वॉल्व के स्टिकर ओवरहॉल ने काउंटर-स्ट्राइक ईस्पोर्ट्स टीमों को मुश्किल में डाला, जबकि पॉलीमार्केट स्पेस में विस्तार कर रहा है।

वॉल्व ने कैप्सूल हटा दिए लेकिन सट्टेबाजी ब्रांडों के करीब आने के साथ जुआ (कुछ हद तक) बरकरार रखा।

वॉल्व ने IEM कोलोन से पहले काउंटर-स्ट्राइक 2 के यादृच्छिक मेजर स्टिकर कैप्सूल को सीधे-खरीद प्रणाली से बदल दिया, जिससे उपयोगकर्ताओं को अपनी पसंद की सटीक टीम या खिलाड़ी के स्टिकर पर टोकन खर्च करने की अनुमति मिली। मेजर स्टिकर टीम के लोगो और खिलाड़ी के ऑटोग्राफ के कॉस्मेटिक डेकल होते हैं जिन्हें प्रशंसक अपने इन-गेम हथियारों पर लगाते हैं, जो एक दशक से अधिक समय से काउंटर-स्ट्राइक कलेक्शन का एक प्रमुख हिस्सा रहा है। इस साल तक, वे यादृच्छिक कैप्सूल में आते थे: प्रशंसक एक सीलबंद पैक खरीदते थे और इसे खोलते थे, इस उम्मीद में कि उन्हें कोई दुर्लभ होलो या गोल्ड वेरिएंट मिले, ठीक वैसे ही जैसे कोई भौतिक ट्रेडिंग-कार्ड पैक होता है।

कीमतें सापेक्ष मांग के अनुसार बदलती थीं। वाल्व ने मेजर शॉप और मेजर पास की आय का 50% एक रॉयल्टी पूल में डाला, जिसमें से 5% टूर्नामेंट आयोजक को और 45% 32 टीमों के बीच बांटा गया, और प्रत्येक टीम का हिस्सा उसकी वाल्व क्षेत्रीय रैंकिंग और मेजर प्रदर्शन के आधार पर निर्धारित किया गया। वॉल्व ने अलग से प्रत्येक टीम और उसके खिलाड़ियों के बीच स्वचालित 50-50 का विभाजन अनिवार्य किया, जिससे उन शर्तों की जगह ले ली गईं जिन पर संगठनों ने पहले व्यक्तिगत रूप से बातचीत की थी।

उस मॉडल के तहत पहली रिपोर्ट की गई भुगतान राशि ने भाग लेने वाले संगठनों को चिंतित कर दिया है। स्टेज 1 में बाहर हुई एक टीम ने ईस्पोर्ट्स वेबसाइट HLTV को बताया कि उसने लगभग $60,000 कमाए थे, और उसके खिलाड़ियों को $60,000 का भुगतान किया गया। रिपोर्ट ने इसकी तुलना बुडापेस्ट में हुए पिछले मेजर के आंकड़ों से की, जहाँ कंटेंडर स्टिकर कैप्सूल ने खिलाड़ियों के साथ किसी भी विभाजन से पहले लगभग $600,000 कमाए थे।

"यह CS सीन के लिए एक तबाही है," स्टेज 1 संगठन के अनाम स्रोत ने कहा। SINNERS के सह-संस्थापक मोरिट्ज़ स्ट्रॉब ने कहा कि उनके क्लब ने मेजर क्वालीफिकेशन की तैयारी के दौरान पहली तिमाही की उड़ानों और होटलों पर $25,000 से $35,000 खर्च किए, और उन्हें उम्मीद थी कि स्टिकर भुगतान से वे ये खर्च वसूल कर लेंगे।

