12年後、ビットコインは「最初にその地へたどり着いた男」を偲んでいます。

ビットコインに価格が付く前の署名

ビットコインに巨額の価値が付くようになる以前、その最初の真の受取人がいました。 2009年1月12日、ナカモトから10BTCを受け取ったフィニーは、ビットコイン取引の最初の受取人となりました。この出来事は、デジタルキャッシュがホワイトボード上の構想から実用的なネットワークへと移行した瞬間として広く認識されています。

とはいえ、フィニーは単に運が良かっただけの傍観者ではなく、ビットコインが最終的に依存することになるツールを、すでに数十年にわたって構築してきた技術のベテランでした。1990年代初頭、彼は様々なサイファーパンクのメーリングリストで活発に意見を述べていました。このコミュニティはプログラマーやプライバシー擁護者たちで構成されており、そのアイデアはビットコインの設計に活かされました。

その後、彼は暗号化ソフトウェア「Pretty Good Privacy（PGP）」を開発したPGP Corporationにおいて、フィル・ジマーマンによって採用された2人目の社員となり、2011年に退職するまで同社の主要な貢献者として活躍しました。

さらに、ビットコインが登場する何年も前の2004年には、ハッシュキャッシュを基盤とした初期の暗号通貨プロトタイプ「Reusable Proofs of Work（RPoW）」を構築し、後にビットコインが正式に確立することになる概念を実証しました。

彼が決して逃げなかった闘い

フィニーは、最初のビットコイン取引を受け取ってから1年も経たない2009年10月、筋萎縮性側索硬化症（ALS）と診断されたことを公表しました。この病気は進行性であり、筋肉の動きを制御する神経細胞を侵していきます。

フィニーは2013年3月、自身が「実質的に麻痺状態」になったと記したが、病状が進行する中でも、ビットコインの初期コミュニティとの関わりを続けました。 2014年8月28日、アリゾナ州フェニックスで58歳の若さで法的に死亡が宣告された際、彼の家族は、数年前にあらかじめ取り決めてあったアルコル・ライフ・エクステンション財団との凍結保存の手配を実行しました。

消えることのない「サトシ」をめぐる疑問

フィンニーがビットコインの創出に深く関わっていたこと、さらに彼の暗号学のバックグラウンドやカリフォルニア工科大学（Caltech）の工学学位と相まって、彼がサトシ・ナカモト本人である、あるいはその人物と密接に協力していたのではないかという憶測が、長年にわたり絶えることなく続いている。

Bitcoin.com Newsは以前、フィニーがサトシである可能性を示す多くの事実を整理し、この正体に関する疑問が再浮上するたびに再検討される状況証拠に基づく論拠を内部から検証した。フィニーは常にビットコインの創始者であることを否定しており、この疑問を決定的に解決する確証された証拠も、どちらの立場においても存在しない。

10ビットコインがもたらしたもの

この命日は、フィニーが誕生に貢献した資産にとって注目すべき時期に重なっています。8月25日、ビットコインの価格は5月以来初めて8万ドルを突破し、8日間で約28％上昇、一時的に日中の高値として8万1000ドルを上回りました。

この価格帯で換算すると、2009年1月にフィニーがサトシ・ナカモトから受け取った10BTCは、現在ではおよそ80万5,000ドルの価値に相当します。この取引が成立した当時、その場にいたほぼすべての人にとって、この数字は荒唐無稽に聞こえたでしょう。

フィニーは、ビットコインの価格が現在の取引価格のほんのわずかな割合にさえ達するのを目にすることはなかった。しかし、彼が構築したツール、彼の生涯が今なおビットコインの起源について投げかけている疑問、そして「最初のビットコインを受け取ったのは誰か」という問いに対する答えが今もなお彼の名前であるという事実は、ネットワークに刻まれた彼の足跡が時とともに色あせることはないことを示している。

12年が経過した現在も、人々がログインするのは、まさにその事実を思い出すためなのです。