स्टेक के स्वामित्व वाले किक को रायट गेम्स ने आधिकारिक ईस्पोर्ट्स प्रसारक बनाया, प्रायोजक प्रतिबंध हटाने के ठीक एक साल बाद।

"बेटिंग-मुक्त" से एक क्रिप्टो कैसीनो के प्लेटफॉर्म तक

रियट गेम्स ने घोषणा की कि किक स्ट्रीमिंग प्लेटफॉर्म 28 जून को मिड-सीज़न इनविटेशनल से शुरू होकर, इसके लीग ऑफ लेजेंड्स, वैलोरेंट, और टीमफाइट टैक्टिक्स ईस्पोर्ट्स टूर्नामेंट का एक आधिकारिक प्रसारक बन जाएगा। समस्या यह है, एक ऐसी कंपनी के लिए जिसने अपने इतिहास का अधिकांश समय जुए को दूर रखने में बिताया: किक के सह-मालिक एड क्रेवन और बिजन तेहरानी हैं, जो क्रिप्टो कैसीनो स्टेक के संस्थापक हैं।

कई वर्षों तक, रायट ने अपनी लीग से सट्टेबाजी ब्रांडों पर पूरी तरह से प्रतिबंध लगा रखा था। प्रकाशन और ईस्पोर्ट्स के अध्यक्ष जॉन नीडहैम ने जब यह नीति आखिरकार बदली तो इस बात को स्वीकार किया: "ऐतिहासिक रूप से, यह एक प्रतिबंधित प्रायोजन श्रेणी रही है, और रायट ने सट्टेबाजी कंपनियों के साथ कोई काम नहीं किया है।"

यह 26 जून, 2025 को बदल गया, जब नीडहैम ने अमेरिका और EMEA में टियर 1 लीग ऑफ लेजेंड्स और VALORANT टीमों के लिए प्रतिबंध को उलट दिया। "टीमों ने हमसे अपने रुख पर पुनर्विचार करने के लिए कहा है, और यह सुनिश्चित करने के लिए वर्षों के विश्लेषण के बाद कि हमने सही निर्णय लिया है, हम इस बात पर सहमत हुए कि इस श्रेणी को खोलने का समय आ गया है," उन्होंने एक खुले पत्र में लिखा। उनका तर्क स्पष्ट था: "हकीकत यह है कि हमारी खेल गतिविधियों के आसपास सट्टेबाजी की गतिविधि पहले से ही मौजूद है और चाहे हम इसमें शामिल हों या न हों, यह जारी रहेगी।" क्या राजस्व संबंधी विचार इस बदलाव का असली कारण थे, यह एक खुला सवाल बना हुआ है, क्योंकि उन्होंने कहा कि इन खेलों के आसपास सट्टेबाजी की गतिविधि कोई नई बात नहीं है।

नीडम ने पिछले साल इस असहजता को स्वीकार किया था – "हम जानते हैं कि खेल सट्टेबाजी हर किसी के लिए नहीं है, और कुछ प्रशंसकों की इस बारे में मजबूत भावनाएं हैं, और हम उसका सम्मान करते हैं" – लेकिन उन्होंने जुड़ाव को एक सुरक्षित रास्ता बताया: "हमारा मानना है कि यह बेहतर है कि हम सट्टेबाजी प्रायोजनों को अनुमति देने में शामिल हों – सोच-समझकर, सावधानी से, और उचित सुरक्षा के साथ – बजाय इसके कि हम किनारे पर बैठें जबकि प्रशंसकों और अखंडता के लिए खतरे अनियंत्रित रहें।" इसके पीछे पैसा था: नीडहैम ने स्पोर्ट्सरडार के आंकड़ों का हवाला दिया, जिसमें दिखाया गया है कि 2024 में इन दो टाइटल्स पर 10.7 अरब डॉलर की बाजी लगाई गई, जिसमें से लगभग 70% अवैध सट्टेबाज़ी एजेंसियों के माध्यम से था। रियट के गेम दुनिया में सबसे ज़्यादा सट्टेबाज़ी वाले ईस्पोर्ट्स में से हैं – Abios के डेटा के अनुसार, 2024 में वैश्विक ईस्पोर्ट्स सट्टेबाज़ी हैंडल का लगभग 26% लीग ऑफ़ लेजेंड्स का था, जो केवल काउंटर-स्ट्राइक से पीछे था, और VALORANT का हिस्सा 5% था।

लेकिन उन्होंने एक स्पष्ट रेखा खींची: "रियट के स्वामित्व वाले प्रसारण और सोशल चैनल सट्टेबाजी-मुक्त रहेंगे।" आधिकारिक प्रसारणों के दौरान जर्सियों पर सट्टेबाजी के लोगो पर प्रतिबंध लगाया गया था – यह नियम आज भी लागू है, क्योंकि स्टेक-प्रायोजित टीम वाइटैलिटी अपनी लीग जर्सियों पर फ्रांसीसी रिटेलर "ई.लेक्लर्क" को प्रदर्शित करती है क्योंकि स्टेक ब्रांड आधिकारिक लाइवस्ट्रीम पर नहीं दिख सकता।

एक साल बाद, वह रेखा पहले जितनी दृढ़ नहीं रही। अब जिस प्लेटफ़ॉर्म पर Riot के "बिना सट्टे वाले" प्रसारण चलते हैं, वह खुद एक क्रिप्टो कैसीनो के स्वामित्व में है – वही जिसका लोगो Riot टीमों को दिखाने की अनुमति नहीं देता। किक की जुए से सराबोर संस्कृति लॉन्च के बाद से स्टेक से अविभाज्य रही है, और प्रतिद्वंद्वी क्रिप्टो कैसीनो ने हाल ही में इस पर आधिकारिक विज्ञापन स्थान खरीदे हैं।

रियट ने प्लेटफ़ॉर्म की प्रतिष्ठा को केवल परोक्ष रूप से संबोधित किया। अपनी घोषणा में, कंपनी ने कहा कि वह "उसी तरह के मॉडरेशन अभ्यास और मानदंड लागू करेगी जिनका पालन अन्य प्लेटफ़ॉर्म पर क्रिएटर्स से किया जाता है, जिससे सभी के लिए एक सुरक्षित और सकारात्मक अनुभव सुनिश्चित होगा।" इस सौदे से चीन और कोरिया को बाहर रखा गया है, और कोई वित्तीय शर्तें या विशिष्टता का खुलासा नहीं किया गया।