La refonte du système d'autocollants de Valve met les équipes e-sport de Counter-Strike sous pression, tandis que Polymarket s'étend dans ce domaine

Valve supprime les capsules mais conserve (une partie de) l’aspect « pari » alors que les marques de paris se rapprochent

Valve a remplacé les capsules aléatoires d’autocollants des Majors de Counter-Strike 2 par un système d’achat direct avant l’IEM Cologne, permettant aux utilisateurs de dépenser des jetons pour obtenir précisément l’autocollant de l’équipe ou du joueur de leur choix. Les autocollants « Major » sont des décalcomanies décoratives représentant les logos des équipes et les autographes des joueurs que les fans appliquent sur leurs armes dans le jeu, un incontournable de la collection Counter-Strike depuis plus d’une décennie. Jusqu’à cette année, ils étaient disponibles dans des capsules aléatoires : les fans achetaient un pack scellé et l’ouvraient, dans l’espoir d’obtenir une variante holographique ou dorée rare, un peu comme un paquet de cartes à collectionner physiques.

Les prix variaient en fonction de la demande relative. Valve a affecté 50 % des recettes de la boutique des Majors et des pass des Majors à un fonds de redevances, réparti à hauteur de 5 % pour l’organisateur du tournoi et de 45 % entre les 32 équipes, la part de chaque équipe étant déterminée par son classement dans le « Valve Regional Standings » et ses performances lors des Majors. Valve a par ailleurs imposé un partage automatique à parts égales (50-50) entre chaque équipe et ses joueurs, remplaçant ainsi les conditions que les organisations avaient auparavant négociées individuellement.

Les premiers versements annoncés dans le cadre de ce modèle ont alarmé les organisations participantes. Une équipe éliminée lors de la phase 1 a déclaré au site web dédié à l’e-sport HLTV qu’elle avait gagné environ 60 000 dollars, dont 60 000 dollars supplémentaires ont été distribués à ses joueurs. Le rapport a comparé ces chiffres à ceux du précédent Major de Budapest, où les capsules de stickers des équipes du Contender avaient rapporté environ 600 000 $ avant tout partage avec les joueurs. « C’est une catastrophe pour la scène CS », a déclaré la source anonyme de l’organisation de la phase 1. Moritz Straube, cofondateur de SINNERS, a indiqué que son club avait dépensé entre 25 000 et 35 000 dollars en billets d’avion et en hôtels au premier trimestre pour tenter de se qualifier pour le Major, comptant sur les revenus générés par les autocollants pour couvrir ces frais.

Les chiffres relatifs aux revenus sont des estimations fournies par les organisations elles-mêmes et non des totaux vérifiés par les organisateurs du tournoi – le rapport de HLTV indiquant que de nombreuses organisations ont refusé de communiquer leurs chiffres en raison d’accords de confidentialité signés avec Valve. Le développeur-éditeur n’a pas publié les données complètes relatives aux ventes ou aux redevances du tournoi de Cologne. Elles montrent néanmoins pourquoi les organisations de niveau inférieur considéraient la qualification pour le Major comme bien plus qu’un simple exploit sportif : les recettes issues de la vente des autocollants pouvaient financer les salaires, les transferts, les académies et une nouvelle saison de déplacements, ce qui, ajouté à son prestige, explique pourquoi cette qualification a toujours été un objectif crucial pour les équipes. L’organisation de premier plan Gaimin Gladiators a fermé sa division CS le 22 juin, invoquant explicitement « les récents changements apportés à l’écosystème du Major et à la structure des revenus ». Valve a déclaré que les capsules étaient populaires, mais que certains joueurs préféraient acheter des autocollants spécifiques, et que les utilisateurs de certaines régions ne pouvaient pas acheter de produits aléatoires. Il ne s’agit là que d’une des options cosmétiques du jeu à avoir fait l’objet d’un examen minutieux. La refonte des capsules est intervenue trois mois après que la procureure générale de New York, Letitia James, a intenté un procès à Valve, alléguant que les « loot boxes » de Counter-Strike fonctionnaient comme des jeux d’argent illégaux et exposaient les jeunes joueurs à des mécanismes de type casino.

L’éditeur de jeux n’a pas cité l’affaire new-yorkaise ni la réglementation sur les jeux d’argent comme raison de la suppression des capsules d’autocollants, et l’entreprise continue de contester les allégations de la procureure générale.

Parallèlement, les entreprises de paris se développent autour des compétitions professionnelles. L’e-sport Counter-Strike bénéficie d’une présence de tiers plus importante que presque tous les autres e-sports, et sa longévité ainsi que ses thèmes adultes expliquent en partie pourquoi il détient une part exceptionnelle du marché des paris sur l’e-sport. L’organisateur de tournois BLAST a désigné Polymarket comme partenaire officiel de pronostics pour 2026, intégrant la plateforme à sept événements de Counter-Strike et de Dota 2 à travers des retransmissions, des segments d’analyse, la mise en valeur de la marque dans les arènes et des animations destinées aux fans. Les parrainages d’équipes suivent depuis longtemps la même tendance. NAVI compte GG.BET parmi ses partenaires principaux et Limitless parmi ses partenaires officiels pour le marché des pronostics (ce dernier accord ayant débuté lors du Major de l’IEM Cologne lui-même), tandis que G2 a inscrit le casino crypto Betpanda sur ses maillots de Counter-Strike en tant que partenaire mondial de paris pour 2026.

Cela s’inscrit dans une tendance plus large du secteur de l’e-sport : les parieurs ont récemment misé plus de 558 000 dollars sur les événements de l’Esports World Cup, tandis que Riot Games a désigné Kick comme diffuseur officiel après avoir auparavant restreint les sponsors liés aux paris. Le tournoi de Paris lui-même offre une cagnotte de 75 millions de dollars.