ריפל כמעט נסגרה והפיצה XRP לאחר תביעת ה-SEC, חושף המנכ"ל

ריפל שקלה להיסגר לאחר שתביעת ה-SEC סיכנה את החברה

מנכ״ל ריפל, בראד גרלינגהאוס, חשף כי החברה שקלה להיסגר לאחר שרשות ניירות הערך והבורסות של ארה״ב (SEC) הגישה תביעה נגד ריפל וציינה אותו ואת המייסד-שותף כריס לארסן בשנת 2020 בנוגע למכירות XRP. ההחלטה הפכה לאחד הרגעים הקשים ביותר בהנהגתו, כאשר החברה שקלה האם המשך המאבק המשפטי שווה את הסיכונים הכספיים והתפעוליים.

גרלינגהאוס אמר במהלך ריאיון בפודקאסט KU Hustle בבית הספר למנהל עסקים של אוניברסיטת קנזס, שפורסם ב-8 ביולי:

“כמעט החלטנו לסגור את החברה כש־SEC תבעה אותנו … לחברה יש הרבה XRP … יכולנו לסגור אותה ו… פשוט לחלק את ה-XRP לבעלי המניות על בסיס יחסי (פרו-ראטה).

תביעת ה-SEC התמקדה בטענת הרגולטור שמכירות XRP כללו ניירות ערך שלא נרשמו. גרלינגהאוס חלק על העמדה הזו, והשווה את טוקן הקריפטו באופן קרוב יותר לביטקוין, שאותו תיאר כנכס דיגיטלי נפרד הפועל על גבי רשת פתוחה.

המאבק המשפטי של ריפל הסתיים לאחר משיכת הערעור של ה-SEC ומתן פסק דין סופי

גרלינגהאוס אמר שריפל הוציאה 150 מיליון דולר על הוצאות משפט במהלך הסכסוך בן ארבע השנים עם ה-SEC, בעוד שהפעילות שלה בארה״ב נותרה ברובה תקועה במשך כחמש שנים לאחר תחילת התביעה. הוא אמר שהמקרה יצר אי-ודאות ממושכת סביב יכולתה של ריפל לפעול בשוק המקומי.

המאבק המשפטי החל בשנת 2020 כאשר ה-SEC טענה שריפל מכרה 1.3 מיליארד דולר של XRP כנייר ערך שלא נרשם. בשנת 2023, שופטת בית המשפט המחוזי של ארה״ב אנליסה טורס פרסמה פסיקה מעורבת, וקבעה שמכירות XRP בבורסות ציבוריות לא היו עסקאות בניירות ערך, בעוד שמכירות למשקיעים מוסדיים טופלו אחרת לפי דיני ניירות ערך.

בהמשך נדרשה ריפל לשלם קנס אזרחי של 125 מיליון דולר ולקבל צו מניעה הקשור לעמידה בדיני ניירות ערך. הן ריפל והן ה-SEC הגישו ערעורים שתקפו היבטים שונים של הפסיקה לפני שהסכימו למחוק את ההגשות הללו. התיק הסתיים באופן רשמי באוגוסט 2025 לאחר שהערעורים נמשכו וההליך המשפטי הסתיים.

הסביבה הרגולטורית סביב מטבעות קריפטוגרפיים השתנתה גם לאחר שחלה החלפת הנהגה ב-SEC תחת היו״ר פול אטקינס וממשל טראמפ. הסוכנות התרחקה מגישה אגרסיבית יותר של רגולציה באמצעות אכיפה לעבר דה-רגולציה, מעורבות רבה יותר עם תעשיית הקריפטו, והתמקדות בתיקי הונאה מסורתיים במקום בקנסות תאגידיים רחבים.

גרלינגהאוס אמר שלפני שה-SEC הגישה את התביעה שלה, הוא נפגש עם גורמי SEC ארבע פעמים בין 2017 ל-2019 כדי להסביר כיצד ריפל השתמשה בטכנולוגיית בלוקצ׳יין וב-XRP במערכת התשלומים שלה. הוא אמר שהרגולטורים לא ציינו במהלך אותן פגישות ש-XRP עשוי להיחשב לנייר ערך.

ריפל המשיכה לפעול לאחר ששקלה את האפשרות להיסגר

המנכ״ל של ריפל תיאר כיצד החברה יכלה להגיב לתביעת ה-SEC, והציג תרחיש שבו ריפל יכלה לצאת מהסכסוך באמצעות חלוקת אחזקות ה-XRP שלה ופירוק החברה.

“אתם חושבים שאלו ניירות ערך. לריפל אין את זה יותר. ריפל כבר איננה,” הוא אמר, בתיאור תרחיש היפותטי ולא פעולה שהחברה ביצעה, תוך פירוט כיצד ריפל הייתה יכולה להגיב ל-SEC.

הוא הוסיף שמהלך כזה היה כרוך במחיר גבוה עבור העובדים ועבור עתיד החברה, ואמר:

“מאות אנשים היו מאבדים את עבודתם. אני חושב שזו הייתה תוצאה גרועה, אבל במובנים מסוימים זו הייתה התוצאה הקלה יותר.”

לאחר שהחליטו שלא להיסגר, גרלינגהאוס אמר שהבחירה להמשיך לפעול לא הייתה ברורה באותו זמן. “זו הייתה החלטה קשה, וברור שבדיעבד אני שמח, אבל זה לא היה מובן מאליו באותו הזמן,” הוא ציין. ריפל בחרה להמשיך לפעול לאחר ששקלה את ההשפעה על העובדים ועל העסק.