Nigel Farage suočava se s novim nadzorom nakon što izvješće povezuje osuđenog poduzetnika u kripto kockanju s neprijavljenim pogodnostima

Optužbe o tajnom financiranju

Čelnik stranke Reform UK Nigel Farage suočava se sa službenim pritužbama parlamentarnom nadzornom tijelu za standarde nakon medijskih otkrića u kojima se tvrdi da nije prijavio opsežnu financijsku potporu i “nenovčane pogodnosti” od osuđenog prijestupnika.

Istraga koju je objavio The Sunday Times otkrila je da je George Cottrell, dugogodišnji suradnik i osuđeni poduzetnik u kripto kockanju, potajno financirao dijelove Farageovih aktivnosti prije Farageova izbora u Parlament.

Prema procurjelim dokumentima i izvorima navedenima u izvješću, neprijavljene pogodnosti uključivale su zapošljavanje i plaćanje troje zaposlenika zaduženih za vođenje Farageove operacije na društvenim mrežama, usluge privatnog osiguranja, putne troškove te redovito korištenje luksuzne gradske kuće na pet katova koju je Cottrell unajmio u blizini Buckinghamske palače.

Nakon otkrića, oporbeni zastupnici, uključujući predstavnike Liberalnih demokrata, pisali su Parlamentarnom povjereniku za standarde tražeći hitnu istragu o tome je li zastupnik za Clacton prekršio kodeks ponašanja vezan uz prijavu vanjskih financijskih interesa. Prema parlamentarnim pravilima, zastupnici moraju prijaviti darove ili pogodnosti za koje bi se razumno moglo smatrati da utječu na njihovo političko djelovanje.

Glasnogovornik Reform UK odbacio je optužbe, opisujući izvješće kao “neutemeljenu i izmišljenu priču”. Stranka je inzistirala da su se financijski aranžmani dogodili prije nego što je Farage postao izabrani zastupnik u Parlamentu, tvrdeći da nisu prekršena nikakva parlamentarna pravila. Robert Jenrick, glasnogovornik Reform UK za riznicu, branio je Farageov odnos s Cottrellom, navodeći da on “nema nikakvu formalnu ulogu u Reformu” te ga opisao kao osobnog prijatelja koji pruža legitimnu pomoć.

Cottrell je 2017. odslužio osam mjeseci u saveznom zatvoru u SAD-u nakon što je priznao krivnju za prijevaru putem elektroničkih komunikacija nakon FBI-jeve tajne operacije usmjerene na pranje novca na dark webu. Prema izvješću, Farage je putovao s Cottrellom u Sjedinjenim Državama kada je Cottrell uhićen 2016.

Najnovija kontroverza nadovezuje se na rastući val financijskog nadzora koji okružuje čelnika Reform UK. Farage se također suočava s paralelnim nadzorom zbog zasebne donacije od 6,4 milijuna dolara (5 milijuna funti) od Christophera Harbornea, tajlandski baziranog milijardera i ulagača u kriptovalute. Višemilijunski dar, za koji je Farage ranije tvrdio da je namijenjen jačanju njegove osobne sigurnosti nakon što je njegov dom bio meta, bio je središnji fokus nadzornih tijela za standarde koja ispituju moguća kršenja transparentnosti i obveza prijave.

Daljnje pritužbe koje su podnijeli zastupnici Laburističke stranke također su zatražile nadzor nad time je li Farage sudjelovao u nezakonitom “kripto lobiranju” nakon privatnog sastanka s guvernerom Banke Engleske, ispitujući granice smjernica o prijavi za zastupnike u vezi s interesima u digitalnoj imovini. Farage je u svim istragama više puta nijekao bilo kakvu financijsku nepravilnost.