ג'ורג' סנטוס מסדיר את התיק של ה‑CFTC בנוגע למסחר בשוק ה‑Kalshi שלו עצמו

סנטוס החליף צד כשקרסו תוכניות הנסיעה

חבר הקונגרס האמריקאי לשעבר ג’ורג’ סנטוס הגיע להסדר עם ממצאי הוועדה למסחר בחוזים עתידיים על סחורות (CFTC), שלפיהם הוא ביצע מניפולציה בחוזה אירוע של Kalshi באמצעות הצהרות פומביות מטעות תוך כדי מסחר בשאלה האם ישתתף בנאום מצב האומה של הנשיא דונלד טראמפ. לפי הצו מ‑31 ביולי, סנטוס חייב להשיב (disgorge) 17,569.98 דולר, לשלם קנס אזרחי בסך 17,500 דולר, לקבל צו הפסקה והימנעות, ולהימנע ממסחר בכל ישות הרשומה ב‑CFTC למשך שלוש שנים.

סנטוס הודח מהקונגרס בדצמבר 2023 והודה באשמה בהונאת תקשורת (wire fraud) ובגניבת זהות מחמירה, ונגזר עליו עונש של יותר משבע שנים. הוא ריצה כארבעה חודשים לפני שטראמפ המתיק את עונשו באוקטובר 2025, ושחרר אותו ללא קנסות נוספים, השבה (restitution) או שחרור בפיקוח. ארבעה חודשים לאחר מכן, הוא פתח חשבון מסחר.

הצו מסיים את חקירת ה‑CFTC לגבי סנטוס, לאחר שקידם בפומבי תוכניות להשתתף לפני שתפס עמדה רווחית נגד הופעתו. רישומי המסחר של הוועדה חושפים כעת רצף רחב יותר: סנטוס תחילה הרוויח מהימור שיגיע, ואז הפך כיוון וצבר חוזי No.

Kalshi רשמה את השוק על נוכחותו בערך שלושה שבועות לפני שהוא פתח את חשבונו ב‑11 בפברואר. הוא הפקיד בו כ‑7,000 דולר וסחר באופן בלעדי באותו חוזה. בין 12 בפברואר ל‑22 בפברואר, הוא צבר 30,874 חוזי Yes בשווי 6,695.94 דולר. לאחר ששאל עוקבים ב‑X האם עליו ללבוש חליפה רצינית או חליפה מנצנצת לנאום, מחיר ה‑Yes עלה מ‑0.15 דולר ל‑0.70 דולר. סנטוס מכר אז את כל הפוזיציה ברווח של 3,448.43 דולר ומשך 10,146.07 דולר דרך חשבון Venmo שנוצר לאחרונה.

חברת התעופה שלו הודיעה לו מאוחר יותר באותו יום שטיסתו לוושינגטון בוטלה. סנטוס קנה כרטיס רכבת באותו לילה והמשיך לדון בנסיעה בפומבי. ב‑23 בפברואר הוא פרסם סרטון שבו אמר כי ישתתף מיציע בית הנבחרים, ושלח את מחיר ה‑Yes בחזרה מ‑0.40 דולר ל‑0.70 דולר. כ‑40 דקות לאחר מכן, הוא החל לקנות חוזים שישלמו אם לא ישתתף.

בסופו של דבר סנטוס צבר 23,855 חוזי No בשווי 8,650.66 דולר. הרכבת שלו בוטלה כשעה לאחר שהחל לבנות את הפוזיציה, אך כאשר משתמש אחר ב‑X שאל האם הוא כבר לא מגיע, סנטוס השיב שכן. באותה נקודה גם הטיסה וגם הרכבת שלו בוטלו — מידע שלדברי ה‑CFTC הוא לא חשף בפומבי.

ביום הנאום, רשומות אינטרנט הראו שסנטוס ניגש ל‑Kalshi ממקום מגוריו. מאוחר יותר הוא פרסם שצפייה בנאום בטלוויזיה בשדה תעופה לא הייתה התוכנית שלו. מחיר ה‑Yes צנח מ‑0.73 דולר ל‑0.02 דולר, מה שהגדיל את ערך פוזיציית ה‑No שלו, שממנה יצא מוקדם ב‑25 בפברואר ברווח מדווח של 14,390.57 דולר.

הוועדה קבעה שסנטוס מסר הצהרות מטעות והשמיט פרטים מהותיים כדי להשפיע על מחיר החוזה לטובתו. היא ייחסה את ההתנהלות להוראת האנטי‑מניפולציה של חוק בורסת הסחורות (Commodity Exchange Act) ולתקנה 180.1, במקום להתייחס למקרה כאל מסחר במידע פנים קונבנציונלי המבוסס על מידע חסוי שהושג שלא כדין — הגישה שבה נקטו התובעים הפדרליים נגד רס”ר בכיר בצבא גנון קן ואן דייק, שהפך 33,000 דולר ליותר מ‑404,000 דולר ב‑Polymarket לפני הפשיטה על מדורו. הצו גם סיווג את חוזה הנוכחות בנאום מצב האומה כ‑swap הכפוף לאכיפת ה‑CFTC.

סנטוס קיבל את ההסדר מבלי להודות בממצאי הצו או במסקנותיו. עורך דינו, ג’וזף ו’ מאריי, אמר שהמחוקק לשעבר ציפה במקור להשתתף ושינה את עמדתו משום שמזג אוויר חורפי שיבש את נסיעתו, הכחיש כל כוונה להטעות סוחרים או לבצע מניפולציה בשוק, ואמר שסנטוס “בחר בפתרון מהיר ומעשי במקום התדיינות ממושכת ויקרה.”

Kalshi אמרה כי זיהתה את הפעילות, הקפיאה את החשבון וסיפקה את הראיות שבהן השתמשה ה‑CFTC. המנכ”ל טארק מנסור אמר ל‑Axios בחודש שעבר שסנטוס “ניסה לעשות מניפולציה באחד השווקים ותוך שניות זה סומן על ידי המערכת שלנו”, והוסיף כי “תוך דקות היו לנו בערך מאה תלונות של חושפי שחיתויות.” הבורסה מתכננת אכיפה נפרדת בגין הפרות של כללי הבורסה ואמרה כי ייתכן שתפצה סוחרים שנפגעו אם תשיב כסף מסנטוס, בהתאם לגישת המעקב שהיא בנתה באמצעות שותפות היושרה עם Sportradar.

NPR דיווחה ביוני ש‑Kalshi הפנתה את ההתנהלות הן ל‑CFTC והן למשרד המשפטים, וששניהם פתחו בחקירות. עם זאת, גורם ב‑DOJ אמר ל‑Washington Examiner ב‑3 ביוני כי לא קיימת כל חקירה כזו — הכחשה שהמשרד דבק בה מאז. הדבר מותיר את הסדר ה‑CFTC כפעולה הפדרלית המאושרת היחידה שנבעה מהעסקאות.