피터 쉬프, “AI가 비트코인의 가장 큰 위협이 될 수 있다”고 밝혀

금 옹호자이자 오랜 기간 비트코인을 비판해 온 그는 일요일 오후, 비트코인 지지자들이 이 암호화폐를 호황을 누리고 있는 AI 투자 흐름과 연결시키려 하고 있지만, 사실 두 기술은 경쟁 관계일 수 있다고 주장했다.

“비트코인 펌퍼들은 투자자들이 비트코인을 AI 투자의 일부로 인식하기를 바라며, 비트코인을 AI 열차에 편승시키려 하고 있습니다. 그들은 상황을 완전히 뒤집어 보고 있습니다. AI는 비트코인에 호재가 아니라 위협입니다,”라고 쉬프는 소셜 미디어 플랫폼 X에 게시했습니다. 이 경제학자는 다음과 같이 덧붙였습니다:

“AI는 투기 자본, 전력, 데이터 센터 인프라를 놓고 비트코인과 경쟁합니다. 게다가 AI가 더욱 강력해지면, 인간이 놓친 비트코인의 코드, 암호화, 지갑 또는 네트워크의 취약점을 발견할 수도 있습니다. 비트코인의 보안과 프로토콜에 의해 보장되는 희소성은 궁극적으로 소프트웨어의 보안 유지에 달려 있습니다.”

쉬프, 비트코인의 AI 논리에 반박

쉬프의 주장은 두 가지로 나뉩니다. 첫째, 그는 AI 기업과 비트코인 채굴자들이 투기적 투자, 전력, 데이터 센터 용량을 놓고 경쟁한다고 말합니다. 두 산업 모두 막대한 양의 전력과 특수한 인프라를 필요로 하기 때문에 이러한 경쟁은 현실입니다. 비트코인 채굴자들은 이미 그러한 압박을 느끼고 있습니다. 일부 채굴 기업들은 AI 및 고성능 컴퓨팅(HPC)을 지원하기 위해 인프라의 일부를 전환하기 시작했는데, 이러한 사업이 또 다른 수익원을 제공할 수 있기 때문이다. 그러나 이러한 발전이 반드시 비트코인 네트워크 자체를 위협하는 것은 아니다. 이는 비트코인 채굴 기업들에게 경쟁을 야기할 뿐이며, 이들 기업은 가용 전력을 채굴에 사용할지 아니면 AI 컴퓨팅에 사용할지, 어느 쪽이 더 나은 수익을 창출할지 결정해야 한다.

비트코인은 채굴 참여도가 변할 때 이에 맞춰 조정되도록 설계되었다. 대략 2,016블록마다 네트워크는 채굴 난이도를 조정하여 블록이 약 10분마다 생성되도록 유지한다. 만약 상당한 컴퓨팅 파워가 비트코인에서 이탈하면, 남아 있는 참여자들에게는 결국 채굴이 더 쉬워지게 된다.

비트코인 지지자들과 쉬프의 비판자들은 재빨리 이 경제학자의 X 스레드에 몰려들었습니다. 한 계정은 “피터, AI는 비트코인보다 금에 더 큰 위협이에요”라고 반박했습니다. 설득되지 않은 듯한 쉬프는 “어떻게 그렇죠?”라고 답했고, 해당 사용자는 다음과 같은 반론을 펼쳤습니다:

“AI에게 직접 물어보셔도 되겠지만… 어쨌든 설명해 드릴게요… 1. AI가 거대한 새로운 금 매장지를 발견합니다. 2. 로봇 덕분에 채굴 비용이 훨씬 저렴해집니다. 3. AI가 저품위 금이나 심해 금을 채굴할 수 있게 합니다. 4. 기술 발전으로 금 재활용 효율이 획기적으로 향상됩니다. 5. 결국 소행성 채굴로 인해 공급이 넘쳐날 수 있습니다. 6. 공급 증가 + 희소성 감소 → 금값 하락."

AI 보안 경고, 더 높은 기준에 직면

쉬프의 두 번째 주장은 한 걸음 더 나아갑니다. 그는 점점 더 강력해지는 AI가 인간 연구자들이 간과한 비트코인의 코드, 암호화, 지갑 또는 네트워크의 취약점을 발견할 수 있다고 말합니다. 소프트웨어 취약점은 발생할 수 있으며, 비트코인이 프로그래밍 실수로부터 마법처럼 면역인 것은 아닙니다. 지갑 애플리케이션, 거래소, 비트코인 구현체에는 버그가 포함될 수 있으며, 이것이 바로 개발자들이 지속적으로 소프트웨어를 검토하고 테스트하는 이유입니다.

하지만 버그를 발견하는 것과 비트코인의 통화 규칙을 변경하는 것은 별개의 문제다. 비트코인의 2,100만 개 공급 한도는 독립적으로 운영되는 워커 노드, 즉 거래와 블록이 네트워크 규칙을 따르는지 검증하는 컴퓨터들에 의해 강제된다. 이러한 규칙을 벗어나 비트코인을 생성하려는 소프트웨어는 여전히 규칙을 집행하는 노드들에 의해 거부될 것이다.

비트코인 암호 체계에 근본적인 결함이 발생한다면 이는 훨씬 더 큰 문제를 야기할 것입니다. 현대 은행 시스템, 보안 웹사이트, 기업 시스템, 정부 통신 역시 암호 보안에 크게 의존하고 있습니다. 따라서 널리 사용되는 암호 체계를 무력화할 수 있는 AI 시스템은 비트코인 그 이상을 위협할 수 있습니다.

AI가 방어 체계를 강화할 수도 있다

AI를 오로지 공격자로만 보는 데에는 또 다른 문제가 있다. 개발자와 보안 연구원들은 동일한 기술을 활용해 코드를 검토하고, 버그를 발견하며, 테스트를 자동화하고, 범죄자들이 이를 악용하기 전에 취약점을 파악할 수 있다.

이로 인해 쉬프의 가장 강력한 주장은 비트코인의 궁극적인 생존보다는 경제학에 초점을 맞추게 된다. AI는 전력, 자본, 데이터 센터를 놓고 비트코인 채굴자들과 경쟁할 수 있으며, 이로 인해 채굴 마진이 압박받고 업계가 더 저렴한 전력을 찾는 움직임이 가속화될 가능성이 있다.

다음으로 중요한 점은 이러한 경쟁이 비트코인 네트워크에서 상당한 컴퓨팅 파워를 빼앗아 갈지, 그리고 AI가 취약점 발견에 있어 의미 있는 진전을 이룰지 여부입니다. 현재로서는 AI와 비트코인 채굴 간의 경쟁이 다소 모호하긴 하지만 어느 정도 측정 가능한 반면, AI가 비트코인의 근본적인 규칙을 무너뜨릴 것이라는 전망은 여전히 잘못된 것입니다.