Nigel Farage, zagovornik kriptovaluta, odustaje od zastupničkog mjesta i obećava borbu na dopunskim izborima nakon kontroverze oko najnovije donacije

Preduhitriti nadzorno tijelo

Nigel Farage, vođa Reform UK i istaknuta oporbena figura, podnio je ostavku na svoje mjesto člana Parlamenta za Clacton, čime je pokrenuo dopunske izbore visokih uloga. Iznenadni potez uslijedio je nakon pojačanog nadzora nad njegovim osobnim financijama, uključujući optužbe da je prihvatio neprijavljeno financiranje i pogodnosti od osuđenog kripto poduzetnika.

Politički protivnici i kritičari brzo su optužili populističkog vođu da izvodi “očajnički trik” kako bi preduhitrio sve intenzivniju parlamentarnu istragu o standardima, koja je u konačnici mogla rezultirati njegovom suspenzijom ili uklanjanjem s dužnosti. Međutim, prkosni Farage — koji se već suočavao s službenom istragom Parlamentarnog povjerenika za standarde zbog neprijavljenog dara od 6,7 milijuna dolara (5 milijuna funti) od kripto milijardera Christophera Harbornea sa sjedištem na Tajlandu — objavio je da u potpunosti namjerava ponovno osporiti vlastito mjesto na nadolazećim dopunskim izborima.

“Građani Clactona trebaju biti suci mojih postupaka”, rekao je Farage. “Ovo će biti dopunski izbori narod protiv establišmenta.”

Saveznik američkog predsjednika Donalda Trumpa, čiji je tvrdi antiimigracijski stav doveo Reform UK do nacionalne prepoznatljivosti, Farage se suočio s jakim protivljenjem zbog svojih veza sa sektorom digitalne imovine. Kontroverza se produbila nakon izvješća da je njegova politička operacija primila značajne pogodnosti od njegova dugogodišnjeg pomoćnika Georgea Cottrella — osuđenog kriminalca koji je odslužio kaznu u SAD-u zbog elektroničke prijevare i pranja novca prije nego što se okrenuo kripto kockanju.

Nadzorna tijela također ispituju je li Farage prekršio parlamentarna pravila aktivnim lobiranjem kod Banke Engleske da odustane od okvira za “digitalnu funtu”, promjenu politike koja bi izravno koristila Harborneovim privatnim kripto ulaganjima. Kritičari optužuju Faragea da iskorištava svoju političku platformu kako bi napuhivao vrijednosti kriptovaluta radi osobne financijske koristi, kao i za financiranje svoje stranke i najužeg kruga.

Reakcije diljem Westminstera bile su brze. Premijer Keir Starmer osudio je ostavku kao “trik osmišljen da odvrati pozornost od ozbiljnih optužbi za mutne poslove”, dok je konzervativna čelnica Kemi Badenoch odbacila potez kao “ispad vođen egom”. U međuvremenu, čelnik Liberalnih demokrata Sir Ed Davey pozvao je na jedinstvenu političku frontu protiv Faragea, pozivajući vladu da zaustavi proces.

“Ako se ovi dopunski izbori ipak održe, pozivamo sve stranke da odstupe i odbiju davati kisik Farageovu projektu taštine”, rekao je Davey. “Vlada bi trebala blokirati njegovu ostavku dok povjerenik za standarde ne završi istragu o njemu. Građani Clactona zaslužuju sve činjenice prije nego što daju svoje glasove.”

Usred rastućeg javnog nezadovoljstva zbog fiskalnog tereta lokalnih izbora, dužnosnici Reform UK-a najavili su da je stranka spremna izravno pokriti procijenjeni trošak od 334.150 dolara za provedbu dopunskih izbora — strateški manevar usmjeren na neutraliziranje kritika da Farage rasipa novac poreznih obveznika na osobni politički rizik.