विश्व कप से पहले बुकमेकर का प्रचार करने वाली फ्रांस के सितारों की छवियों पर एमबाप्पे ने आपत्ति जताई।

शिकायत संघ को लक्षित है, सट्टेबाज़ को नहीं।

एल'इक्विप के अनुसार, काइलियन एम्बाप्पे के नेतृत्व में फ्रांसीसी राष्ट्रीय टीम के खिलाड़ी, विश्व कप से पहले स्पोर्ट्स-बेटिंग ऑपरेटर बेटक्लिक के एक विज्ञापन अभियान में अपनी छवियों के उपयोग से नाखुश हैं। फ्रांसीसी प्रकाशन ने 6 जून की एक रिपोर्ट में कहा कि इस अभियान ने टीम के भीतर काफी तनाव पैदा कर दिया था।

मबापे और रयान चेरकी उन लोगों में शामिल थे जो इस बात से नाखुश थे कि उनकी छवि फ्रेंच फुटबॉल फेडरेशन (एफएफएफ) के आधिकारिक भागीदार बेटक्लिक के प्रचार सामग्री में दिखाई दी। डेज़िरे डूए, माइकल ओलिस, और उस्माने डेम्बेले की तस्वीरें भी सामने आईं, जो कथित तौर पर राष्ट्रीय टीम के प्रशिक्षण केंद्र, क्लेयरफोंटेन में एक फोटोशूट के दौरान ली गई थीं। खिलाड़ियों का कहना है कि उन्हें यह नहीं बताया गया था कि इस सामग्री का उपयोग कैसे किया जाएगा।

रिपोर्ट के अनुसार, उनकी शिकायत बेटक्लिक के बजाय एफएफएफ (FFF) पर केंद्रित है। आपत्ति सहमति और संचार पर आधारित है, जिसका अर्थ है कि संघ ने खिलाड़ियों को ठीक से सूचित किए बिना अभियान को मंजूरी दी और उसका प्रसारण किया, न कि इस आधार पर कि ऑपरेटर ने नियम तोड़े।

ऐसा लगता है कि बेटक्लिक अपने अधिकारों के भीतर ही काम कर रहा है। संघ और खिलाड़ियों के वकीलों के बीच लंबी बातचीत के बाद सितंबर 2023 में हस्ताक्षरित एक सामूहिक छवि-अधिकार संधि यह नियंत्रित करती है कि FFF के प्रायोजकों के साथ टीम की छवि का उपयोग कैसे किया जा सकता है। कथित तौर पर यह सामूहिक उपयोग की अनुमति देता है जब कम से कम पांच खिलाड़ी बारी-बारी से एक साथ दिखाई देते हैं, जो कि बेटक्लिक अभियान में उपयोग किया गया प्रारूप है।

मबापे सबसे मुखर आलोचकों में से एक रहे हैं, जो सट्टेबाजी या फास्ट-फूड ब्रांडों से अपनी छवि को जोड़ने के प्रति उनकी लंबे समय से चली आ रही अनिच्छा के अनुरूप है। उनकी वकील, डेल्फिन वेरहेडेन, ने तर्क दिया है कि एक खिलाड़ी की छवि उनके मूल्यों से जुड़ी होती है और प्रायोजक अभियानों को उनके अनुरूप होना चाहिए, यह देखते हुए कि प्रमुख अंतरराष्ट्रीय खिलाड़ी युवा प्रशंसकों पर कितना प्रभाव रखते हैं।

2022 विश्व कप से पहले, एमबाप्पे ने खिलाड़ियों की छवि-अधिकार व्यवस्थाओं को लेकर क्लेयरफोंटेन में एक प्रायोजक फोटोशूट में भाग लेने से थोड़ी देर के लिए इनकार कर दिया था, जिसके कारण महासंघ को अपने नियमों में संशोधन करने पर सहमत होना पड़ा, और इसी प्रक्रिया से 2023 की वह परंपरा बनी जो अब विवाद के केंद्र में है।

यह ताज़ा विवाद, टूर्नामेंट के बाद के बोनस और टिकट आवंटन को लेकर पहले हुई टीम-स्तरीय विवादों के बाद हुआ है, और 'ल'एक्विप' ने बताया कि खिलाड़ियों के विश्व कप से पहले इसे और बढ़ाने की संभावना नहीं है। वे एक स्पष्टीकरण और खंडन की मांग कर रहे हैं, और कहा जा रहा है कि संघ के पास इस मुद्दे को शांत करने के लिए लगभग सितंबर तक का समय है। फ़्रांस 16 जून को सेनेगल के खिलाफ अपना ग्रुप I अभियान शुरू करेगा, जिसके बाद उसका सामना इराक और नॉर्वे से होगा।

यह घटना फ़ुटबॉल पर जुए की पकड़ को लेकर बार-बार उठने वाले तनाव को फिर से सामने लाती है, जो फ़्रांस से कहीं आगे तक चल रहा है क्योंकि क्लब और नियामक सट्टेबाजी के पैसे से पीछे हट रहे हैं। प्रीमियर लीग कीजुआ-प्रायोजन पर प्रतिबंध ने ऑपरेटरों को शर्ट पदानुक्रम में नीचे धकेल दिया है, जबकि अधिकारियों ने टूर्नामेंट से पहले सट्टेबाजी-विज्ञापन नियमों को कड़ा करने के लिए कदम उठाए हैं, जिसमें विश्व कप की शुरुआत से पहले डच ऑपरेटरों पर कार्रवाई का सामना करना शामिल है। हालांकि बेटक्लिक विवाद प्रमुख प्रतियोगिता के बाद तक के लिए टाल दिया गया है, लेकिन ऐसा लगता है कि यह पतझड़ में फिर से उभर सकता है।