Deux ingénieurs de Robinhood auraient transformé l’une des informations les plus sensibles de l’entreprise – à savoir quelles cryptomonnaies étaient sur le point d’être cotées – en un signal de trading personnel sur Hyperliquid. Selon les procureurs fédéraux, Hefu Chai et Huaisong Xiang auraient acheté à plusieurs reprises des contrats à terme perpétuels avant que Robinhood Crypto n'annonce la cotation de nouveaux tokens en 2025 et 2026. Chacun d'entre eux aurait ainsi empoché plus de 50 000 dollars. Ils sont désormais tous deux poursuivis pour fraude sur les matières premières et fraude électronique, des chefs d’accusation passibles respectivement de peines maximales de 10 et 20 ans de prison.
Des ingénieurs de Robinhood accusés d'avoir transformé des informations boursières en opérations d'initiés
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Points clés à retenir
- Les ingénieurs de Robinhood, Chai et Xiang, auraient effectué des opérations avant les cotations de jetons en 2025 et 2026.
- Des contrats à terme perpétuels hyperliquides auraient permis de transformer les plans de cotation confidentiels de Robinhood en bénéfices de plus de 50 000 dollars.
- Chai et Xiang encourent chacun des peines d’emprisonnement pouvant aller jusqu’à 10 et 20 ans.
Le calendrier de cotation de Robinhood serait devenu un signal de trading
Hefu Chai et Huaisong Xiang disposaient d’un accès privilégié à leur lieu de travail que la plupart des traders de cryptomonnaies seraient prêts à payer très cher pour obtenir. En tant qu’ingénieurs chez Robinhood, affirment les procureurs, ils avaient accès à des informations confidentielles indiquant si et quand Robinhood Crypto prévoyait d’ajouter certaines cryptomonnaies. Au lieu de se contenter de garder ces informations au sein de l’entreprise, les autorités fédérales affirment que les deux hommes se sont à plusieurs reprises tournés vers Hyperliquid pour acheter des contrats à terme perpétuels liés à ces mêmes jetons avant que Robinhood n’en informe le reste du marché.
Lorsque les cotations ont été rendues publiques, leurs positions étaient déjà en place. Chai et Xiang auraient chacun empoché plus de 50 000 dollars. Le plus étrange, c’est qu’ils n’avaient pas besoin de détenir les jetons sur lesquels ils pariaient.
La transaction s’est déroulée ailleurs
Hyperliquid fonctionne comme une bourse décentralisée (DEX), et ses contrats à terme perpétuels permettent aux traders de spéculer sur le cours d’un actif sans en être réellement propriétaires. Contrairement aux contrats à terme classiques, les contrats perpétuels n’ont pas de date d’expiration. Les traders peuvent les maintenir ouverts tant qu’ils respectent les exigences de financement.
C’est cette distinction qui est au cœur de l’affaire. Les procureurs affirment que Chai et Xiang savaient que Robinhood s’apprêtait à coter certaines cryptomonnaies, puis ont utilisé cette information pour négocier des produits dérivés sur une plateforme totalement différente. En d’autres termes, les informations confidentielles provenaient prétendument d’une entreprise, tandis que les transactions avaient lieu ailleurs.
Il est intéressant de noter que cette séparation n’a apparemment pas fourni la distance juridique dont, selon les procureurs, le duo avait besoin.
Plus de 50 000 dollars chacun avant les annonces
Selon les plaintes, le schéma présumé ne constituait pas un simple coup de chance ponctuel. Entre 2025 et 2026, Chai et Xiang ont acheté à plusieurs reprises des contrats à terme perpétuels avant que Robinhood n’annonce publiquement la prise en charge des jetons sous-jacents. Chacun d’entre eux aurait ainsi empoché plus de 50 000 dollars de bénéfices.
Le gouvernement affirme que ces informations étaient significatives et non publiques, et que les deux ingénieurs avaient le devoir d’en préserver la confidentialité. Au lieu de cela, selon les procureurs, ils ont transformé les projets internes de cotation de Robinhood en informations privilégiées sur des événements susceptibles d’influencer les marchés des cryptomonnaies. À ce moment-là, les transactions étaient déjà enregistrées.
Une transaction crypto confrontée à un problème très traditionnel
Chai, 36 ans, et Xiang, 30 ans, sont désormais chacun poursuivis pour une infraction à la loi sur les marchés à terme (Commodity Exchange Act), passible d’une peine maximale de 10 ans, et pour une infraction de fraude électronique, passible d’une peine maximale de 20 ans.
Le procureur fédéral Jamie McDonald a clairement exposé la thèse du gouvernement : « Le détournement d’informations confidentielles pour effectuer des transactions sur les marchés dérivés à des fins personnelles est illégal. » Cette affaire transpose également un vieux problème financier dans un contexte résolument moderne. L’avantage présumé résidait dans des informations d’entreprise. L’instrument utilisé était un contrat à terme perpétuel. Le théâtre des opérations était une crypto-bourse décentralisée (DEX). D’un autre côté, le message des procureurs est d’une banalité presque ennuyeuse : changer d’instrument financier ne change pas nécessairement les règles. Quant à savoir si un jury se rangera finalement à ces allégations, c’est une autre histoire. Chai et Xiang sont présumés innocents jusqu’à ce que leur culpabilité soit établie.
Cette affaire fait suite à celle du tristement célèbre commando qui avait parié sur la capture de Nicolas Maduro et à celle de l’ancien prompteur du président américain qui avait parié sur les discours de Trump. Les accusations de délit d’initié ont été très fréquentes en 2026, et la tendance ne semble pas près de s’essouffler.
Cet article a été traduit de l'anglais à l'aide de l'IA. La version originale en anglais fait foi ; les traductions automatiques peuvent contenir des inexactitudes, en particulier dans la terminologie juridique et réglementaire.
