WNBAがリースとビュッカーズの400ドルの賭けの動画を投稿、冗談として削除しました。

「賭けの試み」を禁じる規則の範囲内での冗談

WNBAは水曜日、アトランタ・ドリームのフォワード、エンジェル・リースとダラス・ウィングスのガード、ペイジ・ビュッカーズが、今後の試合について400ドルの賭けを交わす様子を映した動画を投稿しましたが、すぐに削除しました。 その資金はWNBAのイベントで得たものでした。シカゴで行われたオールスターの練習セッションで、チーム・クープのベッキー・ハモン監督が100ドル札を賞金とするシュートコンテストを開催し、リースが400ドルを獲得したのです。

両選手とも賭け金をかけていました。「来週の水曜日に会おうね」と、4枚の紙幣を手にしたリースは言いました。「もし君たちが勝ったら、この400ドルは君のものよ」。ブッカーズはこう返しました。 「もし私たちが負けたら、そのお金はあなたが持っていけるわ」――それに対し、リースは「いいえ、あなたは私に400ドル払う義務があるわ」と返しました。水曜日の試合前にリーグのソーシャルメディアチームから声をかけられたビュッカーズは、「私たち、そんなことしたの？ 夜に？」と言い、その後こう確認しました。 「賭けよ。その言葉、守ってもらうわ」 リーグは、ドリーム対ウィングスの試合に先立ち、このやり取りを「本当に？ 😂 オールスター・ウィークエンドでアンジェル・リースと交わした、今夜の試合に関する賭けについて語るペイジ・ビュッカーズ」というキャプション付きで投稿した。

アトランタは15点差を逆転し、82－81で勝利した。リースは22得点12リバウンド、ビュッカーズは16得点6アシストを記録した。 試合後、リースは記者団に「このあとApple Payで返してもらうわ」と語り、X（旧Twitter）ではハッシュタグ「cuatrocientos」を付けて再びこの賭けに触れた。どちらの選手もプレーを操作したり結果に影響を与えようとしたりした証拠はなく、この賭けは両者に勝利を目指す自然な動機を与えたに過ぎない。

リーグ関係者はESPNに対し、両選手とも懲戒処分は受けないと述べました。WNBAは木曜日、「投稿は冗談のつもりだったが的を外した」と説明し、選手たちは賭けに関する規則について毎年研修を受けており、この件は内部で対応済みだと付け加えました。 リーグ側は違反があったことを認めておらず、声明では投稿そのものを過ちとして扱っており、賭け自体については言及していない。WNBAで新たに合意された労働協約は、賭けの成立以上に広い範囲を規制対象としている。 第14条第5項では、コミッショナーはWNBAの試合の結果、得点、その他の要素に直接的または間接的に賭けを行った、あるいは価値のあるものを賭けることを申し出たり試みたりしたと認定された選手を懲戒できると規定されています。処分としては罰金、出場停止、解雇、リーグからの永久追放が想定されています。

この一件により、リーグは規則の文字通りの文言と、選手間のやり取りの背後にある意図との区別を迫られることになった。WNBAはこの会話を冗談としての行為と扱ったものの、自身の動画も削除し、たとえ冗談のつもりであってもそのような議論は悪影響を及ぼす可能性があると警告するとともに、両選手に対して方針の徹底を図ると述べた。

このタイミングが、リーグの評判をさらに損なう要因となっている。商品先物取引委員会（CFTC）に指定契約市場として登録されているカルシ（Kalshi）とポリマーケット（Polymarket）は、試合結果、優勝チームやカンファレンス優勝チーム、シーズン通算勝利数、MVPや最優秀新人賞を含むリーグ賞などを対象としたWNBAの契約を掲載している。Crypto.comも同様にWNBAの市場を取り扱っている。 6月の予測市場全体の取引高は過去最高の448億ドルに達した。取引対象の拡大により、選手による賭けに関する何気ない発言が、試合に連動した実際の市場と並んで取り上げられるようになった。

米5大リーグの選手協会はすでにCFTCに対し、個人のパフォーマンスや敗北を予想する市場が競技の公正性を脅かし、選手が賭け手からの嫌がらせにさらされる恐れがあると警告しています。 これに対し各取引所はスクリーニング体制の構築で対応しています。Kalshi社は公式リーグデータと競技の公正性を確保するためのツールを提供するため、Sportradar社と提携しました。今回のWNBAの件では試合操作の疑惑は一切ありませんが、非公式なやり取りが拡大する賭け環境向けに設計されたポリシーといかに迅速に衝突し得るかを示しています。

リーグの判断は、2人のスター選手間の冗談を競技の公正性に対する違反として扱うことを回避しました。しかし、より難しい境界線については未解決のまま残されています。つまり、ルールがオファーや賭けの試みを明示的に規定している場合、記録された合意が真剣なものだったかどうかを判断する際、選手の発言内容よりも、コミッショナーがそれをどのように解釈するかに左右される可能性があるのです。