의원들은 대체로 인준 논의를 인플레이션과 연준의 핵심 임무에 초점을 맞춰 전개했다. 애링턴은 워시가 최근 연준의 실패를 지적하고, 기관의 권한 남용을 비판하며, 임무의 확대(mission creep)에 반대해 왔다고 주장했다. 힐은 워시의 엄격한 통화 정책에 대한 헌신이 경제 신뢰를 회복하고 장기적인 물가 안정을 뒷받침하는 데 도움이 될 수 있다고 주장했다.

워너 의원은 워시에게 의장으로서의 행동을 통해 정치적 압력에 대한 우려를 해소해 줄 것을 촉구하며 다음과 같이 언급했다.

“의장으로서 그가 그러한 우려가 근거 없는 것임을 증명하고, 연준의 독립성을 수호할 것임을 분명히 보여주기를 바랍니다.”

버지니아주 민주당 소속인 워너 의원은 자신의 반대 입장이 워시가 정치적 압력으로부터 독립성을 유지할 수 있을지에 초점을 맞춘 것이라고 강조했다. 워너 의원은 자신의 우려가 워시의 자격이나 금융 경험보다는 기관의 신뢰성과 장기적인 경제 안정성에 집중되어 있다고 설명했다.