Les alertes liées au réseau menacent les cryptomonnaies : comment des températures de 100 degrés ont affecté le minage de bitcoins

Les prix élevés entraînent des réductions d’activité chez les mineurs

Une vague de chaleur record qui a récemment recouvert l’est des États-Unis et contraint le ministère américain de l’Énergie à émettre des ordonnances d’urgence a mis sous pression les mineurs de Bitcoin opérant dans les régions concernées par la directive ou s’y approvisionnant en électricité. La directive du ministère a autorisé PJM Interconnection à déployer des unités de production supplémentaires et à faire appel à des ressources énergétiques de secours si nécessaire. L’opérateur du réseau, qui dessert environ 67 millions de personnes dans 13 États et à Washington, D.C., a récemment émis des alertes canicule alors que des températures dépassant les 100 °F faisaient grimper la demande en électricité vers des niveaux historiques. Le secrétaire américain à l’Énergie, Chris Wright, a déclaré à l’époque que le maintien d’un service ininterrompu sur l’ensemble du territoire couvert par PJM constituait une priorité nationale, alors que la vague de chaleur s’intensifiait et que la demande en fin d’après-midi atteignait des pics.

Les prix de gros de l’électricité ont grimpé en flèche en raison de la hausse de la demande, mettant sous pression les mineurs soumis à des contrats à taux variable. De plus, avec la mise en œuvre de programmes de réponse à la demande, certains mineurs ont volontairement réduit leurs activités pendant les heures de pointe. Dans certains cas, les opérateurs sont contraints de limiter la puissance des ASIC ou d’arrêter leurs plateformes de minage lorsque les systèmes de refroidissement atteignent leurs limites thermiques.

Par le passé, les vagues de chaleur ont entraîné une baisse de 1 % à 3 % du hashrate mondial. Bien que cela ne menace pas la sécurité du réseau, cela peut ralentir légèrement la production de blocs jusqu’à ce que les conditions reviennent à la normale ou que la difficulté de minage s’ajuste.

Si l’arrêté fédéral est resté en vigueur jusqu’au 3 juillet, il a mis en évidence une préoccupation nationale croissante : la hausse rapide de la demande en électricité liée aux centres de données d’intelligence artificielle, au cloud computing et aux infrastructures d’actifs numériques. Partout dans le pays, les services publics sont sous pression pour moderniser les réseaux de transport d’électricité et augmenter la capacité de production afin de répondre à la croissance accélérée de la charge.

Les analystes du secteur s’attendent à ce que la disponibilité de l’électricité, les tarifs et la souplesse réglementaire deviennent des facteurs décisifs dans le choix des emplacements des futures installations de minage de bitcoins et d’IA. Le Service météorologique national prévoyant un risque modéré de canicule pour la période du 14 au 19 juillet, les investisseurs surveillent de près les fluctuations régionales du hashrate, les annonces de réduction d’activité des sociétés minières, les marges de réserve du PJM et les tendances des prix de gros de l’électricité.

Néanmoins, les mineurs disposant de contrats d’électricité flexibles restent les mieux placés pour faire face aux conditions météorologiques extrêmes, en réduisant rapidement leur consommation en cas d’urgence et en reprenant leurs activités dès que les conditions du réseau se stabilisent.