SpaceX, la société de Musk, reporte à vendredi le 13e vol de Starship, alors que l'action de l'entreprise ne vaut plus que 118 dollars

Troisième contretemps en un peu plus d’une semaine

SpaceX a reporté le 13e essai en vol de sa fusée Starship en raison des conditions météorologiques ; le lancement est désormais prévu pour le vendredi 24 juillet. Il s’agit du troisième contretemps en à peine une semaine pour ce véhicule sur lequel Musk compte pour, à terme, transporter des astronautes vers la Lune et au-delà.

Les problèmes ont commencé le 16 juillet, lorsque plusieurs moteurs Raptor du Booster 20 n'ont pas démarré dans la dernière seconde du compte à rebours. Musk a décrit cette défaillance sur X comme un arrêt automatique du lancement déclenché lorsque certains moteurs n’ont pas démarré ; les ingénieurs ont alors remplacé deux des moteurs Raptor du propulseur avant de donner le feu vert pour une nouvelle tentative.

Une nouvelle tentative, prévue le 23 juillet, a également été reportée, cette fois parce que les caméras au sol avaient besoin d’un ciel dégagé pour capturer des images détaillées des tuiles du bouclier thermique de Starship pendant l’ascension (des données que SpaceX considère comme essentielles pour prouver que le vaisseau peut être réutilisé).

La tentative reprogrammée de vendredi s’inscrit dans une fenêtre de 90 minutes à partir de 18 h 45 (heure de l’Est, soit 17 h 45 heure locale) depuis le site Starbase de l’entreprise, situé dans le sud du Texas. Si le vol a lieu, le propulseur Super Heavy devrait se séparer, effectuer une manœuvre de retour par poussée et amerrir dans le golfe du Mexique, tandis que l’étage supérieur de Starship déploiera 20 satellites Starlink V3 (sa première livraison d’une charge utile opérationnelle) avant de tenter une rentrée contrôlée et un amerrissage dans l’océan Indien.

Une réserve de bitcoins à bord

Pour les lecteurs de Bitcoin.com News, la saga Starship comporte un deuxième volet qui n’a rien à voir avec les fusées, mais qui concerne davantage le bilan financier de SpaceX. Les documents réglementaires déposés avant l’entrée en bourse de la société au Nasdaq ont révélé que SpaceX détenait 18 712 BTC, une position évaluée à environ 1,29 milliard de dollars dans un document déposé le 20 mai dans le cadre du dossier d’introduction en bourse de la société (suffisamment pour classer SpaceX parmi les plus grands détenteurs de bitcoins sur les marchés américains).

Sa société sœur, Tesla, détient quant à elle un portefeuille de 11 509 BTC, qui est resté stable tout au long du deuxième trimestre, parallèlement à une perte de valeur de 112 millions de dollars comptabilisée conformément aux règles comptables standard.

Les observateurs classaient SpaceX au huitième rang des sociétés cotées détenant le plus de bitcoins au moment de son dépôt de documents, bien derrière la réserve de Strategy, qui s’élève à plus de 840 000 BTC, mais devant la plupart des autres sociétés du Nasdaq qui ont intégré des bitcoins à leur bilan depuis 2024. Contrairement à Tesla, qui détient ses bitcoins depuis 2021 et les comptabilise selon les règles comptables standard des entreprises, la position de SpaceX n’a été rendue publique que par le biais des obligations d’information liées à son introduction en bourse.

Des débuts mouvementés au Nasdaq

Les performances boursières de SpaceX se sont révélées presque aussi mouvementées que ses vols d’essai. La société avait fixé le prix de son introduction en bourse du 12 juin à 135 dollars par action, valorisant SpaceX à environ 1 750 milliards de dollars, mais l’action SPCX est passée sous ce prix d’introduction pour la première fois le 17 juillet (au lendemain de la tentative de lancement ratée) et est restée en dessous depuis, enregistrant une baisse de près de 23 % depuis son intégration dans l’indice Nasdaq-100. De plus, l’action de la société se négocie actuellement à 118 dollars, soit plus de 40 % de moins que son plus haut historique de près de 202 dollars.

M. Musk a déclaré après l'annulation du 16 juillet que SpaceX ferait une nouvelle tentative « si tout va bien dans quelques jours », et la société s'est tenue à ce calendrier malgré le retard supplémentaire dû aux conditions météorologiques. Un vol sans encombre vendredi marquerait le premier déploiement réussi par Starship d’une charge utile satellitaire opérationnelle, offrant ainsi aux nouveaux actionnaires de SpaceX, dont beaucoup ont acheté leurs actions à un cours supérieur à celui actuel, le signal de fiabilité le plus clair à ce jour. D’ici là, tant la fusée que l’action restent clouées au sol, en dessous de leur niveau de départ.