Visi Tanpa Pajak Penghasilan Trump: Bagaimana Amerika Tampak Tanpa Pajak Penghasilan

‘Ada Cara’: Seruan Nostalgia Trump untuk Mengakhiri Pajak Penghasilan

Selama segmen televisi, Donald Trump melakukan perjalanan nostalgis ke masa lalu, mengingat saat ketika orang Amerika tidak harus menyerahkan sebagian dari penghasilan mereka. Sekelompok tukang cukur di Bronx yang antusias mengangkat topik tersebut, menanyakan mantan presiden tentang pendapatnya mengenai kemungkinan menghapus pajak penghasilan federal.

“Ada cara. Ada cara,” Trump menegaskan di acara tersebut. “Di masa lalu, ketika kita cerdas, ketika kita adalah negara yang cerdas di tahun 1890-an dan seterusnya, saat itulah negara ini relatif paling kaya. Semuanya berbasis tarif. Tidak ada pajak penghasilan.”

Ide Trump adalah memanfaatkan dana yang diterima dari tarif daripada mengumpulkan pajak penghasilan. “Oke, sekarang kita memiliki pajak penghasilan dan ada orang-orang yang sedang sekarat, mereka membayar pajak dan mereka tidak memiliki uang untuk membayar pajak,” kata Trump kepada pria di barbershop. “Kamu tahu, di masa lalu, 1890, 1880, kami memiliki begitu banyak uang sehingga mereka harus membentuk komite, komite bergengsi, bagaimana menghabiskan kekayaan kami. Kami tidak tahu bagaimana menghabiskan, itu banyak sekali uang.”

Mantan Presiden menambahkan:

Kemudian kami beralih ke sistem pajak penghasilan dan sisanya adalah semacam sejarah. Tapi tidak, ada cara. Maksud saya, jika kita, jika apa yang saya rencanakan terwujud — itu pertanyaan yang bagus, omong-omong.

Raksasa media mainstream seperti New York Times dan Newsweek tidak membuang waktu untuk menyatakan gagasan pajak Trump secara ekonomi cacat. Namun Trump menyajikan fakta-fakta keras: Sebelum pajak penghasilan diperkenalkan pada tahun 1913, ekonomi AS berkembang pesat, sebagian besar berkat pendapatan federal dari tarif dan pajak cukai. Tentu saja, pada saat itu, pemerintah federal memiliki lebih sedikit tanggung jawab dan, sebagai hasilnya, beban anggaran yang lebih ringan.

Ekonom dan pendukung emas yang gigih Peter Schiff turut memberikan pendapatnya. “Sekarang Donald Trump memperjuangkan penghapusan pajak penghasilan sepenuhnya dan menggantikannya dengan tarif, yang merupakan cara pemerintah federal didanai sebelum tahun 1913. Faktanya, Amendemen ke-16 diratifikasi tepat untuk menggantikan tarif pada kelas menengah dengan pajak penghasilan pada orang kaya. Namun, pada tahun 1913, pemerintah federal menghabiskan kurang dari 2% dari PDB.”

Schiff menambahkan:

Saat ini menghabiskan lebih dari 24% dari PDB. Tidak mungkin untuk mendanai pemerintah federal besar yang kita miliki sekarang dengan sistem pajak tidak langsung yang kita miliki saat itu. Jika Trump ingin kembali ke sistem pajak yang kita miliki sebelum tahun 1913, ia harus menghapus semua program pemerintah yang diberlakukan sejak saat itu. Itu benar-benar akan membuat Amerika luar biasa lagi.

The New York Times mengklaim bahwa “baik pakar liberal maupun konservatif telah menolak [gagasan Trump] sebagai matematika yang tidak mungkin dan destruktif secara ekonomi.” Namun sejarah melukiskan gambaran yang berbeda. Dari akhir 1700-an hingga awal 1900-an, Amerika menyaksikan lahirnya kekuatan industri dan sektor-sektor yang booming seperti kereta api, baja, dan minyak. Pengusaha visioner, termasuk Andrew Carnegie, John D. Rockefeller, dan Cornelius Vanderbilt, membangun kerajaan besar, mendorong kebangkitan ekonomi Amerika.

Pada saat itu, AS memiliki surplus kekayaan seperti yang dijelaskan Trump. Selama era tanpa pajak penghasilan ini, keuntungan mengalir kembali ke inovasi dan ekspansi, mendorong penciptaan lapangan kerja dan produktivitas. Tanpa pajak penghasilan, para pengusaha memiliki lebih banyak alasan untuk bermimpi besar. Individu dan bisnis dapat menginvestasikan kembali penghasilan mereka dalam usaha, teknologi baru, dan industri yang sedang berkembang. Upaya amal juga berkembang lebih baik daripada saat ini, dengan warga dan perusahaan swasta memimpin untuk membantu mereka yang membutuhkan.

Saat itu, proyek infrastruktur besar seperti jalur kereta api sebagian besar didanai secara pribadi atau oleh pemerintah lokal—bukan melalui pajak federal. Mereka memiliki sekolah, jalan raya, rumah sakit, dan semua fasilitas yang ditawarkan zaman modern. AS juga berada pada standar emas klasik untuk sebagian besar abad ke-19, yang membantu menstabilkan mata uang dan mengurangi tekanan inflasi. Pasar bebas lebih lanjut mendorong pertumbuhan ekonomi, dengan peran pemerintah dalam perencanaan ekonomi dijaga seminimal mungkin.

Pernyataan Trump tentang kesulitan pajak memang menyentuh perasaan saat ini, karena pajak penghasilan dan pajak lainnya menciptakan beban keuangan bagi orang Amerika berpenghasilan rendah dan menengah. Poin Trump tentang komite kekayaan bergengsi cukup berbobot, mencerminkan bagaimana ketika ekonomi tumbuh, AS harus memutuskan bagaimana cara terbaik mendistribusikan dana surplus, terutama untuk proyek infrastruktur. Pada tahun 1890-an, AS muncul sebagai kekuatan ekonomi, didorong oleh industrialisasi yang cepat, ekspansi ke barat, dan investasi swasta yang dinamis.

Apa yang sering diabaikan oleh media arus utama dan ekonom tradisional adalah bahwa ekonomi AS pernah berkembang tanpa pajak penghasilan, berkat intervensi pemerintah yang terbatas, pasar bebas, dorongan kewirausahaan, infrastruktur yang dipimpin secara pribadi, dan kebijakan uang yang sehat. Lingkungan ini mendorong pertumbuhan dengan membiarkan individu dan bisnis menginvestasikan kembali penghasilan ke peluang yang produktif. Orang Amerika saat ini menanggung beban pajak yang berat, dengan banyak layanan pemerintah—seperti negara kesejahteraan dan perang tanpa akhir—menimbulkan pertanyaan moral tentang perlunya. Pernyataan Trump selaras dengan pandangan Libertarian bahwa masyarakat yang berfungsi dengan baik tidak harus bergantung pada pajak penghasilan dari warganya.