Valveによるステッカー制度の抜本的見直しが『カウンターストライク』のeスポーツチームを圧迫する一方、Polymarketは宇宙分野へ進出しています。

Valveはカプセルを廃止しましたが、ベッティングブランドとの連携が深まる中、（一部の）ギャンブル要素は維持しています

ValveはIEMケルンに先立ち、『Counter-Strike 2』のランダムなメジャー・ステッカー・カプセルを直接購入システムに置き換え、ユーザーがトークンを使用して希望する特定のチームや選手のステッカーを確実に購入できるようにしました。 メジャー・ステッカーは、ファンがゲーム内の武器に貼るチームロゴや選手サイン入りの装飾用デカールであり、10年以上にわたり『カウンターストライク』収集の定番となっている。今年までは、これらはランダムなカプセルで入手されていた。ファンは密封されたパックを購入し、実物のトレーディングカードパックと同様に、レアなホログラムやゴールドのバリエーションが出ることを期待して開封していた。

価格は需要に応じて変動しました。Valveは「メジャーショップ」と「メジャーパス」の収益50％をロイヤリティプールに回し、そのうち5％を大会主催者に、45％を32チームに分配しました。各チームの分配額はValveの地域ランキングとメジャー大会での成績に応じて決定されました。 さらにValveは、各チームとその選手の間で自動的に50対50の分配を行うことを義務付け、組織が以前個別に交渉していた条件に取って代わりました。

このモデルに基づく最初の分配額が報じられると、参加組織は衝撃を受けた。ステージ1で敗退したあるチームは、eスポーツサイトHLTVに対し、チームが約6万ドルを獲得し、さらに6万ドルが選手たちに分配されたと語った。 この報道では、前回のブダペスト・メジャーでの数字と比較が行われた。同大会では、選手との分配を行う前の段階で、コンテンダーの「ステッカー・カプセル」から約600,000ドルが得られていた。 「これはCSシーンにとって大惨事だ」と、ステージ1に参加したある組織の匿名情報筋は語った。 メジャー出場権獲得を目指した第1クォーターの航空券やホテル代に2万5,000ドルから3万5,000ドルを費やし、ステッカーの売上金で回収できると期待していたと語った。

これらの支払額は、監査済みのトーナメント総額ではなく、各組織が自主的に報告したサンプル値です。HLTVのレポートによると、多くの組織がValveと締結した機密保持契約を理由に数値の報告を拒否したといいます。この開発・パブリッシャー企業は、ケルン大会の完全な売上やロイヤリティデータを公表していません。 とはいえ、これらのデータは、下位組織がメジャー大会への出場権獲得を単なる競技上の成果以上のものと捉えていた理由を如実に示しています。賞金収入は、給与、移籍金、アカデミー運営、そして次のシーズンの遠征費用を賄うことができるからです。この経済的メリットと名誉が相まって、メジャー大会への出場権獲得は、チームにとって常に極めて重要な目標となってきました。 有力組織であるGaimin Gladiatorsは6月22日、CS部門を解散し、その理由として「メジャー大会のエコシステムおよび収益構造における最近の変化」を明確に挙げました。Valveは、カプセルは人気を博したものの、特定のステッカーを購入することを好むプレイヤーもおり、一部の地域のユーザーはランダムな商品を購入できなかったと説明しました。 これは批判の的となっているゲーム内コスチュームオプションの一つに過ぎません。カプセル大幅見直しは、ニューヨーク州レティシア・ジェームズ司法長官がカウンターストライクの「ルートボックス」が違法なギャンブルのように機能し、若いプレイヤーをカジノ式仕組みにさらしていると主張してValveを提訴してから3か月後に実施されました。

同社はステッカーカプセルを廃止した理由としてニューヨーク州の訴訟やギャンブル規制を明示しておらず、司法長官の主張には引き続き異議を唱えています。

一方、プロ競技の周辺では賭け事業が拡大しています。『カウンターストライク』のeスポーツは、他のほぼすべてのeスポーツよりもサードパーティの存在感が大きく、その長寿と成熟したテーマが、eスポーツ賭博市場において際立ったシェアを占める理由の一部となっています。 トーナメント主催者のBLASTは、Polymarketを2026年の公式予測パートナーに指名し、7つの『カウンターストライク』および『Dota 2』イベントにおいて、放送、アナリストデスクのコーナー、アリーナのブランディング、ファン向けプロモーションを通じて同プラットフォームを統合します。 チームのスポンサーシップも、かねてより同様の傾向を示しています。 NAVIはGG.BETをタイトルパートナー、Limitlessを公式予測マーケットパートナーとして掲げており（後者の契約はIEMケルン・メジャーで発効）、一方G2は、2026年のグローバルベッティングパートナーとして、暗号資産カジノのBetpandaを『カウンターストライク』のユニフォームに掲出しています。

これはeスポーツ業界におけるより広範なトレンドの一環です。最近、トレーダーたちはeスポーツ・ワールドカップの大会に55万8,000ドル以上を賭けており、Riot Gamesも、以前はベッティングスポンサーを制限していたものの、Kickを公式放送局に指定しました。パリで開催されるこの大会自体の賞金総額は7,500万ドルに上ります。