A marzo i pagamenti in yuan in Cina sono balzati a 214 miliardi di dollari, mentre Russia e Iran accelerano l'abbandono del dollaro

L'ascesa del petroyuan

Il panorama finanziario globale sta subendo un cambiamento epocale, poiché il conflitto tra l'Occidente e una crescente coalizione di nazioni soggette a sanzioni accelera l'allontanamento dal dollaro statunitense. Spinti dai recenti attacchi militari e da una rete di sanzioni sempre più stretta, l'Iran e la Russia hanno intensificato l'uso dello yuan cinese e delle criptovalute per sostenere il commercio e finanziare le operazioni statali.

Un recente rapporto del Nikkei indica che l'uso dello yuan per pagare il petrolio greggio e altre materie prime è aumentato vertiginosamente. I pagamenti effettuati tramite il Sistema di pagamento interbancario transfrontaliero cinese (CIPS) – l'alternativa di Pechino alla rete SWIFT guidata dall'Occidente – hanno raggiunto circa 214 miliardi di dollari (1,46 trilioni di yuan) a marzo. Ciò rappresenta un aumento del 50% rispetto al mese precedente e il triplo del livello registrato nel 2021.

Questo aumento arriva mentre l'Iran adotta misure drastiche in risposta alla campagna aerea statunitense-israeliana iniziata a febbraio. Teheran ha di fatto chiuso lo Stretto di Hormuz alle "nazioni ostili", consentendo invece il passaggio alle navi provenienti da Cina, Russia e India.

Per aggirare il sistema bancario tradizionale, l'Iran ha implementato un sistema di pedaggi di sicurezza per le navi in transito nel punto di strozzatura, con pagamenti che, secondo quanto riferito, vengono richiesti in yuan o in criptovaluta. "Il conflitto in Medio Oriente ha agito da catalizzatore", ha affermato Ding Shuang, capo economista per la Grande Cina e l'Asia settentrionale presso Standard Chartered. "Stiamo assistendo agli inizi di un 'petroyuan' che potrebbe alla fine erodere la presa del dollaro sul commercio energetico".

La Russia, in gran parte esclusa dal sistema basato sul dollaro sin dalla sua invasione dell’Ucraina nel 2022, ha analogamente integrato lo yuan e le risorse digitali nella sua economia di guerra. In un’intervista dell’agosto 2025, il presidente Vladimir Putin ha osservato che le transazioni tra Russia e Cina sono ora condotte quasi interamente in rubli e yuan.

Un rapporto di Chainalysis del marzo 2026 ha rivelato che il valore delle criptovalute ricevute da entità soggette a sanzioni è aumentato di quasi il 700% lo scorso anno, raggiungendo il record di 154 miliardi di dollari. Secondo quanto riferito, il Corpo delle Guardie Rivoluzionarie Islamiche iraniane ha effettuato trasferimenti in criptovaluta per oltre 3 miliardi di dollari solo nell'ultimo trimestre del 2025, utilizzando portafogli digitali per pagare materie prime fisiche e logistica di spedizione.

Espansione della frontiera digitale

La Cina ha lanciato il CIPS nel 2015 per internazionalizzare lo yuan, e il sistema è cresciuto in modo esponenziale. Alla fine del 2025, erano collegati più di 1.700 istituti finanziari in tutto il mondo. Oltre al CIPS, Pechino sta sperimentando lo yuan digitale (e-CNY) per i pagamenti transfrontalieri con partner come l'Arabia Saudita e gli Emirati Arabi Uniti. Questi canali consentono un regolamento istantaneo senza la necessità di banche statunitensi intermediarie. In Arabia Saudita, il cambiamento è già visibile: la quota delle transazioni petrolifere regolate in yuan ha raggiunto il 41% a marzo, lo stesso mese in cui due grandi banche statali saudite hanno aderito alla rete CIPS.

Nonostante la rapida crescita, lo yuan deve ancora affrontare una dura salita. Secondo i dati SWIFT, all'inizio del 2026 lo yuan deteneva solo il 3% della quota dei regolamenti globali, rispetto al 51% dominante del dollaro. Tuttavia, la divergenza è evidente. Mentre lo yuan si rafforza rispetto al dollaro, altre valute asiatiche, tra cui lo yen e il won, si sono indebolite, appesantite dall'aumento dei costi del petrolio quotato in valute non tradizionali. Toru Nishihama, capo economista del Daiichi Life Research Institute, ha affermato di ritenere che la tendenza sia irreversibile. "L'allontanamento dal dollaro continuerà ad accelerare man mano che queste reti alternative raggiungeranno una massa critica", ha dichiarato Nishihama.