भुगतान के आंकड़े ऑडिट किए गए टूर्नामेंट के कुल आंकड़ों के बजाय स्वयं-रिपोर्ट किए गए नमूने हैं – HLTV की रिपोर्ट में कहा गया है कि कई संगठनों ने वाल्व के साथ हस्ताक्षरित गोपनीयता समझौतों के कारण आंकड़े रिपोर्ट करने से इनकार कर दिया। डेवलपर-प्रकाशक ने कोलोन की पूरी बिक्री या रॉयल्टी डेटा प्रकाशित नहीं किया है। फिर भी वे यह दर्शाते हैं कि निचले स्तर के संगठनों ने मेजर क्वालीफिकेशन को एक प्रतिस्पर्धी उपलब्धि से कहीं अधिक क्यों माना: स्टिकर राजस्व से वेतन, ट्रांसफर, अकादमियों और यात्रा के एक और सीज़न के लिए वित्त पोषण किया जा सकता था, और इसकी प्रतिष्ठा के साथ-साथ यही कारण है कि टीमें हमेशा इसके लिए क्वालीफाई करने को एक महत्वपूर्ण लक्ष्य मानती रही हैं। प्रमुख संगठन गेमिन ग्लैडिएटर्स ने 22 जून को "मेजर इकोसिस्टम और राजस्व संरचना में हाल के बदलावों" का स्पष्ट रूप से हवाला देते हुए अपनी सीएस डिवीजन को बंद कर दिया।

वॉल्व ने कहा कि कैप्सूल लोकप्रिय थे, लेकिन कुछ खिलाड़ियों ने विशिष्ट स्टिकर खरीदना पसंद किया, और कुछ क्षेत्रों में उपयोगकर्ता यादृच्छिक उत्पाद नहीं खरीद सकते थे। यह उन इन-गेम कॉस्मेटिक विकल्पों में से एक है जो जांच के दायरे में आए हैं। कैप्सूल में बड़े बदलाव, न्यूयॉर्क की अटॉर्नी जनरल लेटिटिया जेम्स द्वारा वाल्व पर मुकदमा करने के तीन महीने बाद आए, जिसमें यह आरोप लगाया गया था कि काउंटर-स्ट्राइक लूट बॉक्स अवैध जुए की तरह काम करते हैं और युवा खिलाड़ियों को कैसीनो-शैली की कार्यप्रणाली के संपर्क में लाते हैं।

गेम की कंपनी ने स्टिकर कैप्सूल को समाप्त करने का कारण न्यूयॉर्क के मामले या जुआ विनियमन को नहीं बताया है, और कंपनी अटॉर्नी जनरल के आरोपों का विरोध करना जारी रखे हुए है।

इस बीच, पेशेवर प्रतियोगिता के आसपास सट्टेबाजी का कारोबार बढ़ रहा है। काउंटर-स्ट्राइक ईस्पोर्ट्स में लगभग सभी अन्य ईस्पोर्ट्स की तुलना में तीसरे पक्ष की उपस्थिति अधिक है, और इसकी दीर्घायु और परिपक्व विषय-वस्तु ही कुछ कारण हैं कि ईस्पोर्ट्स सट्टेबाजी के क्षेत्र में इसका एक बड़ा हिस्सा है। टूर्नामेंट आयोजक BLAST ने 2026 के लिए Polymarket को अपना आधिकारिक भविष्यवाणी भागीदार नामित किया, और इस प्लेटफ़ॉर्म को प्रसारण, विश्लेषक-डेस्क खंड, एरीना ब्रांडिंग और प्रशंसक सक्रियण के माध्यम से सात Counter-Strike और Dota 2 आयोजनों में एकीकृत किया।

टीम प्रायोजक लंबे समय से इसी रुझान को दिखा रहे हैं। NAVI ने GG.BET को अपना टाइटल पार्टनर और Limitless को अपना आधिकारिक प्रेडिक्शन-मार्केट पार्टनर के रूप में सूचीबद्ध किया है (जिसमें बाद वाला सौदा IEM कोलोन मेजर में ही शुरू हुआ), जबकि G2 ने 2026 के लिए अपने काउंटर-स्ट्राइक जर्सियों पर क्रिप्टो कैसीनो Betpanda को अपना वैश्विक सट्टेबाजी भागीदार बनाया।

यह ईस्पोर्ट्स क्षेत्र में एक व्यापक प्रवृत्ति का हिस्सा है: हाल ही में व्यापारियों ने ईस्पोर्ट्स वर्ल्ड कप इवेंट्स पर $558,000 से अधिक की राशि दांव पर लगाई, जबकि रायट गेम्स ने पहले सट्टेबाजी प्रायोजकों पर प्रतिबंध लगाने के बाद किक को एक आधिकारिक प्रसारक बनाया। पेरिस टूर्नामेंट में स्वयं $75 मिलियन का पुरस्कार पूल है।