I Mondiali del 2026 potrebbero generare 50 miliardi di dollari in scommesse: un primato per i mercati predittivi

La prima Coppa del Mondo dell'era dei mercati predittivi

La Coppa del Mondo 2026, che ha preso il via a Città del Messico l'11 giugno, è sulla buona strada per diventare il più grande evento di scommesse della storia. Secondo la BBC, l'analista di Macquarie Chad Beynon prevede che le scommesse globali potrebbero superare i 50 miliardi di dollari (circa 500 milioni di dollari a partita in media), in aumento rispetto ai 35 miliardi di dollari del torneo del 2022 in Qatar. L'aumento riflette l'ampliamento del formato: 48 squadre che disputeranno 104 partite negli Stati Uniti, in Canada e in Messico, per un totale di 40 partite in più rispetto a quattro anni fa.

C'è anche una differenza nella destinazione dei flussi di denaro. Questa è la prima Coppa del Mondo moderna in cui la maggior parte degli Stati Uniti può scommettere legalmente – circa il 65% della popolazione, rispetto al 40% circa del 2022 – e la prima in cui i mercati di previsione regolamentati operano a fianco dei bookmaker. Kalshi e Polymarket stanno quotando contratti relativi agli eventi della Coppa del Mondo, e nuovi operatori come ADI Predictstreet, partner della FIFA, hanno lanciato prodotti calcistici in concomitanza con il torneo. Ciononostante, si prevede che gli Stati Uniti rappresenteranno meno del 10% del volume globale di scommesse, circa 3 miliardi di dollari.

Questo aumento arriva nel bel mezzo di una battaglia giurisdizionale. Il 10 giugno la CFTC ha proposto una norma per definire i contratti sugli eventi sportivi come "gioco d'azzardo", pur consentendone la maggior parte, mentre diversi stati perseguono Kalshi per quelle che definiscono scommesse sportive illegali. Resta ora da vedere se il volume dei contratti della Coppa del Mondo consoliderà i mercati di previsione come un elemento fisso o fornirà argomenti alle autorità di regolamentazione. Il settore del gioco d'azzardo con criptovalute sta trattando il torneo come un evento per l'acquisizione di clienti. Stake ha lanciato una campagna calcistica globale con Iker Casillas, Sergio Aguero, Eden Hazard e Patrice Evra; Betfury ha lanciato un evento per i Mondiali da 600.000 dollari; e 1win sta organizzando un torneo con 5 milioni di dollari in premi. Ciò rispecchia il modello che Macquarie prevede a livello di settore: utilizzare i Mondiali per acquisire scommettitori, quindi convertire gli scommettitori occasionali in clienti abituali – un aumento dal 2% al 5% degli utili degli operatori fino al 2027, con Flutter, società madre di Fanduel, nella posizione migliore. Il CEO di Flutter, Peter Jackson, l'ha definita la "più grande opportunità di scommessa che abbiamo mai visto".

Non tutti festeggiano. Les Bernal di Stop Predatory Gambling ha avvertito che questa ondata potrebbe spingere centinaia di migliaia di persone in gravi debiti, sostenendo che "99 scommettitori sportivi su 100 perdono denaro nel lungo termine" e che il modello del settore si basa sui giocatori d'azzardo dipendenti. Una ricerca britannica del National Centre for Social Research ha rilevato che il 79% dei ricavi del gioco d'azzardo proviene dal 10% dei giocatori che spendono di più. La FIFA, nel frattempo, ha eliminato gli sponsor del gioco d'azzardo dai nomi degli stadi che ospiteranno i Mondiali.