Les sénateurs démocrates demandent instamment à la CFTC d'interdire les contrats liés au sport et aux élections sur Kalshi et Polymarket

• Le sénateur Jeff Merkley a pris la tête des démocrates pour demander à la CFTC d'interdire les contrats sur des événements dans cinq catégories, dont le sport.
• M. Merkley a déposé cette lettre le 30 avril, dernier jour de la période de consultation de 45 jours de la CFTC.
• Le sport a représenté 87 % des 39,7 milliards de dollars de volume de contrats sur événements enregistrés par Kalshi au cours de l'année se terminant en février.

Les législateurs veulent que la CFTC rédige une règle interdisant cinq catégories de contrats

Les sénateurs ont écrit que les plateformes de marchés prédictifs, notamment Kalshi et Polymarket, subissaient une « érosion rapide de leur intégrité » à la suite des récentes controverses, et ont exhorté l'agence à utiliser son autorité légale pour prévenir le délit d'initié et interdire plusieurs grandes catégories de contrats. Ils ont fait valoir que les contrats liés aux élections créaient une incitation financière pour les initiés politiques à détourner la volonté des électeurs, et que les contrats sur les événements sportifs constituaient des jeux d'argent empiétant sur l'autorité réglementaire des États.

L'avis de réglementation de l'agence, publié au Federal Register le 16 mars, sollicitait l'avis du public sur les catégories de contrats liés à des événements pouvant être considérées comme contraires à l'intérêt public, les commentaires devant être soumis d'ici jeudi. Les contrats sportifs ont constitué la catégorie dominante en volume chez Kalshi, représentant environ 87 % des 39,7 milliards de dollars négociés sur la plateforme au cours de l'année se terminant en février, selon une analyse du Congressional Research Service publiée le mois dernier. Le sport représentait 38 % des 36,2 milliards de dollars négociés sur Polymarket sur une période comparable. Cette lettre contraste fortement avec la position réglementaire actuelle de la CFTC sous la présidence de Michael Selig. Dans une interview accordée à Front Office Sports la semaine dernière, M. Selig a qualifié la manipulation et le délit d'initié de « problème majeur » sur les marchés de prédiction, mais a déclaré que les bourses constituaient la première ligne de défense en tant qu'organismes d'autorégulation dotés d'une autorité quasi-gouvernementale. M. Selig a indiqué que la CFTC pouvait rejeter des contrats et lutter contre la fraude, et n'a pas exclu de futures restrictions sur les paris pour compte propre et les paris combinés une fois que les règles définitives auront été publiées.

Cette initiative des démocrates fait suite à une lettre datée du 29 mars, rédigée par un groupe similaire de législateurs, exhortant la CFTC et le Bureau de l'éthique gouvernementale à publier des directives à l'échelle de l'exécutif contre le délit d'initié commis par des employés fédéraux sur les marchés de prédiction, en citant des transactions sur Polymarket liées à l'opération militaire américaine qui a capturé le dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro en janvier. Un sergent de l'armée américaine, Gannon Ken Van Dyke, a depuis été inculpé en lien avec ces transactions et a plaidé non coupable en début de semaine.

Plusieurs propositions législatives visant les marchés de prédiction ont été présentées cette année. Le sénateur Merkley, la sénatrice Elizabeth Warren (D-Mass.) et le représentant Jamie Raskin (D-Md.) ont présenté le 26 mars le « STOP Corrupt Bets Act », qui interdirait les contrats sur des événements réglementés au niveau fédéral concernant les élections, le sport, les actions gouvernementales et les opérations militaires. Un autre projet de loi bipartite, présenté par les sénateurs Adam Schiff (D-Californie) et John Curtis (R-Utah), empêcherait les plateformes enregistrées auprès de la CFTC de proposer des contrats sur des événements sportifs.

La CFTC continue d'affirmer sa compétence fédérale exclusive sur les contrats liés à des événements. L'agence a poursuivi l'Arizona, le Connecticut et l'Illinois le 2 avril et a depuis engagé des actions similaires contre New York le 24 avril et le Wisconsin le 28 avril, alléguant que ces États empiètent sur l'autorité fédérale en tentant d'appliquer des lois sur les jeux d'argent à l'encontre de bourses enregistrées auprès de la CFTC.

La Cour d'appel du troisième circuit a confirmé le 6 avril une injonction interdisant au New Jersey d'appliquer ses lois sur les jeux d'argent aux contrats sur les événements sportifs de Kalshi. L'Arizona a déposé séparément une plainte pénale comportant 20 chefs d'accusation contre la bourse de Kalshi enregistrée auprès de la CFTC, ce qui constitue à ce jour l'action la plus agressive au niveau des États, mais qui a été temporairement suspendue par les tribunaux.