ビットディア、アルバータ州に100MWの施設を着工 敷地内ガス発電を導入

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同社は火曜日、フォックス・クリーク近郊で起工式を行ったと発表した。この敷地には、101メガワットの天然ガス火力発電所と、約100MWのコンピューティング能力を備えたデータセンターが併設される予定だ。 総投資額は1億5,500万ドル（約2億1,400万カナダドル）で、2027年第2四半期の稼働開始を見込んでいます。

Bitdeer社によると、この施設は当初ビットコインのマイニングを支援する一方、AIアプリケーションを含む将来の高性能コンピューティング（HPC）ワークロードをホストする柔軟性も維持するという。マイナーがビットコイン生産による短期的なキャッシュフローを確保しつつ、AIやHPCのテナントを惹きつけるのに十分な電力密度とインフラの選択肢を備えた新施設を設計しようとしている中、この位置付けは注目に値する。

フォックス・クリーク・プロジェクトは、アルバータ州の「BYOG（Bring-Your-Own-Generation：自家発電導入）」枠組みの下で開発されています。このデータセンターは、送電網から電力を調達するのではなく、敷地内のガス発電所から直接電力を供給される「フェンス内（behind-the-fence）」構成で設計されています。 同プラントは承認済みの99MWの系統連系を通じてアルバータ電力系統運営機構（AESO）の送電網に接続された状態を維持し、需要のピーク時や系統に負荷がかかる際にサイト側のコンピューティングワークロードを抑制し、余剰電力を送電網に送り返すことが可能となります。

この仕組みは、データセンター開発に伴う主要な課題の一つである、送電網の制約を悪化させたり他の顧客にコストを転嫁したりすることなく、電力消費量の多い大規模なコンピューティング負荷をどのように追加するかという問題に対処するものです。 PJMを含む米国の複数の電力市場では、データセンターの急拡大が火種となっており、送電網運営者や規制当局が、大規模負荷に対して新規発電設備の導入を義務付けるべきか、出力抑制を義務付けるべきか議論しています。Bitdeerのアルバータ州サイトは、電力供給とコンピューティング需要を同一場所に集約するという、業界全体で見られる大きな潮流に沿ったものです。 ビットコインマイナーにとってこのモデルには二つの目的があります。マイニングは通電初日から利用可能な発電容量を活用できる、即座に展開可能な柔軟な負荷を提供します。同時に、AI需要や光ファイバーアクセス、冷却要件、顧客契約が整えば、基盤となるインフラをより高付加価値のコンピューティング用途向けに設計することも可能です。

また、同社がビットコインマイナーやマイニング機器メーカーという役割を超えて事業拡大を図る中、本プロジェクトは北米のエネルギーインフラへの関与をさらに深めるものとなる。 Bitdeerは2025年2月、Kiwetinohk Energy Corp.が当初開発し、アルバータ州公益事業委員会（Alberta Utilities Commission）の承認を得ていたプロジェクトから、完全なライセンスと許可を取得済みのフォックス・クリーク（Fox Creek）サイトを買い取りました。同社によると、このサイトは、長年にわたる許認可取得、設計、環境審査、規制当局の承認、および地方自治体や先住民との協議を経て、いよいよ建設段階に入ります。

グリーンビュー第16地区内にあり、フォックス・クリークから約1.5キロメートル離れた7.7ヘクタールの本サイトは、建設段階で約300人の雇用を創出し、稼働後は30人の常勤職を生み出す見込みです。Bitdeerは、アルバータ州を拠点とする請負業者を優先し、運営業務においても地元からの採用を重視すると述べました。

同社によると、この施設では閉ループ式乾式冷却システムを採用するため、近隣の水域から水を汲み上げることはないという。また、敷地内での発電に伴う二酸化炭素排出を回収・利用するシステムの導入も計画しており、ビットディア社は、これによりプロジェクトの炭素強度を低減し、カナダの規制に基づく適用される炭素排出義務を相殺することを目的としていると述べた。

「本日の起工式は、カナダにおける当社の長期的な事業展開の始まりを告げるものです」と、会長兼最高経営責任者（CEO）のジハン・ウー氏は声明で述べました。同氏は、アルバータ州とフォックス・クリークが、規制面での信頼性、エネルギー資源、産業投資への開放性、そして熟練労働力を兼ね備えていると語りました。

このプロジェクトは、アルバータ州が天然ガス資源や規制緩和された電力市場、産業開発の枠組みをアピールしてAIデータセンターへの投資誘致を図っている中で実現した。ダニエル・スミス州首相は発表の中で、同州のガス供給と電力産業の受入能力が、アルバータ州をAIデータセンターにとって競争力のある立地としていると述べた。

Bitdeer社にとって、建設開始はフォックス・クリークを認可済みの電力資産から実際に進行中の開発プロジェクトへと転換させるものです。同社の今後の課題は実行力にあります。2027年までにガスプラントとデータセンターを稼働させ、環境および規制へのコンプライアンスを維持し、鉱業を主軸とするサイトであっても将来のAIおよびHPC需要を取り込むのに十分な技術的柔軟性を維持できることを証明することが求められます。

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