엔테인, 스폰서십 금지 조치의 배경으로 ‘암호화폐 의존도’를 꼽으며 프리미어리그 구단들을 직접 겨냥하다

엔테인 법무 담당자, 프리미어리그 및 규제 당국을 넘어 개별 구단에 압박 가하기 위해 조치 확대

이번 조치는 엔테인(Entain)의 스텔라 데이비드(Stella David) CEO가 지난 2월 리처드 마스터스(Richard Masters) 프리미어리그 CEO에게 보낸 서한과, 5월 7일 독립 축구 규제 기관(IFR)의 라이선스 자문 절차에 제출한 의견서에 이은 것이다. 엔테인(Entain)의 시몬 징거(Simon Zinger) 법무총괄은 번리, 본머스, 풀럼, 에버턴, 선덜랜드, 울버햄프턴 원더러스의 임원진에게 서한을 보냈으며, 이들 구단은 모두 현재 영국 도박위원회(UK Gambling Commission) 라이선스를 보유하지 않은 사업자와 유니폼 스폰서십 계약을 맺고 있다.

징거가 에버턴의 앵거스 키니어 CEO에게 보낸 서한에서는 "스테이크(Stake)가 암호화폐에 크게 의존하고 있으며, 회색 지대에서 운영해 온 이력이 있어 자금 세탁 및 선수 보호 미비에 대한 우려의 표적이 되고 있다"고 주장했으며, 해당 회사의 "급성장은 특히 에버턴 인 더 커뮤니티(Everton in the Community) 프로그램이 보호하고자 하는 젊은 층을 노리는, 규제되지 않은 스트리머 문화에 힘입은 것"이라고 지적했다. 스테이크는 2024년 12월 성인 배우 보니 블루(Bonnie Blue)가 출연한 소셜 미디어 캠페인을 두고 규제 당국이 조사에 착수한 후, 2025년 2월 영국 도박위원회(UK Gambling Commission) 라이선스를 반납했다.

징거는 본머스 구단주 빌 폴리에게 보낸 서한에서 "BJ88과의 스폰서십은 해당 브랜드의 불투명한 기업 이력과 회색 시장에 집중하고 있다는 점을 고려할 때 특히 우려스럽다"고 적었으며, "BJ88은 도박이 금지된 지역에서 공격적인 마케팅 전술과 자주 연관되어 왔으며, 종종 암호화폐와 같은 규제되지 않은 결제 수단을 사용하여 금융 감독을 회피해 왔다"고 지적했다. 징거는 또한 "국제법의 그늘에서 운영되는 기업의 후원을 수락함으로써, 본머스는 전 세계 암시장에서 사용되는 인프라를 적극적으로 합법화하고 있다"고 덧붙였다.

징거가 지목한 6개 스폰서 브랜드 중 4곳(BJ88, SBOTOP, 96.com, DEBET)은 맨섬에 기반을 둔 화이트라벨 제공업체인 TGP Europe을 통해 영국 도박 위원회(UK Gambling Commission)의 라이선스 체제 하에서 운영되었으나, TGP Europe은 사업 파트너 검증 및 자금 세탁 방지 통제 미이행으로 330만 파운드의 규제 벌금을 부과받은 후 2025년 5월 15일 라이선스를 반납했다. TGP의 퇴출로 해당 브랜드들의 영국 라이선스 자격은 소멸되었으나, 구단들과의 스폰서십 계약은 계속 유지되었다. 선덜랜드의 W88 계약은 2024년에 라이선스를 반납한 DM Limited Gaming을 통해 진행되었다. 엔테인(Entain)의 캠페인은 세 단계로 전개되었다. 스텔라 데이비드 CEO는 지난 2월 리처드 마스터스 위원장에게 서한을 보내 무면허 사업자의 스폰서십에 대한 자발적 금지 조치를 제안하고 면담을 요청했다. 이 회사는 5월 7일 IFR에 제출한 서한에서 규제 당국이 무면허 영국 도박 활동으로 발생한 수익이 IFR 초안 부속서 B 제4부에 따라 “중대한 범죄 행위와 관련된 자금”에 해당한다는 지침을 발표해 줄 것을 요청했다. 이후 본머스는 2026/27 시즌 유니폼 전면 스폰서로 바이탈리티(Vitality)와 계약했으며, 에버턴은 CMC 마켓츠(CMC Markets)와 계약했다.

프리미어리그의 자발적 유니폼 전면 도박 스폰서십 금지 조치는 2026/27 시즌부터 발효되지만, 소매 패치, 경기장 주변 LED 광고, 소셜 미디어 마케팅에는 적용되지 않아, 엔테인(Entain)의 서한에서 불충분하다고 지적한 운영상의 여지가 남게 된다. 2026년 1월부터 트와이크로스 남작 부인이 의장을 맡고 있는 문화·미디어·스포츠부(DCMS)의 불법 도박 태스크포스는 영국 스포츠에서 무허가 사업자의 스폰서십을 전면 금지할지 여부에 대해 별도로 의견 수렴을 진행 중이다.

엔테인(Entain)의 이러한 대응은 영국 규제 당국의 광범위한 움직임 속에서 이루어지고 있다. 영국 도박 위원회(UK Gambling Commission)는 이번 주, 베팅 및 게이밍 협의회(Betting and Gaming Council)가 의뢰한 연구에서 확인된 166억 파운드 규모의 영국 암시장에 대한 단속을 총괄할 ‘불법 시장 담당 책임자(Head of Illegal Markets)’ 직책을 공고했으며, 암시장 단속을 위해 2,600만 파운드의 신규 정부 자금을 배정했다. 이와 별개로 WARC의 4월 분석에 따르면 무허가 사업자들의 광고 지출이 2028년까지 영국의 규제 대상 도박 광고 지출을 추월할 것으로 전망되었다.