Saquon Barkley: la NFL mi ha costretto a vendere la quota Polymarket

La NFL considera i mercati di previsione alla stregua dei bookmaker

Barkley ha dichiarato a Front Office Sports di aver dovuto cedere la propria partecipazione in Polymarket dopo che la lega ha chiarito che i giocatori non possono detenere quote in società operanti nei mercati di previsione. «Al momento non ne faccio parte», ha affermato. «Non mi è permesso farne parte».

La NFL informa i giocatori prima di ogni stagione su ciò che possono e non possono fare in materia di sponsorizzazioni e investimenti, ha spiegato Barkley. I mercati di previsione rientrano in un divieto specifico in questo ambito. “Quindi ho dovuto uscirne”, ha aggiunto. “Ci ero dentro prima, ma non va bene.”

Polymarket era tra gli investimenti in startup rivelati in un profilo su Barkley lo scorso settembre. In un periodo compreso tra allora e quest’estate, la lega ha comunicato ai giocatori che non potevano detenere interessi finanziari in piattaforme di mercati di previsione. Mercoledì la NFL ha confermato che il proprio divieto di investire e promuovere siti di scommesse sportive si estende ai mercati di previsione, ma ha rifiutato di commentare specificamente il caso di Barkley. Anche Polymarket ha rifiutato di commentare.

Non sono stati resi noti né l’entità della partecipazione di Barkley né quando l’ha venduta. Un portavoce dell’Associazione dei Giocatori della NFL ha dichiarato a gennaio che la lega «considera i mercati predittivi come entità di gioco d’azzardo, pertanto ai giocatori non è consentito fungere da testimonial o ambasciatore del marchio per un’azienda come Kalshi o Polymarket ai sensi della politica sul gioco d’azzardo».

A differenza delle altre principali leghe sportive americane, che ormai hanno quasi completamente cambiato atteggiamento riguardo alla collaborazione con i mercati di previsione, la NFL ha mantenuto le distanze dal settore. Quando ad agosto ha siglato accordi con DraftKings, FanDuel e Fanatics come partner per le scommesse sportive, un dirigente della lega ha affermato che i mercati di previsione non erano un ambito che stava prendendo in considerazione dal punto di vista commerciale. La lega ha vietato la pubblicità dei mercati di previsione durante il Super Bowl dello scorso anno. Questo mese ha esortato la Corte Suprema a occuparsi del caso del New Jersey contro Kalshi e ha affermato di ritenere che i mercati di previsione debbano, per ora, essere regolamentati a livello statale.

All’inizio di questa settimana l’NBA ha designato Kalshi e Polymarket come partner preferiti per i mercati di previsione e, secondo quanto riferito, non impedisce ai giocatori di investire in tali piattaforme o di promuoverle, purché non pubblicizzino contratti relativi all’NBA. LeBron James, che a settembre aveva accennato a una partnership con Polymarket, ha un accordo con l’azienda che, secondo quanto riferito, vale 15 milioni di dollari all’anno.

La Major League Baseball ha firmato a marzo un accordo esclusivo con Polymarket, che secondo quanto riferito varrebbe fino a 300 milioni di dollari in quattro anni, mentre la NHL ha stretto partnership sia con Kalshi che con Polymarket. La MLS, come la MLB, ha stretto una partnership solo con Polymarket a livello di campionato.